The so-called third wave of democratization is over and scholars are increasingly alert to the apparently growing number of regime changes in the opposite direction. However, there is little agreement concerning how many distinct forms these processes can take, and even less systematic cross-regional analysis of the phenomenon, which diminishes our ability to seize its actual import. Accordingly, this article pursues a twofold goal. First, we present a framework for the analysis of the processes opposite to democratization. Specifically, we build on the notion of ‘autocratization’, identify similarities and differences between the various forms it can take, and catalogue how it can happen. Second, we provide new data on post-Cold War cases across the world and use these data to map the prevailing trends. The analysis confirms the increasing empirical relevance of the phenomenon, and reveals the existence of a few geographical and historical patterns in the forms and modes of contemporary autocratization.

Nelle discussioni sulle strategie dei partiti, che sono andate intrecciandosi di recente, viene dato giustamente risalto al ruolo delle élites di partito, nazionali e locali. Dico giustamente perché non c'è dubbio che nella elaborazione, applicazione e valutazione delle strategie generali e delle tattiche particolari utilizzate, le élites di partito svolgono un ruolo fondamentale. Tuttavia concentrare l'attenzione esclusivamente sull'atteggiamento del gruppo dirigente di un partito è poco soddisfacente in quanto, per definizione, la applicazione di una strategia coinvolge altri attori politici. Inoltre, quando la strategia riguarda la mobilitazione di grandi forze sociali i piani di osservazione si moltiplicano rapidamente. In questo caso, infatti, i leaders e gli attivisti di un partito debbono non solo tener conto della probabile ≪ risposta ≫ di altri attori al loro stesso livello, ma anche introdurre esplicitamente nel loro quadro di riferimento il gruppo o i gruppi sociali che costituiscono ≪ l'obbiettivo ≫ della loro strategia. Determinare se e in qual misura una strategia di conquista di un determinato gruppo sociale abbia avuto successo significa porsi degli interrogativi che riguardano non solo i fondamenti del proprio piano di azione, ma anche la reazione del bersaglio. Il problema analizzato in questo saggio è precisamente di questo tipo. Dal 1944 il partito comunista italiano persegue una strategia di inserimento quale protagonista della vita politica italiana che è basata, a livello di massa, sulla capacità di estendere la sua penetrazione in strati sociali sempre piú ampi, e, a livello di élites, sulla possibilità di instaurare rapporti di alleanza con altre forze politiche che consentano al partito di accedere a posizioni di governo almeno a livello locale. A quasi trent'anni di distanza dall'enunciazione di questa strategia ci possiamo chiedere: come ha reagito l'elettorato italiano a questo piano di penetrazione formulato e portato avanti dal PCI nel dopoguerra? Questo quesito di carattere generale si scompone in una serie di interrogativi particolari che tenterò di affrontare via via in questo articolo; e cioè: fino a che punto è riuscito il PCI ad assicurarsi il pieno appoggio della classe operaia e ad estendere la sua forza negli altri ceti sociali? In che misura il PCI è diventato una forza politica pienamente accettata a livello di massa? E, infine, come viene visto il PCI dall'elettorato non comunista e quali sono le principali componenti di questa immagine? In un successivo saggio analizzerò alcuni fattori attinenti alla struttura dei canali di informazione politica che hanno condizionato e limitato l'ulteriore sviluppo del seguito elettorale del partito.

Regression discontinuity (RD) designs have become increasingly popular in political science, due to their ability to showcase causal effects under weak assumptions. This paper provides an intuition-based guide for the use of the RD in applied research. After an intuitive explanation of how the method works, we provide a checklist that can help researchers understand the main robustness checks they should run, and a quick introduction to software implementing the design. We also provide a list of classic designs and examples of their application in political science. We hope this article can constitute a stepping stone from which researchers interested in RD can jump to more advanced literature; and which makes researchers not interested in implementing RDs better consumers of research employing this design.

La conoscenza nelle politiche pubbliche dell'Unione europea: un vantaggio a metà?

Come spesso accade, l'interesse attuale per la dimensione cognitiva della politica rappresenta più una riscoperta che una novità assoluta. In senso lato, essa comprende filoni ben noti, addirittura classici, degli studi politici. Lo dimostra la ricca letteratura su temi diversi quali l'incrementalismo (Lindblom 1959), la razionalità limitata (Simon 1957), le mappe cognitive delle élites politiche (Axelrod 1976), la concezione dei meccanismi di governo come apprendimento (Deutsch 1966, 80; Heclo 1972), il cosiddetto «complesso militare-industriale» (Rosen 1973), e la tecnocrazia (Fisichella 1997). Perché dunque «riscoprire» il ruolo politico della conoscenza? O meglio, qual è il potenziale di studi i quali, sia nell'ambito dell'analisi sulle politiche pubbliche (Capano 1995; Radaelli 1997) sia nelle relazioni internazionali (Jacobsen 1995), reclamano una maggiore considerazione per i fattori cognitivi nelle scelte di policy? Quanto sono efficaci nella spiegazione del cambiamento {policy change)? E, da ultimo, come possono essere valutati da un punto di vista normativo? Una delle idee cardine della prospettiva cognitiva è che la politica vada oltre la semplice risoluzione dei conflitti. L'apprendimento, la propensione alla soluzione dei problemi, i fora di discussione e il policy enlightenment - si sostiene - possono contare più della politica basata su stili conflittuali. La politica sta forse superando il modello della democrazia competiti- va-awersariale?

La storia politica spagnola degli ultimi due secoli è caratterizzata da un'accentuata discontinuità. L'800, ad esempio, ha avuto guerre civili, pronunciamientos e, persino, un breve esperimento repubblicano in una Europa allora prevalentemente monarchica. Il graduale passaggio dal sistema di rappresentanza censitaria ai parlamenti di notabili e alle monarchie costituzionali e la trasformazione dei club politici in partiti oligarchici sono stati incompleti. Lo stesso esperimento liberale di maggior successo, la restaurazione monarchica del 1875, è durato fino alla dittatura di Primo de Rivera (1923) che ha bloccato le trasformazioni interne dei grandi partiti, proprie della prima fase della restaurazione, e impedito l'emergere e l'affermarsi di nuove forze politiche. Nel 1931, viene instaurata una repubblica con nuovi partiti, i cui leaders spesso non avevano esperienza parlamentare, e si ha una rapida mobilitazione dell'elettorato e delle forze sociali in un periodo di crisi. È possibile trovare dei legami tra i partiti lungo tutto questo periodo, ma prevale nettamente la discontinuità sia a livello organizzativo che di leadership.

If we examine the current literature, no study on policy agenda has so far addressed the agenda of a Constitutional Court in a country that has recently experienced crucial changes in its political system. The present contribution on the Italian Constitutional Court seeks to bridge this gap. We aim at assessing the role the Italian Court plays in the policy process in both the First and the Second Republic by answering two research questions: (1) in its decisions does the Court accommodate themes that are neglected in the parliamentary legislative process? (2) Does the Court (and if so, how often) represent interests and values in opposition to the interests and values supporting the current legislative majorities? By employing an original data set that puts together all decisions of constitutional illegitimacy under incidental review between the years 1983 and 2013, we found that in both Republics Court’s agenda is significantly more concentrated than Parliament’s agenda, and it does not broadly offer an alternative access point to the policy-making for new or neglected issues. However, at the same time, the alternational system of the Second Republic seems to trigger more immediate and ‘salient’ reactions from the Constitutional Court, which in that period becomes more prone to sanction recent legislation.

The Five Star Movement (M5S) formed the Eurosceptic Europe of Freedom and Direct Democracy Group when it first elected its members in the European Parliament (EP) in 2014. Two and a half years later, the M5S sought, without success, to leave the Eurosceptics and join the Liberal group. This attempted a change of transnational affiliation is puzzling: why has the M5S tried to leave the Eurosceptic group to ally with the most Europhile group in the EP? How could this U-turn be explained? Relying on several different data – the EUANDI party data set, official EP data, and original interviews with members of the EP – this article provides a systematic answer to these questions. We test three general hypotheses on group membership in the EP, using the M5S as a case study. We show that neither policy congruence nor the pursuit of office fully explains the M5S’s observed or attempted alliances. We suggest, instead, that ‘domestic politics’ is the key driver of the M5S’s behaviour in the EP. Political group membership is functional to the Movement’s strategic objectives at home. This article shows that national-level explanations of transnational affiliation need to be given more consideration, and highlights the ‘second-order’ importance of the EU arena with respect to ‘first-order’ national strategic objectives.

This article analyses the transmission of policy priorities from electoral campaigns to legislative outputs under different institutional configurations. Taking an agenda-setting approach, the article tests whether a mandate effect exists, if incumbents also uptake the priorities of their competitors, and whether and how the introduction of alternation in government impacts on these dynamics. The analysis relies on data sets of the Italian Agendas Project recording the issue content of party manifestos and laws and covering the period 1983–2012. The results of time series cross-sectional models lend support to the presence of a mandate effect in Italy, a mechanism which was strengthened after the introduction of alternation in government. Opposition priorities may have an impact on the legislative agenda, but mostly when considering the legislation initiated in Parliament. Our findings have important implications for the understanding of the impact of government alternation, an institutional feature underlying – with varying intensity – most democracies, on the functioning of democratic representation.

By means of a split-ballot survey experiment, we study whether a normative instruction not to use the internet when answering political knowledge questions reduces cheating in web surveys. The knowledge questions refer to basic facts about the European Union and the data come from the Italian National Election Study web panel carried out in Italy before the 2014 European Election. Our analysis shows that a simple normative instruction significantly reduces cheating. We also show that reducing cheating is important to achieve a correct assessment of reliability of knowledge scales, while a decrease of cheating leaves unaltered the knowledge gap between lower and higher educated respondents. These results invite caution when including political knowledge questions in an online survey. Our advice is to include a normative instruction not to search the internet to reduce cheating and obtain more genuine answers. More generally, we conclude by stressing the need to consider the implications of online data collection when building questionnaires for public opinion research.

Innumeracy, that is, the inability to deal with numbers and provide correct estimates about political issues, is reported to be widespread among the public. Yet, despite the recognition that a conspiracy mindset is an increasingly common phenomenon in Western democracies, this has not been considered as a potential correlate of innumeracy. Using data from an online sample of respondents across 10 European countries, we show that those with a higher propensity to hold a conspiracy worldview tend to overestimate the actual share of the immigrant population living in their own country. This association holds true when accounting for country heterogeneity and other cognitive, affective and socio-demographic factors. Employing a comparative design and refined measurements, the article contributes to our understanding of how a conspiracy mentality may influence perceptions of relevant political facts, questioning basic processes of democratic accountability.

1994-1996. Un complesso periodo di rinnovamento

La recente transizione italiana ha riaperto questioni che negli ultimi anni erano state trascurate dalle analisi politologiche, come le trasformazioni della classe politica e dei suoi modelli di selezione e carriera. Diversi contributi hanno evidenziato la nuova rilevanza assunta da tali questioni, confortati peraltro da un'ampia produzione pubblicistica che si è concentrata essenzialmente sulle caratteristiche socio-professionali dei nuovi politici e sul tasso di rinnovamento del personale parlamentare.

Questo saggio si occupa esclusivamente del voto di lista (ai singoli partiti), espresso mediante la «scheda proporzionale» della Camera alle elezioni politiche del 27 e 28 marzo 1994. Il suo scopo è essenzialmente di ritracciare la mappa politica dell'Italia, sia in termini territoriali sia in termini di geometria dello spazio elettorale. Quest'ultimo aspetto verrà affrontato, in questo lavoro, esclusivamente sotto il profilo macro, considerando come unità di analisi i collegi o le circoscrizioni e non gli individui.

Un nuovo termine sta facendo irruzione nel nostro lessico politico corrente: secessione. E con esso, un nuovo fantasma s'aggira anche per l'Italia. Dopo e accanto alla questione settentrionale, al federalismo e al problema del senso di nazione, con la parola d'ordine «secessione» è ancora una volta la Lega a ridefinire l'arena del dibattito politico, introducendovi temi di riflessione inediti o trascurati nel nostro paese. Suo malgrado, essendo di altra natura i suoi intenti, il leghismo ci costringe ad affrontare importanti questioni politico-culturali. A dispetto del dubbio spessore della cultura politica della sua leadership, con le sue iniziative ad effetto, spregiudicate e talora preoccupanti, il leghismo sta certamente contribuendo ad un progressivo rifacimento del linguaggio politico di casa nostra. In particolare, con i proclami secessionisti del leghismo «padano» emerge ancora una volta la centralità della dimensione territoriale in politica. Siamo insomma di fronte ad un tipico problema di «politicizzazione del territorio». Ma siamo altresì collocati sul terreno della politica: della «politica della secessione».

Il dibattito sul rapporto fra proporzionalismo come sistema elettorale all'interno dei partiti e proliferazione di correnti (o fazioni) all'interno degli stessi partiti ha toccato finora, come era inevitabile e giusto, una gamma di argomenti molto piú vasta della semplice influenza di un tipo di sistema elettorale sulla formazione della leadership nei partiti. Ma le prime differenze sono subito chiare. Infatti, mentre Sartori imputa sostanzialmente i mali del nostro sistema politico proprio all−incapacità dei due partiti piú grossi della coalizione di centro-sinistra di eleggere una leadership solida e in grado di imporre le scelte governative alle frazioni di minoranza, Passigli sembra sottolineare piuttosto le caratteristiche di funzionalità del sottosistema di frazioni per il nostro sistema politico che rischierebbe di crollare se esse venissero bruscamente cancellate, e Giovanna Zincone rileva a sua volta come le frazioni dato (e non concesso2 a mio avviso) che abbiano aumentato la conflittualità intrapartitica, purtuttavia « hanno ridotto la conflittualità interpartitica, non in termini di competizione elettorale, ma sotto il profilo dell−immagine che il partito offre agli aderenti dei partiti avversari ».

Nel suo recente saggio Rivisitando il ≪ pluralismo polarizzato ≫ Giovanni Sartori ripropone, aggiornandola, la sua nota interpretazione del sistema politico italiano. Tale interpretazione era stata avanzata fra il 1965 e il 1968 in quattro scritti, ove era formulata una nuova tipologia dei sistemi di partito. All'interno di questa era elaborata l'originale categoria analitica del ≪ pluralismo polarizzato ≫ sotto cui era sussunto il nostro sistema. L'intento di Sartori è stato, dunque, duplice: (a) costruire un modello analitico piú comprensivo e meno approssimativo di quello proposto da Maurice Duverger nella sua notissima monografia sui partiti politici e (b) guardare, alla luce di tale modello, la dinamica tipica del sistema politico italiano. Il risultato di questa doppia operazione euristica è stato estremamente istruttivo. Non solo Sartori ha dato un notevole contributo al perfezionamento della teoria dei partiti politici, ma ha anche indicato la via che bisogna seguire per giungere a comprendere le anomalie e le disfunzioni della democrazia italiana.

Complementing and challenging the existing literature on the Italian asylum crisis, this article develops an actor-centred approach to open the ‘black box’ of asylum governance, showing the constitutive effects of governance on the asylum issue. It then applies this approach to the case of the Veneto region in Italy during the recent ‘refugee crisis’. By doing so, the article, first, investigates the cognitive mechanisms that shape key actors’ asylum policy decisions. Drawing concepts and ideas from framing and sensemaking theories, it shows that, while there is certainly a strategic element that shapes actors' policy preferences, there is also a meaningful cognitive component in asylum governance. Indeed, it argues that actors' strategies are shaped, more than by anti-immigration public attitudes per se (as often assumed), by how political actors make sense of these attitudes. The article then applies SNA to examine how actors' understandings are located within and depend upon network relations and investigate actors' agency, power and interactions. It ultimately shows that local asylum policy outcomes are deeply influenced by the ‘politics of policy-making’, that is by power dynamics and how powerful actors position themselves, behave and mobilize their understandings. Finally, by examining the impact of policy outputs on cognitive micro-level mechanisms, the article sheds light on the interplay between the ‘regulatory’ and the ‘public reaction’ dimensions of the Italian asylum crisis, illustrating the relationship between public attitudes on migration, frame emergence, asylum policy-making, politics and public mobilizations in the active constitution of the Italian asylum crisis.

Pochi Stati sono Stati nazionali, e gran parte delle nazioni non sono destinate a raggiungere la condizione di Stato sovrano. Una trasformazione delle società plurinazionali in Stati nazionali «monocromatici» come quelli esistenti in passato è impossibile nel contesto di istituzioni liberaldemocratiche. La maggioranza delle cosiddette «nuove nazioni» sono in realtà Stati multinazionali o quantomeno multiculturali. Non solo i cittadini risiedono geograficamente in ambiti frammisti; le loro famiglie hanno un background eterogeneo e, dato non meno e forse più importante, hanno identità duali. Le istituzioni e i processi democratici devono riconoscere queste situazioni di fatto, questo tipo di pluralismo. In che misura, in uno Stato democratico, il pluralismo deve essere basato sulla rappresentanza e sui diritti di gruppo oppure sui diritti individuali? In che misura particolari soluzioni istituzionali rischiano di condurre ad un conflitto tra questi due principii ed approcci nel contesto della politica democratica? In che modo sarà protetta la libertà degli individui di scegliere la propria identità senza vedersi imporre identità inclusive? Questi sono problemi teorici e pratici sia per le democrazie contemporanee, sia per i paesi avviati verso la democrazia. Come potranno, gli Stati democratici multinazionali, guadagnarsi una legittimità sufficiente a rendere i processi decisionali democratici possibili e compatibili con il pluralismo nazionale e culturale? In particolare, come si potrà, in società di questo genere, rendere compatibile il federalismo con i diritti delle minoranze all'interno di unità territoriali, se in queste unità esistono maggioranze «nazionali»? Se non diamo soluzione a questi interrogativi, rischiamo di riprodurre in scala ridotta i problemi creati dai fondatori degli Stati nazionali in società multinazionali. Quali forme può assumere il pluralismo nazionale e culturale nelle società democratiche, e qual è il ruolo che le istituzioni e i processi democratici possono svolgere per rendere compatibili il pluralismo e la libertà individuale? Questi sono alcuni dei quesiti che dobbiamo sollevare e a cui dobbiamo dare risposta.

Il miglior risultato che si possa ottenere dalla ricerca empirica è costituito da un eccellente accordo tra la teoria ed i dati: il fatto che questo stato di cose si verifichi di rado non fa che renderlo ancora piú piacevole. Le scienze sociali riescono infatti meglio nel criticare che non nel fornire prove, nel dimostrare l'inesattezza di ciò che crediamo di sapere piuttosto che nel costruire utili modelli di comportamento. Ancora meno di frequente avviene che si riesca a provare fondate sul piano della realtà empirica nozioni date per scontate nell'uso corrente. È ovvio infine che una delle meno frequenti evenienze è quella di trovare che la teoria ed i dati contribuiscono a provare come il folklore politico sia esatto. Eppure è proprio uno di questi esoterici risultati che il presente saggio ha il piacevole compito di esporre.

I termini «competizione politica», «elettorale» o «partitica» figurano nei titoli e nei testi di ricerca politica con crescente frequenza, ma con significati molto diversi. Per lo più, il termine è generico e si riferisce all'intero processo elettorale e parlamentare. Nei modelli formali esso indica le strategic dei partiti nei quadro ristretto di assunti sulle motivazioni, preferenze e informazioni. Nella letteratura sulla teoria democratica la competizione politica figura sovente come caratteristica essenziale, quando non definitoria, della democrazia stessa. In questo articolo voglio chiarire il senso dell'applicazione alla politica della categoria «competizione» partendo da cinque considerazioni critiche.

Studies on female legislative behavior suggest that women parliamentarians may challenge party cohesion by allying across party lines. In this paper we analyze a specific parliamentary activity – bill co-sponsorship – in the Italian lower Chamber, between 1979 and 2016, as a source of information about MPs’ original preferences to study how gender affects party cohesion. Do women form a separated group in the Italian parliament? On average, are they more or less distant from the center of their parties than men? Does gender affect systematically party cohesion? A principal component analysis of co-sponsorship data allows us to identify the ideal points of all MPs in a multidimensional space for each legislature. Based on these data we estimate the impact of gender on party cohesion at the individual level while controlling for the impact of several other variables of different kind (individual, partisan, and institutional). We find that: (1) on average, women show lower cohesion as a group inside different parties and higher party cohesion than men; (2) the influence of gender on party cohesion is not conditional upon individual characteristics, upon the size and organization of parliamentary parties, and upon the share of women in their parliamentary groups; (3) the different behavior of women MPs may depend on the different patterns of recruitment in the parties.