This paper will briefly examine the legal obligation placed on States to respect international humanitarian law and to train their armed forces in the subject. The practical problems this can create and how they might be overcome will also be addressed. The approach taken by the International Committee of the Red Cross (ICRC) to training in general and the particular approach being used in South Asia will be discussed.

En la Primera Guerra Mundial, se recurrió, por primera vez, al empleo generalizado de agentes químicos en los principales frentes bélicos, lo que causó un número sin precedentes de víctimas. Apenas terminada la guerra, se desplegaron esfuerzos para proscribir estas armas. La Sociedad de Naciones se encargó de elaborar las normas específicas, poniéndose así de relieve la convicción de que esta cuestión era de interés mundial y no sólo de las potencias victoriosas. El 17 de junio de 1925, firmaron el Protocolo de Ginebra sobre la prohibición del empleo en la guerra de gases asfixiantes, tóxicos o similares y de medios bacteriológicos 26 Estados. En este tratado, se prohíbe categóricamente recurrir a medios de combate químicos y biológicos. Aunque la firma del Protocolo despertó grandes esperanzas de una efectiva prohibición de las armas químicas, la adhesión al tratado progresó lentamente. Varios Estados, que, a todas luces, dudaban de que el Protocolo pudiera aplicarse con la firmeza prevista en el texto, formularon importantes reservas.

«Unir les Croix-Rouges du monde en un effort systématique pour prévenir, diminuer et secourir les misères causées par la maladie et les grandes catastrophes». Tel était l' objectif premier de la Ligue des Sociétés de la Croix-Rouge (aujourd' hui Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge) dont nous venons de célébrer le 75e anniversaire. Sa fondation, rappelons-le, répondait à la volonté de dirigeants de Sociétés nationales de la Croix-Rouge et de personnalités du monde médical, nourris de l'idéal wilsonien, de présenter aux Sociétés du monde entier des programmes d'activité dans l'intérêt général de l'humanité, d'harmoniser leurs efforts contre les fléaux du temps.

La Revue internationale de la Croix-Rouge commence ici la publication d'un ouvrage récent, intitulé «Le Comité international de la Croix-Rouge», d'André Durand, ancien délégué général du CICR et auteur d'une histoire du CICR.

L'édition originale, en français, de ce travail a paru en 1980 dans les publications du Centre de Recherches européennes de l'Université de Lausanne, sous la direction du professeur Henri Rieben.

l'ouvrage entier sera reproduit dans la Revue internationale avec l'aimable autorisation de l'auteur et du directeur de Centre de Recherches européennes, que nous remercions vivement.

Pour les editions en anglais et en espagnol de la Revue, les textes en ces langues ont été établis par le service de traduction du CICR.

Officers, soldiers, medical personnel and the inhabitants of areas near and far from the theatre of war — these are the categories of people whom writers should address to explain, in the language best suited to each, the basic humanitarian ideas and sentiments which it is so urgent to impress on their minds and hearts.

(Bulletin international des Sociétés de secours aux militaires blessés. No. 1, October 1869.)

II a été affirmé, avec raison, que la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge ne représented ni une philosophie, ni une morale. Ni les Principes fondamentaux ni le droit international humanitaire ne proposent une vision systématique de la nature humaine ou un catalogue des droits et devoirs moraux des membres du Mouvement. La Croix-Rouge ne prend pas le parti d'une idéologic ou d'un système politique: son haut degré d'universalité lui permet au contraire, avec des résultats certes variables, de s'accommoder, voire d'influencer, tout régime ou orìentation politique dans une perspective humanitaire. Cette faculté est la conséquence, notamment, du respect du principe de neutralité.

Le 30 octobre 1997, la Commission interaméricaine des droits de l'homme (ci-après: «la Commission») a adopté son rapport relatif à «l'affaire de Tablada». Celle-ci remonte à 1989, lorsqu'un groupe armé de 42 personnes a lancé une attaque sur des casernes militaires appartenant aux forces armées nationales à La Tablada (Argentine). Cette attaque a été à l'origine de combats qui ont duré 30 heures environ et ont entraîné la mort de 29 des attaquants et de plusieurs agents de l'État. Les attaquants survivants ont déposé une plainte auprès de la Commission, alléguant que des agents de l'État avaient violé la Convention américaine relative aux droits de l'homme (ci-après «la Convention américaine»), ainsi que des règles du droit international humanitaire.

Henry Dunant first came up against the problem of war at the battle of Solferino. The impact of the experience remained in his memory for ever and decided the course of his life. Spurred on by a deep repugnance for violence, he then set out on the long road which would lead him to propound ways and means first to protect victims of war, then to restrict the circumstances wherein war could arise, and finally to abolish war altogether. These three approaches—protection, restriction and abolition—complemented each other; they were not alternatives. To Henry Dunant's way of thinking they formed a cohesive system aimed at curbing the excesses of war while at the same time preventing its appearance and eradicating its causes.

El Comité Internacional de la Cruz Roja se congratula por todos los esfuerzos que se hagan para potenciar la protección de las personas privadas de libertad contra la tortura. Por lo tanto, se felicita de la aprobación del Convenio Europeo para la Prevención de la Tortura y de los Castigos o Tratos Inhumanos o Degradantes, que debería permitir la instauración de un eficaz sistema de control para prevenir y reprimir esas prácticas inhumanas en los países miembros del Consejo de Europa que lo hayan ratificado.

Segiin la experiencia del CICR, las visitas a los lugares de detención son el mejor método de control internacional para prevenir actos de tortura. Para ser eficaces, dichas visitas deben atenerse a cierto número de modalidades, tales como la conversación sin testigos con los detenidos, el registro de sus nombres, su repetición.

Socrate conseillait déjà de définir d'emblée les notions que l'on allait employer dans un discours.

Depuis quelques lustres, on a pris l'habitude d'appeler « droit humanitaire » cette portion considérable du droit international public qui s'inspire du sentiment d'humanité et qui est centrée sur la protection de la personne.

The emblem of the red cross or red crescent occupies a very important place in international humanitarian law. In time of war, the emblem is the visible sign of the protection conferred by the Geneva Conventions of 1949 and their Additional Protocols of 1977 on medical personnel and medical units and transports.

La Croix-Rouge est née sur un champ de bataille.

C'est à Solférino qu'Henry Dunant, témoin de l'agonie de milliers d'hommes, vainqueurs ou vaincus, unis dans la souffrance et dans la mort, conçut l'idée des societes de secours, premiers éléments de la Croix-Rouge internationale. Pour lui, comme pour tous ceux qui, sur les lieux, l'aidèrent à soigner les blessés, il faut voir en tout soldat désarmé par ses blessures ou par la maladie un homme digne du respect et des soins de ses semblables, quel que soit le camp auquel il appartienne: « Tutti fratelli » disaient alors les femmes piémontaises en pansant les blessés des armées adverses, côte a côte, sur la paille, dans l'Eglise de Castiglione.