«¿Se morían realmente de hambre los campesinos?» Esta es la pregunta que se hacía Peter Laslett al frente de uno de los capítulos de su clásica obra El mundo que hemos perdido. La respuesta contundente era no, al menos de forma regular o en proporciones significativas, y al menos en el caso inglés. Por lo que ya se sabe de otras zonas del continente europeo, la respuesta debería ser similar, con matizaciones también muy parecidas. El hambre pura, como factor estrictamente aislado de mortalidad, no deja de tener un carácter marginal en el conjunto de posibles causas de la elevada mortalidad del pasado. Frente a posiciones clásicas como la de P. Goubert, quien en 1952 afirmaba que las epidemias «puras», sin relación con una carestía de los cereales, no parecían haber ejercido una influencia determinante sobre la población, los historiadores han ido destacando posteriormente la responsabilidad del factor epidémico, independiente de la coyuntura económica, en muchas de las crisis demográficas del pasado. El mismo Goubert hace tiempo que matizó ya sus antiguas opiniones al respecto, mientras que otros especialistas, como J. Dupâquier, se sitúan radicalmente en el extremo opuesto, al afirmar que «el elemento constitutivo de toda crisis es la epidemia, sin la cual la carestía apenas podría mostrar sus efectos sobre la mortalidad».

Because the literature of European economic history has paid little attention to traditional electricity systems, the interest in studying Fensa lies in analysing the different types of companies, which helped to shape the development of the Spanish electricity sector prior to its present oligopolistic structure. This case provides insight into two issues. First, we learn about the behaviour of the second-generation companies (those that based their production on a controlled hydropower regime), which, despite their limited size, made their commercial specialisation (supplying the dynamic industrial market of Guipúzcoa) their main comparative advantage. Second, we analyse the behaviour of those companies which at this time, as distribution companies and/or subsidiaries of the large Spanish companies (Iberduero), were an instrument of the policy of integrating regional markets.

Among the British travellers who travelled across Spain in the eighteenth century, Alexander Jardine and Joseph Townsend were those whose itineraries were the most complete and who paid more attention to socioeconomic analysis. Their identification of the specific economic problems coincides broadly with those of Spanish economists, and particularly with those of Campomanes, whose work is considered by them as a basic point of reference. However, there are discrepancies between the travellers and Spanish economists in respect to the general economic situation, the political system and certain government attitudes still based on a mercantilist approach. The reformist gradualism of Spanish economists clashed then with the proposals of the more profound socioeconomic reforms recommended by our travellers. Moreover, the optimism of Spanish economists about growth possibilities of the Spanish economy faced up to the negative overall view of British travellers.

En unos casos, consideraciones de carácter económico y, en otros, comportamientos sociales van a determinar lo que constituye una constante en la historiografía económica española, el incremento de la demanda de tierra, que se detecta a partir de la segunda mitad del siglo XVI.

La conjunción de esta tendencia con la crítica situación de la hacienda real implicó que fueran las tierras, directa o indirectamente, controladas por la Corona las que cubrieran esta demanda. Apareciendo los baldíos, bienes sin una adscripción fija, como la base inicial de este proceso. Pero su misma indeterminación conceptual posibilitaría la extensión de las enajenaciones a otro gran número de fanegas de tierra no estrictamente baldía. Tierras realengas y concejiles serán alienadas en un proceso continuado de venta, auténtica desamortización civil.

This work offers a new vision of the agrarian reformism carried out by the Government during the Restauración. This revision focusses on die study of the contributions of Rafael Gasset, die everlasting minister of Fomento during the Restauración —a duty he occupied nine times between 1900 and 1923— to the solution of so called agrarian question in the historical period which started in the critical moment of 98 and finished with the liquidation of die turno de partidos system in September 1923. The analysis looks at the reasons of die failure of the hydraulic agrarian policy during die years of die Canovite system —in our opinion essentially political—, as well as to the reasons that explain its historical continuity and success during die dictatorships of Primo de Rivera and Franco; it also serves to establish some hypothesis which allow us to understand better the nature of these historical regimes.

Monetary policy has been one of the least understood and much debated topics in Chilean economic history. An ideological commitment to convertibility has alienated economic historian from die larger subject of costs and benefits of the exchange regime. This paper studies the process of money creation in Chile and its relationship with banking regulation. Given the characteristics of the Chilean economy, the author concludes that adherence to the gold standard was not possible and that Chilean naive experiments with the real bills doctrine provided the economy with financial stability.

Segün ciertos autores, el capitalismo empezó a adquirir su forma moderna cuando los Estados del «Centro» de Europa occidental establecieron una hegemonía comercial en la economía mundial de los siglos XVI y XVII. El trabajo forzado de la «Periferia» (primordialmente Latinoamérica y Europa oriental) creaba excedentes económicos que eran posteriormente transferidos a Inglaterra, los Países Bajos y el norte de Francia. La labor de los que proponen dicha idea es, por consiguiente, descubrir y explicar la índole de este dilatado proceso. Los defensores más conocidos de esta interpretatión son André Gunder Frank e Immanuel Wallerstein. Frank sostiene que el actual subdesarrollo de los países pobres ha sido efecto del desarrollo económico de la «metropoli» (es decir, el Centro). Wallerstein añade la opinión complementaria de que el moderno desarrollo capitalista es imputable a muchos siglos de extractión del excedente de la Periferia.

El objetivo de este trabajo es contribuir al estudio de las pautas de consumo de tejidos de la población catalana de la segunda mitad del siglo XVII. Para Uevarlo a cabo se ha utilizado documentación procedente de la recaudació;n del impuesto de Bolla y, en especial, los libros de Manifest de Botigues. Los resultados han permitido définir las preferencias de la población en el consumo de tejidos, constatar la existencia de tiendas especializadas en la distribución de tejidos importados y en los de seda, y precisar el peso que en la oferta tenian tanto los tejidos de producción autóctona como los de importación. Por último, la información proporcionada por los Manifests ha posibilitado el establecer un índice aproximado de rotación del stock en este tipo de establecimiento.

This paper adopts an unbiased approach to the evolution of Spanish foreign trade (1869–1999). It aims to characterize the long-run performance of the Spanish external sector by applying a statistical analysis to the new series presented by Prados (2003). We identify two well-defined, clearly distinguished stages separated by a period of transition. The first stage, until 1935, was one of unpredictable trade and little connection with national income. The transition, a volatile period, lasted until 1960. This year marks the beginning of a second stage, characterized by a mature, predictable trade strongly linked with income.

The policy of strict regulation followed by the state, accounts for the unsuccessful performance of the Spanish economy after the 1936–39 Civil War. Despite the emphasis on industrial growth of the new political regime, few manufacturing sectors attained a successful performance. This paper shows the effects of the Spanish autarchic policy on the shoe-making industry, a representative branch of consumer goods industries. Demand, production, technology and entrepreneurial attitudes are analyzed in connection with the intervention of the state.

This paper studies the links between the evolution of Spain's balance of payments and Spanish-American economic diplomacy along 1917 and 1918. The development of these relations may be useful to explain a great deal about the downturn in Spanish foreign commerce during the last year of WWI. After their entrance into the conflict, the United States toughened their commercial policies and made the Spaniards work hard to keep both their international trade and the freedom of their merchant marine. Contacts between the two countries dealt also with the repatriation of Spain's foreign debt and the use of its extraordinary profits to make loans to the Allied nations. The negotiations ended up in March and August, 1918 with the signing of two bilateral agreements, whose consequences can be followed using the monthly figures of trade between America and the Iberian Peninsula.

La pesca es, sin duda, un sector olvidado por las investigaciones sobre la historia económica de la España moderna. Sin embargo, su importancia era relevante tanto desde el punto de vista de la movilización de capitales (barcos y equipos) como en los aspectos de ocupación de la población activa (con porcentajes nada desdeñables en la periferia peninsular), de vertebración de las economías del litoral español o de producción de alimentos imprescindibles para el consumo del conjunto de la población de un país católico. En el siglo XVIII, la incapacidad para una comercialización adecuada de los excedentes locales implicaba una dependencia para el abastecimiento de buena parte del país respecto de los mercantes extranjeros del Atlántico (singularmente de los barcos ingleses); situación que se quebraría en parte gracias a un proceso de reconversión del sector, mediante la introducción de la pesca de arrastre en gran escala, la inyección de capitales para la construcción de barcos y de otras instalaciones, así como para el establecimiento de ambiciosas compañías lejos de los puertos de atraque, la organización de redes de distribución de las capturas por todo el litoral y la implantación de una industria salazonera que permitía la conservación de la pesca.

Explicar los mecanismos demograficos que intervienen en las oscilaciones a largo plazo de la población es una espinosa tarea, especialmente difícil cuando la calidad de los datos que se manejan no es la más adecuada y si se pretende resumir dicha explicatión en unas pocas páginas. Como es sabido, no existe en ningún lugar de Europa, con anterioridad al siglo xvi, informatión precisa sobre las diferentes variables demográficas, ni siquiera sobre las tendencias de la población total; la anterior a 1750 es escasa y muchas veces dudosa, y sólo empieza a ser adecuada en algunas zonas después de esa fecha. A pesar de todo, el estado actual de los conocimientos sobre las poblaciones del pasado nos permite intentar algún tipo de síntesis arriesgada sobre la naturaleza de los cambios demográficos que Europa ha registrado desde la Baja Edad Media, en la línea del trabajo de Flinn (1981), aunque con un enfoque cronológico y analítico diferente.

The study of the rise and fall of mineral coal as an energy source can shed light on the characteristics of energy transition in Uruguay. This article presents historical series of coal consumption for Uruguay since the last decades of the 19th century until nowadays (1879-2011). The “coal era” can be placed in the first decades of the 20th century. The use of this mineral in four sectors may explain the dynamic of the coal consumption as a result of different trajectories that characterize the Uruguayan energy transition pattern of stops and goes. In addition, the article put forward three factors to explain the decisions to shift from coal to other energy sources: relative prices and freights, technological innovations and institutional aspects.

The analysis of the cyclical fluctuatios in Peruvian financial development, and their relationship with the mainly agroexport economy, seeks to contribute to the discussion of the developmental role of Latin American export models. The major findings indicate that domestic financial institutions and elite groups contributed to a relative economic diversification and offered a degree of competition to foreign financial interests. Moreover, the decline of the agroexport model led to a hardly autonomous import-substitution model that resulted in increased financial concentration and policies adverse to financial development.

El propóosito del libro de Carlos Barciela, Inmaculada López, Joaquín Melgarejo y José A. Miranda, al que dedicamos esta nota, es ofrecer una visión general de la historia económica del franquismo. Este empeño se enmarca en un proyecto editorial más amplio que incluye un volumen dedicado a la evolución política y social en el mismo período, firmado por E. Moradiellos, y otro, a la cultura y vida cotidiana, por J. Gracia García y M. A. Ruiz Carnicer. En el volumen consagrado a estudiar la economía española durante el franquismo se presenta un actualizado estado de la cuestión sobre el tema. Una revisión de este tipo resulta especialmente oportuna en un momento como el actual, en que la extensión de la bibliografía aparecida en los últimos años hace dificil para el estudioso del período abarcar todas las facetas relevantes y en que, además, las nuevas investigaciones estân poniendo en duda alguna de las más asentadas interpetaciones mantenidas hasta hoy.

This article questions the drivers behind the distribution of savings in different capital markets in Portugal between 1550 and 1800. A novel dataset of credit transactions, interest rates and debt service documents a shift in the lenders' investment behaviour. By 1712, one of the leading institutional creditors—the Misericórdias—had ceased to allocate funds to the sovereign debt market. Data reveal that this disinvestment was neither related to the poor performance of debt service nor to the lure of potentially higher returns on private credit. We argue that changes in the rationales for issuing debt justify the drop in the number of institutional investors in the public credit market, and this correlates with the heavy allocation of funds into private lending.