La riforma elettorale tra speranze e scetticismo

Al tempo della campagna in favore dell'adozione del principio maggioritario di rappresentanza in Italia, la speranza di molti era che il nuovo sistema elettorale potesse produrre effetti simili a quelli delle democrazie anglosassoni cui intendeva ispirarsi, ossia che strutturasse la competizione partitica in termini bipolari – se non bipartitici – e favorisse quindi l'alternanza dei governi.

Sebbene siano trascorsi ormai più di tre anni da allora e, soprattutto, abbiano avuto luogo due elezioni, è ancora presto per dire se le nuove regole abbiano prodotto gli effetti desiderati. La transizione politica italiana è un processo ancora lontano dall'approdo finale e non consente ad oggi valutazioni definitive. Certo è che i sistemi elettorali introdotti nel 1993 sono stati caricati da molti di attese taumaturgiche, nonostante i moniti lanciati dal mondo scientifico sulla necessità di una modifica ben più incisiva dell'architettura istituzionale del sistema politico italiano. Qualunque sistema elettorale, infatti, costituisce di per sé solo una struttura di vincoli e di opportunità, dunque di vincoli più o meno stringenti e di opportunità che possono essere colte o meno. Inoltre, riguardo all'effettiva configurazione della normativa elettorale approvata dal Parlamento nell'agosto del 1993, la cautela sulle prospettive del cambiamento muoveva dalla considerazione che le nuove regole incarnavano entrambi i principi maggioritario (pur prevalente) e proporzionale di rappresentanza, quindi due logiche distinte di competizione e di voto sulla combinazione delle quali era difficile fare previsioni.

Previous research demonstrated that different contextual sources can affect voting behavior. Homogeneous familiar networks affect individual behavior of people embedded in these networks toward voting for certain parties. Moreover, being exposed to higher levels of homogeneity in the geographical place where one lives contributes to developing higher propensities to vote for a certain political object. By means of 2006 National Italian Elections data (and by employing new measures of network political homogeneity), this paper tests, with multilevel models, the hypothesis according to which networks and geographical context interact while affecting individuals’ voting behavior. Results confirm such a hypothesis, showing that familiar networks represent a ‘social bubble’, which limits the likelihood of being affected by the broader context.

Since the Lisbon Treaty, the European Parliament (EP) has considerably increased its competencies in European Union (EU) trade policy. At the same time, a ‘new generation’ of free trade agreements (FTAs), including the Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP) with the United States, Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) with Canada, and the agreement with Japan, have been negotiated by the European Commission. Although existing literature has tackled the process of the EP's institutional self-empowerment in this policy area, there is no systematic research investigating the lines of conflict within the EP over FTAs. Through a newly collected dataset of all EP plenary debates between 2009 and 2019 on six relevant FTAs, we extract EP Members’ (MEPs) preferences by means of a manual textual analysis. We then test the explanatory power of the two traditional lines of cleavages within the EP over MEPs stated preferences: position on the left-right axis and support for EU integration. We find that both these dimensions fundamentally shape the conflict in the EP over FTAs. The impact of these two ideological cleavages is magnified in the context of politicized FTAs, namely the TTIP and CETA. Through these findings, the paper significantly contributes to the research on competition in the EP and, more broadly, to the understanding of EU trade policy and its emerging politicization dynamics.

Nel corso degli anni settanta, crisi autoritaria e transizione alla democrazia hanno caratterizzato Portogallo, Spagna e Grecia (O'Donnell, Schmitter e Whitehead 1986). Nello stesso periodo il quarto paese dell'Europa mediterranea, l'Italia, attraversava la sua crisi democratica piò difficile dai tempi dell'instaurazione repubblicana (1945-48), o addirittura dagli anni venti. In Spagna e Portogallo, il fallimento dei regimi autoritari e i relativi processi di democratizzazione erano scaturiti da una combinazione di trasformazioni interne, economiche e sociali, e internazionali (Morlino 1986). In Grecia quel fallimento veniva dal mancato consolidamento del regime militare, insieme all'attivazione di una notevole opposizione al regime e alla crisi di Cipro, cioè ancora da una combinazione di elementi interni ed internazionali. Trasformazioni socio-economiche e conseguente mobilitazione politica di nuovi gruppi e movimenti (lavoratori, giovani, donne) ovvero emergere di nuove domande erano anche alla base della crisi italiana (Farneti 1978; Morlino 1985).

The article takes fragility and resilience as distinct policy paradigms, and proposes a structured, focused comparison of how they informed and changed the EU approach to conflict and crisis management in time. The first section provides a cumulative synthesis of the debate on fragility and resilience in the international and European security discourse and practice on the background of which their comparison is built. By analysing the founding documents respectively endorsing fragility and resilience in the European context, namely the 2003 European Security Strategy and the 2016 European Union Global Strategy in addition to the existing literature on these topics, the two paradigms are examined in terms of (1) what understanding of the international system they advance; (2) where they identify the locus of the threat; (3) which role they attribute to the international community (4) and the type of solutions they proposed. In accordance with our results, we conclude that the two paradigms are not in competition, since they emerged from and reflected a contingent shift in global and local environments. Moreover, rather than providing a novel lens to better look at conflict and crisis situation, resilience is found to offer more insights into the EU's perception of its role in these contexts.

Molti partiti riformisti nella storia di Francia ed Inghilterra, i vecchi partiti agrari nella Scandinavia del dopoguerra ed alcuni nuovi partiti delle riemergenti democrazie, sia nell'Europa meridionale che in quella orientale, si sono etichettati come partiti «di centro». Ma si tratta di veri partiti di centro? E se questo è vero, a che tipo di partito di centro appartengono?

In un articolo recentemente pubblicato su questa rivista, Giacomo Sani e Giovanni Sartori confrontano otto democrazie occidentali quanto al grado di polarizzazione su due dimensioni: una propriamente politica (rappresentata dall'autocollocazione dell'intervistato su una scala da sinistra a destra) e una politico-religiosa (rappresentata dal grado di simpatia dell'intervistato per il clero). Le due variabili risultano scarsamente correlate fra loro in alcuni paesi, di piú in altri — Italia e Paesi Bassi specialmente.

All'interno di quello che si suole ormai definire il mercato politico, il successo degli interessi organizzati ha da qualche decennio a questa parte finito, com'é noto, per cancellare del tutto la tradizionale rappresentazione del parlamento quale baricentro del sistema politico. Superata la fase in cui l'insidia piò grave alle prerogative delle assemblee legislative veniva dai partiti politici, i grandi gruppi d'interesse funzionali hanno addirittura dato luogo ad un secondo circuito rappresentativo in pieno regola, postosi decisamente in concorrenza rispetto a quello della rappresentanza politica democratica, che ha nel parlamento il suo principale punto di transito.

L'obiettivo della chiarezza è un problema professionale che non riguarda solo gli studiosi di politica. Come ha osservato Mary Douglas, infatti, «l'esigenza di criteri ben definiti e di concetti chiari fa parte della condizione umana. Ma quando ne entriamo in possesso, siamo costretti a constatare che alcuni fatti continuano a sfuggire loro, oppure a chiudere un occhio sull'inadeguatezza dei nostri concetti». La mancanza di esattezza, chiarezza, o precisione della terminologia politica è un fenomeno fin troppo noto agli studiosi. Sin da Aristotele, molti convengono che il rigore della matematica mal si attaglia alla filosofia morale e politica. Eppure, l'analisi politica richiede definizioni di termini e classificazioni motivate di idee e di sistemi, anche se tali sforzi sono controverse e devono procedere cautamente quando riguardano parole che — diceva Bacone — «retroagiscono sulla nostra comprensione».

Taking into account the European public sphere and the EU democratic deficit theories, and utilizing the European elections as an evidence, this article demonstrates that despite appearances the European public sphere is showing signs of Europeanization. In the last European electoral campaign, the electorate has gained a more direct voice in the selection of the President of the European Commission. For the first time, EP parties (or party groups) have selected candidates for this position, hence structuring the electoral campaign and giving visibility to such candidates, as suggested by the European Parliament resolution document issued on 4 July 2013. Through political communication approaches, the article explores the impact these guidelines had in the domestic electoral strategies. It does so drawing on a comparative perspective approach. Descriptive content analysis tools are utilized to examine the online edition of articles related to the European election campaign in five European newspapers: The Guardian, Le Monde, El Pais, La Stampa, and Süddeutche Zeitung. The research focused on (i) coverage of European campaign, (ii) main issues and topics of the electoral debate, (iii) visibility of European and national leaders, and (iv) impact of Eurosceptic perspective in the European election debate. Special attention is given to comparing the different journalistic approaches about gender balance and Euroscepticism. The results of this comparative analysis show a strengthening of the Europeanization of the public sphere.

We consider the effect of primary elections on party membership and electoral behaviour. Direct democracy instruments trigger significant changes in the role and behaviour of grassroots members. The case of the Italian centre-left parties, and particularly the Democratic Party, is in this sense relevant, as for over a decade these parties have been reaching out to supporters in order to include them into decision-making processes, such as the selection of party leaders and candidates to legislative and executive offices. The distinction between members and supporters has blurred. The article focuses on voting behaviour and party attachment of three different groups of primary voters – namely, party members, supporters, and external voters. What is the difference between these three groups with regard to voting behaviour and motivations in primary elections? And what is the difference with regard to voting intentions in general elections? We examine these issues using original survey data collected in 2012 during the centre-left coalition’s primary elections. We highlight the consequences of the differences between members and supporters with regard to their voting behaviour and motivations.

Parlar bene della Svizzera non è mai andato di moda. Se all'indomani della seconda guerra mondiale André Siegfried ne scriveva come di una democrazia modello («une démocratie témoin») (Siegfried 1947), molti altri – politici e giornalisti in particolare – l'hanno osteggiata per la sua ricchezza o per il suo neutralismo e, come sostengono alcuni, per il fatto che quella ricchezza poggiava su attività sordide legate allo stesso neutralismo. Senza arrivare a tanto, Harold Wilson, primo ministro britannico negli anni sessanta e settanta, non fu certo l'unico a stigmatizzare gli «gnomi di Zurigo»!

Since the late 2000s economic and immigration crises are testing the European Union (EU). Such challenges have opened up a period of radical change for the EU, among them, the Brexit referendum that will radically change EU’s geography. This turmoil is mirrored by the last European Parliament (EP) election results; extreme right- and left-wing parties succeeded in the electoral competition at the expense of their mainstream counterpart. These forces are generally labelled as ‘Eurosceptic’, even though the literature still lacks a clear-cut definition of Euroscepticism. Starting from this observation, this paper reviews the conceptual evolution of Euroscepticism, stressing its pros and cons and proposes a reconceptualization of it in terms of EU-opposition such that the objects of criticism are clearly identified as the EU-policies, the EU-elite, the EU-regime, and the EU-community. The paper applies ‘EU-opposition’ to examine empirically the activity of two ‘Eurosceptic’ parties in the EP: the Italian Five Stars Movement (FSM) and the British United Kingdom Independence Party (UKIP), using the speeches they deliver in the arena of the EP as the main source of data. From the analysis, it can be seen that UKIP and FSM are an odd couple working in the same party group in the EP, and the concept of EU-opposition is able to better disentangle UKIP and FSM’s criticism of the EU.

Non solo un correttivo

La riforma elettorale del 1993, pur nella sua architettura bifronte e ambigua1, modifica in maniera decisiva il sistema elettorale in senso maggioritario. La quota di seggi assegnata con il sistema proporzionale, pensata per attutire i verdetti, prevedibilmente perentori, della competizione maggioritaria a turno unico, rispetto a quest'ultima assume un peso numericamente subordinato.

In conformità allo spirito e alla lettera della legge sia nel 1994 sia nel 1996 il confronto elettorale è stato centrato sulla competizione maggioritaria, in cui le coalizioni e i candidati nei collegi uninominali hanno giocato il ruolo degli attori principali. Nel 1996, poi, il rilievo della competizione maggioritaria è stato ulteriormente accresciuto in virtù del processo di apprendimento istituzionale degli attori2. In particolare, nel 1996 un adeguamento decisivo al formato maggioritario è passato attraverso la contrapposizione di due leader di coalizione, designati come capi del futuro esecutivo. Questa personalizzazione dello scontro, così congeniale alle esigenze di semplificazione e drammatizzazione dei media, ha di conseguenza accentuato il rilievo delle due coalizioni principali, che hanno allargato la loro ombra sugli altri attori (la Lega, i candidati di collegio, ecc.), e soprattutto a danno dei contendenti dell'arena proporzionale.

Nei primi anni novanta gli effetti politici della crisi economica si fanno sentire in tutti i paesi occidentali, e soprattutto in quelli caratterizzati da economie più deboli, come i paesi del Sud Europa. Crescono gli atteggiamenti di critica e protesta, e in questo senso diminuisce la legittimità governativa. Tutto ciò si manifesta in Grecia, innanzi tutto, con la sconfitta del governo conservatore nelle elezioni dell'ottobre 1993, in Spagna con la diminuzione dei voti socialisti nel giugno dello stesso anno e la perdita della maggioranza assoluta in parlamento, in Portogallo con più forti dissensi e critiche al governo in assenza di elezioni. In Italia i fenomeni di protesta sono più profondi, al punto di poter parlare – in questo stesso periodo – di crisi e transizione di regime. L'Italia, dunque, presenta un «differenziale» rispetto agli altri paesi che va spiegato.

Il pluralismo è di moda. Ma le parole troppo popolari diventano oggetto di contesa e di conquista – dopotutto nomina numina – e così vengono abusate, distorte e trivializzate. Pertanto è bene ricostruire il concetto di pluralismo nella sua genesi e nel suo sviluppo storico, e così ancorare la parola alla storia della parola. Dal che risulterà che per quanto il concetto sia sempre stato, per così dire, elastico, non ne consegue che «pluralismo» sia una parola tuttofare atta a nobilitare quasiasi causa. A tirarli troppo anche gli elastici si rompono. Analogamente, più di tanto il concetto di pluralismo non può essere stiracchiato. O così sembra a me.

The factors explaining the emergence and electoral success of new parties have been investigated extensively on a cross-national basis, but little is known about why their vote shares differ within a specific country at any given time. This article is an attempt to fill this gap by examining the determinants of electoral support of Podemos and Movimento 5 Stelle across Spanish and Italian municipalities. Using empirical evidence from the 2014 European Parliament elections, we show that a bad economic situation at the local level increases the vote shares of these parties. We also demonstrate that these parties perform better in towns where abstention rates have previously increased, and the population is comparatively younger, and the possible existence of interaction effects between all these factors.

This article focuses on how the 20 main Italian interest groups evaluated the contents of the Italian National Recovery and Resilience Plan (NRRP). In comparing its two versions (Conte Draft and Draghi Plan), we want to understand whether the change of government impacted on the contents of the NRRP and, in turn, on interest groups' preference attainment. To do so, we coded around 800 public statements following a multi-media approach. Interest groups' general appraisal for the NRRP grew with the change of government, while business groups greatly increased their degree of preference attainment. This within-case longitudinal comparison assesses the importance of governments' partisan composition to account for interest groups' success in the policymaking.

Sarebbe ora di formulare paradigmi orientati verso il futuro, non verso il passato.

(Freidin 1990)