El 16 de septiembre de 1998, Burkina Faso ratificó el Tratado de Ottawa por el que se prohíben las minas antipersonal. El depósito de este 40° instrumento de ratificación al Secretario General de las Naciones Unidas, en Nueva York, significa que, el 1 de marzo de 1999, el Tratado se convertirá en derecho internacional vinculante para casi un tercio de los 130 Estados que lo firmaron.

Un voyage de quelques mois dans les pays du Nord m'a permis de rendre visite, au nom du Comité international, à plusieurs sociétés nationales de la Croix-Rouge. De leur accueil, de tout ce que j'ai pu voir et apprendre d'elles, en une suite de séjours dont la plupart ont été trop brefs, ma mémoire garde autant de souvenirs précieux et d'expériences instructives que de fidèle reconnaissance.

Le Comité international de la Croix-Rouge remercie les personnalités si nombreuses qui ont répondu à son appel et sont venues célébrer avec lui le centième anniversaire de sa fondation.

Tout à l'heure, M. Pierre Boissier évoquera devant vous les débuts de cette æuvre et vous rappellera ce que le monde entier doit aux cinq citoyens de Genève qui ont créé la Croix-Rouge. N'ont-ils pas réalisé, avec un courage et une ténacité étonnants, les deux idées géniales de leur collègue Henry Dunant: l'énoncé de principes juridiques tendant, d'une part, à la protection des victimes de la guerre, d'autre part, à la formation de Sociétés nationales ayant pour tâche de seconder sur le théâtre des hostilités les Services de Santé des armées? De plus, en se constituant en Comité international, ils ont prévu quelle pourrait être la double mission d'un organisme neutre et impartial qui propagerait et développerait le droit humanitaire et enverrait, partout où l'on se bat, des délégués qui veilleraient à l'application de ce droit. Ainsi les principes et l'action se prêteraient un mutuel appui.

The road towards effective implementation of international humanitarian law (IHL) is a continuous process where important milestones will be reached at each step. As part of such a process, national committees and similar entities on IHL have played a key driving role. As with most long-haul road trips, one tends to start with an idea of the roads that will be taken and what the end destination will look like. In this case, the common destination is better respect for IHL. While the destination never changes, the different roads to be travelled can multiply, creating new opportunities through events that arise, and actors encountered along the way. Likewise, when the first national IHL committees were formed in the 1970s to advise and assist their States on the domestic implementation of IHL, they undoubtedly followed different roadmaps from those followed today. As IHL has evolved to keep pace with new realities of warfare, so too has the work of national IHL committees. New treaties have been adopted, new interpretations have been agreed upon, requiring new domestic laws and measures. This article will begin by pinpointing where exactly the journey started for national IHL committees, highlighting that the creation of these bodies coincided with important developments across the international landscape which would come to reinforce domestic implementation of IHL. In the second section, the authors will provide a detailed mapping of the roads generally travelled by these entities, with the intention to showcase the multi-faceted nature of their work and the innumerable milestones achieved along the way. The final section will explore the material, political and structural road bumps which are slowing down the work of some national IHL committees and will provide recommendations on how these entities may overcome these hurdles.

The International Committee of the Red Cross (ICRC) has approached Mr. Cornelio Sommaruga, at present Swiss State Secretary for External Economic Affairs, to succeed Mr. Alexandre Hay, who has expressed the desire to retire from the presidency of the Institution before the end of his third term of office, which expires at the end of 1988.

Mr. Sommaruga has just accepted the ICRC's proposal. He will take up his duties during 1987 on a date to be specified later. Until then President Hay will continue in office full-time.

Armed conflicts always have dire effects on the health of the civilian population. Apart from the harm — wounds, burns, asphyxia and radiation — caused directly by weapons of war, the people fall prey to disease because of the disruption of their normal living conditions.

In most cases, it is the latter rather than the former which takes the greatest toll.

Some basic health protection principles are therefore common to all development and disaster situations.

A instancias del CICR y con su colaboración, la Cruz Roja Japonesa organizó un coloquio en la Universidad de Tokio, sobre los problemas y los retos del derecho internacional humanitario en Japón. Esta reunión, apoyada por el Ministerio de Relaciones Exteriores nipón, se celebró el 19 y 20 de febrero de 1997.

El coloquio fue inaugurado por el vicepresidente de la Cruz Roja Japonesa, Tadateru Konoe, y por el delegado general del CICR para la zona Asia y el Pacífico, Jean Michel Monod. Participaron en él unas sesenta personas de universidades, de Ministerios —en particular de Relaciones Exteriores, de Justicia y de la Agenda de Autodefensa—, de diversas organizaciones no gubemamentales y de la Sociedad Nacional.

L'arme chimique n'ayant pas été jusqu'ici employée contre des populations civiles, les savants ont agi sagement en attirant l'attention des gouvernements sur l'effroyable danger que présenterait l'emploi de cette méthode nouvelle de guerre contre une population non préparée.