A mediados de abril, el presidente del CICR, señor Cornelio Sommaruga, efectuó una visita oficial a Cuba, invitado por el Gobierno de ese país.

El señor Sommaruga tuvo oportunidad de abordar varios temas humanitarios de índole internacional durante su entrevista de dos horas con el presidente cubano, señor Fidel Castro. Man tuvo entrevistas similares con varios miembros del Consejo de Estado y del Gobierno y conversó con el presidente, el secretario general y miembros del personal de la Sociedad Nacional Cubana de la Cruz Roja.

En una conferencia de prensa que, al finalizar esta visita de tres días, tuvo lugar en La Habana, el señor Sommaruga dijo que, por primera vez, se había autorizado al CICR a visitar a las personas detenidas por razones de seguridad en las prisiones cubanas de conformidad con los criterios habituales de la Institución.

La señora Elisabeth Kopp, jefa del Departamento Federal Suizo de Justicia y Polícia, visitó, el 6 de mayo de 1988, la sede del Comité Internacional de la Cruz Roja, donde fue recibida por el presidente, señor Cornelio Sommaruga.

El presidente del CICR aprovechó esta ocasión para reiterar al Consejo Federal su agradecimiento por el apoyo que tradicionalmente presta a la Institución. Seguidamente, examinó con la jefa del Departamento Federal de Justicia y Policía el panorama general de las actividades operacionales del CICR, centrándose en varios puntos candentes del planeta. La señora Kopp visitó después la Agencia Central de Búsquedas, donde, desde 1870, se han archivado unos 60 millones de fichas de prisioneros de guerra y de otras personas que han sido objeto de búsquedas.

Durante todo el período reseñado, no cesaron las dificultades que entorpecían las operaciones de socorro en favor de las víctimas civiles de la situación conflictiva y de la sequía en el norte del país. Cada vez podían circular menos convoyes, ya que éstos permanecían a menudo bloqueados por razones que la situación militar por sí sola no podía justificar. En marzo, hubo que suspender las distribuciones de socorros porque los depósitos regionales estaban vacíos.

El 7 de abril, las autoridades etíopes comunicaron al CICR que sus delegados debían abandonar Eritrea y Tigré. Teniendo en cuenta su responsabilidad humanitaria para con los habitantes de esas regiones, el CICR solicitó ese mismo día al Gobierno etíope que reconsiderara su decisión y le permitiera proseguir sus programas de asistencia a la población civil más amenazada. La solicitud no fue aceptada y, a mediados de abril, todos los delegados del CICR residentes en Tigré y en Eritrea se habían replegado a Addis Abeba.

Este año se cumple el 125.° aniversario del inicio de un movimiento internacional que surgió tras la publicación de un libro titulado «Recuerdo de Solferino», escrito por un hombre (Henry Dunant), cuyas ideas fueron adoptadas por un grupo privado (La Sociedad Ginebrina de Utilidad Pública) de un pequeño cantón (Ginebra), situado en lo que era —y es todavía— un pequeño país (Suiza). Hoy, 146 países cuentan con una Cruz Roja o una Media Luna Roja, un Movimiento con un número de miembros que sobrepasa los 250 millones de personas.

Surgida en el campo de la batalla de Solferino, la idea de Dunant era esencialmente el respeto a la dignidad individual, en todo momento, incluso en tiempo de guerra. Esa visión y esa determinación originaron dos cambios significativos: el primero, los Convenios de Ginebra, en virtud de los cuales los Gobiernos se comprometen a respetar y a proteger a las víctimas de los conflictos armados; el segundo, la creación de un movimiento universal, neutral e integrado por personas que se ayuden mutuamente.

La 21a Reunión del Consejo Ejecutivo de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja se celebró en Ginebra, los días 21 y 22 de abril de 1988, bajo la presidencia del señor Mario Villarroel, presidente de la Liga.

El secretario general, señor Pär Stenbäck, presentó a los delegados un informe acerca de las actividades de la Secretaría de la Liga desde 1987.

Principales decisiones tomadas por el Consejo: admisión provisional de Chad —146 miembro de la federación— en la Liga de la Cruz Roja (véase más adelante), designación de una comisión integrada por nueve miembros, encargada de evaluar la «Estrategia para el desarrollo de las Sociedades Nacionales en el decenio de 1980» aprobada, el año 1981, por la XXIV Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de establecer directrices en materia de desarrollo para los próximos diez años.

Tenemos el honor de comunicarles el reconocimiento oficial de la Sociedad de la Cruz Roja de Chad por el Comité Internacional de la Cruz Roja. Con este reconocimiento, que surte efecto a partir del 15 de abril de 1988, asciende a 146 el número de Sociedades Nacionales miembros del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

La Sociedad solicitó oficialmente, el 1 de marzo de 1988, su reconocimiento por el Comité Internacional de la Cruz Roja. Para apoyar su solicitud presentó varios documentos, entre los cuales figura un informe acerca de sus actividades, el texto de sus Estatutos así como un ejemplar del decreto gubernamental n.° 134 del 1 de junio de 1983, por el que se certifica que la Cruz Roja de Chad ha sido reconocida por el Gobierno como sociedad de socorro voluntario, auxiliar de los poderes públicos, particularmente en el sentido del I Convenio de Ginebra de 1949.

La Comisión Paritaria encargada de la distribución de las rentas del Fondo de la Emperatriz Shôken se reunió en Ginebra el día 18 de marzo de 1988. La Sociedad de la Cruz Roja Japonesa estuvo representada por S.E. el señor Yoshito Hatano, embajador y representante permanente del Japón en Ginebra.

La Comisión Paritaria tomó nota del informe financiero y de la situación del Fondo en 31 de diciembre de 1987, confirmando que el saldo disponible era de 306.094,35 francos suizos.

Examinando las veintiséis solicitudes, la Comisión Paritaria pasó revista a las experiencias de los últimos años e hizo notar que siguen válidos los siguientes criterios que había establecido:

El Estado de Qatar se adhirió, el 5 de abril de 1988, al Protocolo I adicional a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, relativo a la protección de las víctimas de los conflictos armados internacionales, aprobado en Ginebra el 8 de junio de 1977.

El mencionado instrumento contiene la declaración siguiente:

«esta adhesión no implica, en absolute), el reconocimiento de Israel por el Estado de Qatar ni la aceptación de entablar relaciones de naturaleza alguna con el mismo».

De conformidad con sus disposiciones, el Protocolo I entrará en vigor, para el Estado de Qatar, el 5 de octubre de 1988.

Qatar es el 75.° Estado Parte en el Protocolo I.