While some investigators believe that the concept of depression is a continuum with mild and severe forms reflecting essentially the same entity, most suspect that the concept is instead heterogeneous and consists of a group of discrete subtypes. If this is so, identifying subtypes is a major priority. Ultimately such subtypes must be understood in terms of their underlying neural and even molecular mechanisms. Yet in order to search for such mechanisms, we still must begin with clinical phenomenology.

Two major subtypes of serious depressions have been proposed. Endogenous or melancholic depression is one, while bipolar depression is another. Thinking about both these subtypes tends to assume an underlying biogenic mechanism that is relatively autonomous, although not necessarily free of environmental influences.

This paper examines a series of attempts to identify discrete subtypes of depression. One approach, used in a series of investigations, involves the use of mathematical techniques such as cluster analysis in order to identify phenomenologically similar subgroups within the depressive spectrum. This approach has consistently identified a melancholic or endogenous syndrome. Our attempts to validate the concept of endogenous depression through examining external correlates, such as family history, have been less successful.

An alternate method for subtyping depression stresses that the bipolar subtype represents a discrete form of severe endogenously caused depression. We bave examined the phenomenology of bipolar versus unipolar depression and found it to differ significantly in a number of respects. Thus, endogenous depression and bipolar depression may represent different phenontena.

The thyrotropin-releasing hormone (TRH) test was carried out in 231 depressed patients undergoing a dexamethasone suppression test (DST), and in 63 psychiatric control patients. The patients were classified according to DSM-III. Thyrotropin-secreting hormone (TSH) was determined in basal conditions, 20 and 60 min after the administration of 200 μg TRH. The Δ max TSH values (peak TSH response minus basal TSH) showed no significant difference between psychiatrie Controls and patients with major depression (296.00X2, 296.00X3, 296.00X4) or with depression (major and minor depression; 300,40, 296,82, 309.00). Consequently, the TRH test is not specifie either for depression or for major depression. Within the selected group of depressive patients, major depressives showed significantly (P<0.005) lower Δ max TSH responses than minor depressives. The TRH test could barely be used as a clinical diagnostic aid for major depression, since the predictive value for a positive test resuit was too low (maximal 70.2%). To separate major from minor depression, a single DST was more suitable than the TRH test or the combination of both tests. Age showed a negative correlation (P<0.005) with the Δ max TSH responses and could be considered as a predisposing factor for a blunted TSH response to TRH in depressive patients.

Les données provenant d’études récentes concernant l’épidémiologie analytique et l’épidémiologie d’évauation de la dépression sont examinées.

Au sujet de l’épidémiologie analytique, il peut être conclu de la littérature actuellement disponible que les principaux facteurs de risques pour la dépression majeure sont : a) Sociodémographiques, à savoir : être une femme, être jeune, séparé, divorcé, ou avoir des problèmes conjugaux (les auteurs soulignent en particulier que les différences entre les sexes, concernant la dépression, sont réelles et ne sont pas un artefact lié à la façon de relater les troubles ou au comportement vis-à-vis des soins), b) Environnementaux: facteurs prédisposants (les événements de vie qui surviennent durant l'enfance peuvent prédisposer un individu à la dépression à l’âge adulte) et facteurs précipitants (il y a relation entre la survenue d’événements de vie pendant la vie adulte et le début de la dépression), c) Familiaux: il y a une multiblication par 2 à 5 du taux de dépression majeure chez les parents de premier degré de sujets témoins par rapport à es témoins non malades. L’influence de l’hérédité génétique est supportée par des études de jumeaux et des études adoption, mais une large part de la variance ne peut être expliquée, d) Divers: qui concernent le cycle de reproduc- 10n de la femme (la période du post partum entraîne une augmentation du taux de dépression) et les variations saisonneres (pics au printemps et en automne).

En ce qui concerne l'épidémiologie d’évaluation, il est habituel de distinguer prévention primaire, secondaire et teriaie. Leur dessein est respectivement de diminuer l’incidence de la dépression, la prévalence de la dépression et les isques de chronicité et de la récurrence. Les efforts concernant la prévention primaire ne peuvent avoir qu’un effet imité. Dans le domaine de la prévention secondaire, il peut être conclu que beaucoup de dépressifs ne sont pas diaglostiqués ou ne sont pas traités. La prévention tertiaire a pour dessein de limiter deux risques: la chronicité et la récurence. Le premier pourrait être évalué à 15-20% à chaque épisode. Les facteurs de risques principaux seraient la présence un trouble psychiatrique non affectif ou d’une affection physique, une personnalité névrotique et un faible niveau le traitement. Pour le risque de récurrence, on peut considérer qu’entre 50 et 85% des patients ayant fait un épisode lépressif majeur feront au moins un autre épisode de dépression ultérieurement. Les facteurs de risques pourraient re un Stand nombre d’épisodes antérieurs, un antécédent d’épisode maniaque ou d’hypomanie, l’association à un ésordre psychiatrique non affectif ou à une affection physique, une histoire familiale de maladie affective ou un âge e début tardif.

Les auteurs font la revue des études récentes concernant l’épidémiologie de la dépression. Les études épidémiologiques de la dépression dans la population générale sont difficiles à interpréter, du fait de différences dans l'identification des cas et de variations dans les procédures de diagnostic entre les études. Mais il y a eu un progrés considérable avec le récent développement des méthodes d’identifications de cas, fiables et valides, comme les RDC et le DSM-III. D’autres problémes méthodologiques concernent le choix de la population et le choix des différentes mesures du risque.

Des données examinées, on peut tirer les estimations suivantes : la prévalence sur six mois de la dépression majeure est de 1% à 3% chez l’homme, et 3% à 5% chez la femme; la prévalence sur la vie entiere (proportion des sujets qui ont déjà présenté le trouble) est de 3% à 6% chez l’homme et 5% à 10% chez la femme. L’estimation du risque morbide (ou risque sur la vie entiére) est plus difficile. Le principal probléme provient de l’effet de cohorte de naissance: il semble que les taux de troubles affectifs majeurs sont en train d’augmenter dans les cohortes nées apres la Seconde Guerre mondiale.

Aussi, les auteurs proposent une estimation des risques sur la vie entiére qui ne peut être que prudente: 6 à 10% chez l’homme, 12 à 20% chez la femme. Ils envisagent aussi l’épidemiologie de la dépression sous l’angle de la mortalité: les troubles affectifs sont associés non seulement à un haut risque de suicide mais aussi à une mortalité générale augmentée.

La validité du diagnostic psychiatrique a, depuis toujours, soulevé des objections et des critiques. Malgré tous les progrès récents dans ce domaine, on est encore loin d’une nosologie psychiatrique acceptée par tous les pays. Dans le domaine des psychoses non affectives, les nosologies française et américaine sont différentes. Dans un premier temps les auteurs décrivent les épisodes classées «bouffée délirante aiguë», entité clinique traditionnellement française, au moyen du DSM III. Le reclassement, selon les critères du DSM III, de 55 patients hospitalisés entre 1975 et 1980 avec le diagnostic de bouffée délirante aiguë a abouti à un éclatement de cette entité française dans les 5 entités DSM III suivantes: troubles schizophréniques, troubles schizophréniformes, psychoses atypiques, psychoses réactionnelles brèves, troubles affectifs. Dans un deuxième temps, une évaluation des 2 nosologies, française et américaine, est tentée, sur la base d’informations sur l’evolution à 5 ans, obtenues chez les 55 patients. Pendant cette période l’épisode est resté unique chez 29% des patients, 18% ont présenté une ou plusieurs rechutes sous forme d’épisodes identiques, 36% ont évolué vers la schizophrenic et 16% vers la psychose maniaco-depressive. Parmi les épisodes classés «troubles schizophréniques» par le DSM III, 60% ont évolué vers la schizophrenic. Dans un troisième temps, la sémiologie des épisodes classés «bouffée délirante aiguë» est décrite à l’aide de la Liste Intégrée de Critères d’évaluation Taxinomique pour les psychoses non affectives (LICET-S) afin de rechercher des éléments témoignant ou prédictifs d’une evolution schizophrénique. Les épisodes classés «bouffée délirante aiguë» s’avèrent être de nature et de pronostic très divers; leur description au moyen du DSM III permet de définir des entités plus homogènes, comme le montrent leurs evolutions.

Jusqu’à présent, différentes méthodes ont été utilisées pour mettre en évidence l’influence de facteurs de risque d’origine génétique: comparaison du taux de concordance chez des jumeaux monozygotes et dizygotes, études d’adoption, analyse de ségrégation et analyse de linkage. Le développement explosif de la biologie moléculaire, fournissant un nombre grandissant de marqueurs génétiques, rend particulièrement prometteuse l’application des techniques de linkage. Néanmoins, il faut être conscient que l’application de cette stratégie aux maladies psychiatriques se heurte à des difficultés spécifiques: critères diagnostiques, âge de début variable, hétérogénéité probable, corrélations intrafamiliales environnementales.

L’essor de la génétique moléculaire renouvelle l’intérêt pour les études de linkage dans les maladies mentales et devrait nous permettre d’identifier dans le futur les séquences de DNA prédisposant à des phénotypes anormaux. Dans cet article, nous allons d’abord rappeler les principales données obtenues par la génétique classique concernant la schizophrénie, puis nous décrirons une des stratégies de recherche actuellement utilisée: la méthode des gènes candidats. L’emploi de cette méthode nécessite des hypothèses physiopathologiques précises sur l’étiologie de la maladie. Nous serons donc amenès à discuter l’hypothèse d’un dérèglement de la transmission dopaminergique.

Dans un second article à paraître dans un prochain numéro de «Psychiatrie & Psychobiologie» nous étudierons plus en détail les facteurs régulant cette transmission dopaminergique et nous tenterons de définir en fonction des connaissances actuelles les gènes potentiellement mutés.

Cet article étudie les principaux mécanismes de régulation de la transmission dopaminergique et s'efforce d’identifier les gènes dont la mutation serait susceptible d'altérer cette transmission.

Une étude longitudinale auprès de 327 adolescents scolarisés suivis de 16 à 18 ans a permis de mettre en évidence l’évolution de la consommation de drogue illicite et les facteurs liés à cet usage. Au total, à 18 ans, 26% des garçons et 16% des filles ont essayé la drogue au moins une fois dans leur vie, et respectivement 10 et 8% en ont pris urant plusieurs périodes de l’enquête. L’expérimentation d’une drogue illicite est peu corrélée aux variables socioemographiques de la famille, ce que traduit l’homogénéisation de la population qui en fait l’essai. En revanche, les jeunes consommateurs se caractérisent par un mode de vie centré sur les relations avec les pairs, mettant l’accent sur la sphère relationnelle au détriment des relations familiales et de l’intérêt pour leur scolarité. L’alcoolisation et le tabagisme précoce sont des facteurs prédictifs de l’usage (unique mais surtout répété) d’une drogue illicite. De même que le cumul des problèmes de santé (dépressivité, troubles du sommeil, troubles somatiques). Toutefois, pour l’ensemble e ces variables corrélées à l’essai d’une drogue illicite, une prédictivité différentielle selon le sexe est observée. La consultation médicale augmente après l’usage répété de drogue. Les jeunes expérimentateurs conservent un contact Privilégié avec leurs parents et avec les jeunes en cas de problèmes (scolaire, santé, sentimentaux, graves). Il est discuté a Place des parents, des adultes responsables (médecins, professionnels de la santé, enseignants) et des pairs dans une Prévention précoce des difficultés de l’adolescent.

Revue à travers les données de la littérature, la dépression apparaît comme un sujet de recherche très important, qui a déjà suscité de nombreuses théories chronobiologiques, souvent fondées sur des ≪critères diagnostiques objectifs≫. En revanche, l’impact thérapeutique de ces approches reste souvent limité à de rares services ultraspécialisés où les patients déprimés sont adressés en dernier recours.

Dans cet article, les auteurs passent en revue quelques-unes des principales données de la littérature, en particulier celles qui concernent les aspects chronobiologiques de la dépression. Les investigations sophistiquées réalisées dans les unités de recherche peuvent avoir certaines conséquences cliniques et pratiques qui sont également évoquées. En effet, une évaluation clinique soigneuse, orientée sur des bases chronobiologiques suffit bien souvent à proposer des traitements individuels assez simples. Parmi ceux-ci, la privation partielle de sommeil (PPS) représente un moyen utile, permettant une amélioration rapide, mais malheureusement souvent imprévisible et transitoire, des troubles de l’humeur. Il semble possible de rendre plus fiables les PPS grâce à des interventions sur la température, la prise de nourriture et l’exposition à la lumiére.

De plus, les auteurs décrivent un moyen possible de pérenniser les effets antidépresseurs de la PPS par des «microprivations de sommeil» réalisées pendant 15 min, à un moment spécifique de la nuit. Les résultats concernant 11 patients déprimés graves soumis à cette méthode sont exposés, 7 de ces sujets étant maintenus depuis 6 à 20 mois dans un état euthymique.

Considérant les profondes modifications hormonales et endocriniennes de l’accouchement, de nombreux chercheurs ont évoqué l’hypothèse d’une cause biologique aux troubles dépressifs du post-partum. Néanmoins, l’état actuel des théories biologiques de la dépression du post-partum est sujet à controverse. L’analyse des corrélations entre l’estradiol, la progestérone, les catécholamines plasmatiques et les troubles anxieux et dépressifs de la grossesse et du post-partum, présentée dans cette publication, a porté sur 36 femmes. Elle s’inscrit dans une étude épidémiologique longitudinale, de type prospectif, ayant inclus 211 femmes enceintes. Outre le recueil des données socio-démographiques, biographiques, socio-environnementales et médicales, l’évaluation psychopathologique a porté sur l’échelle d’anxiété de de Bonis, l’échelle du Center for Epidemiologic Studies of depression (CESd), 1’échelle de dépression de Montgomery et Asberg (MADRS), les critères d’un épisode dépressif majeur selon le DSM III (au début, en milieu et en fin de grossesse, à l’accouchement et dans l’année du post-partum: 1er, 3e, 6e, 9e et 12e mois). L’évaluation du post-partum « blues » aux 2e, 4e et 6e jours suivant l’accouchement s’est fondée sur l’échelle de Pitt. Les dosages biologiques ont été réalisés le matin à 8 h, à jeun, le 3e jour suivant l’accouchement. Si les femmes ayant présenté un épisode dépressif majeur (DSM III) à l’accouchement ont tendance à avoir des taux plasmatiques d’estradiol et de catécholamines inférieurs et de progestérone supérieurs aux femmes normothymiques, la différence n’est néanmoins pas statistiquement significative de même que les analyses de corrélation clinico-biologique avec les autres instruments d’évaluation psychopathologique.

We performed a blind family interview study of 226 first-degree relatives of 63 probands meeting DSM-III criteria for schizophrenia, schizoaffective disorder, and bipolar disorder, as diagnosed by the National Institute ot Mental Health Diagnostic Interview Schedule (DIS). A small test-retest reliability study demonstrated good agreement between the proband interviewer and the principal family interviewer for the major diagnostic categories of psychotic disorders. Excellent compliance was obtained, with 85% of living relatives interviewed personally.

Three principal findings emerged front the study. First, as expected, bipolar disorder, as defined by DSM-III, displayed a strong familial comportent, comparable to that found by many studies using criteria other than those of DSM-III. Second, patients meeting DSM-III criteria for schizophrenia and schizoaffective disorder displayed a low familial prevalence of schizophrenia. Although initially suprising, this finding is in agreement with the results of several other recent lantily studies of schizophrenia. Upon comparing our results with those of other recent family studies of schizophrenia, it appears that the familial component in schizophrenia tnay be less than was estimated by earlier studies using older and “broader” definitions of schizophrenia.

Third, we found that patients meeting DSM-III criteria for schizophrenia appeared genetically heterogeneous. Those who had displayed a superimposed full affective syndrome at some tinte in the course of their illness, together with those probands meeting DSM-III criteria for schizoaffective disorder, displayed a high familial prevalence of major affective disorder, similar to that found in the families of the bipolar probands. On the other hand, “pure” DSM-III schizophrenie probands, who had never experienced a superimposed full affective syndrome, displayed a low familial prevalence of major affective disorder, similar to that found in the general population. These findings favor the possibility that probands meeting DSM-III criteria for schizophrenia, but displaying a superimposed full affective syndrome, may in sonie cases have a disorder genetically relatcd to major affective disorder.

Further prospective family interview studies, using DSM-III criteria and larger samples, will be necessary to test these preliminary impressions.

The present study was designed to evaluate the linguistic capacities of retarded adolescents. Four different settings of verbal interaction were suggested to seventeen retarded adolescents. The conversations of each dyad were recorded on audiotape and transcribed word for word, then analysed according to eighteen indices. The analyses focused on the differences between situations by measuring the indices as well as the relationships between the indices. The results indicate that although the discourse of retarded adolescents is repetitive, it is almost always informative and varies according to the status of the interlocutor. Moreover, regarding its developmental aspect, age appears to be a significant factor in the use of communicative strategies; such findings may have pedagogical applications.

Dans le domaine de la recherche en psychiatrie, un nouvel intérêt paraît se dessiner pour les émotions. Notre travail s’inscrit dans ce courant et relate les résultats obtenus avec une échelle polydimensionnelle d'évaluation de l’humeur dépressive. Une analyse en composantes principales (ACP) a été pratiquée sur la matrice de corrélations des 18 items de l'échelle administrée à 70 patients hospitalisés présentant un épisode dépressif majeur. Cinq facteurs se dégagent, ayant un sens clinique et statistique avant comme après rotation Vanmax: émoussement affectif, tristesse hyperexpressive/incontinence émotionnelle, irritabilité, labilité affective et tristesse douloureuse (Tableau II). Cet éclatement, en plusieurs dimensions, de l’humeur dépressive confirme qu’il s’agit bien d’un concept polysémique et non d’une entité clinique univoque. Les cinq composantes issues de l’ACP ne correspondent pas à des niveaux de complexité équivalente Certaines, comme la labilité affective, sont relativement simples alors que d’autres proviennent d’un arrangement complexe entre des symptômes correspondant à des niveaux d’observation très variés. Ceci plaide en faveur d’un dénombrement horizontal (selon les émotions identifiées) et vertical (selon les niveaux expressifs) de la sémiologie des affects chez les déprimés. Nous faisons l'hypothèse que de nombreux symptômes correspondent à des objets chimériques issus d’une réorganisation pathologique des niveaux expressits.

A growing body of literature suggests that the anticonvulsant valproate may be effective in some psychiatric disorders. We evaluated 73 consecutive psychiatric patients without diagnosable neurologic disorder, and refractory to previous medications, who were treated with valproate. The drug appeared: 1) moderately to markedly effective in 59% of patients in the manic phase of bipolar or schizoaffective disorder; 2) largely ineffective in patients with major depression, schizophrenia, and other psychiatric disorders; and 3) well tolerated, with no cases of serious hepatic or hematologic toxicity. Age, sex, duration of illness, presence of psychotic symptoms, and presence of soft neurological signs or CT scan abnormalities did not predict response to valproate; however, nonspecific (nonparoxysmal) EEG abnormalities showed a slight but significant association with response.

Quarante-cinq femmes, membres du personnel infirmier de l’Assistance publique, ont été interrogées après une de leurs journées de travail. L’entretien, semi-structuré, comprenait 6 questions portant sur la fatigue, les satisfactions, les contrariétés, les entraves au travail normal, les déceptions, la tristesse. Les sentiments négatifs sont majoritaires (82,4%). Ils comportent au premier plan: la fatigue (20,4%), l’includence (21,1%), la solitude (12%), les soucis techniques (9,2%), le sentiment de désorganisation (8,5%). Les sentiments positifs sont rares (8,5%). Les gratifications proviennent des malades (49%) et des collègues (32,7%). Les souhaits, peu exprimés, vont dans le sens d’une meilleure communication avec les supérieurs. L’ensemble de ces éléments évoque un état d’esprit dépressif. Cette situation paraît liée à l’isolement du personnel et au manque de renforcement des tâches. Des solutions sont proposées: information et coordination plus attentives, reconnaissance du travail accompli au sein des équipes.