El objetivo de este estudio era triple: evaluar retrospectivamente el consumo de ansiolíticos e hipnóticos por pacientes psiquiátricos hospitalizados, identificar los factores de riesgo de las tomas prolongadas y medir prospectivamente el efecto de la hospitalización sobre el uso de esos fármacos. Se estudió a 376 pacientes hospitalizados en 11 departamentos psiquiátricos en la región de París utilizando una entrevista estructurada para los tratamientos ansiolíticos o hipnóticos, los criterios del DSM-III-R, el GHQ-12, la HAD, el cuestionario de Spiegel, la escala de ansiedad de Covi y la CGI. Ochenta y cinco por ciento de los pacientes habían tomado un ansiolítico o hipnótico o más en los 3 meses anteriores a la hospitalización. La hospitalización provocó pocos cambios en el uso de estos medicamentos: la frecuencia de la dosis aumentó de 77 a 84% entre la semana anterior a la hospitalización y la precedente al alta; 26% de los consumidores tomaban al menos dos ansiolíticos o dos hipnóticos en el primer periodo, frente a 23% en el segundo. La no supresión del consumo durante la hospitalización se relacionaba con las edades más altas y un diagnóstico de depresión más bien que de esquizofrenia, con la existencia de un consumo continuo durante los 3 meses anteriores a la hospitalización y con dosis de fármacos más altas durante los 7 días anteriores a la hospitalización. La prescripción de tratamiento al final de la hospitalización en sujetos que no eran antes usuarios se relacionaba con una puntuación de ansiedad en la HAD más elevada en el alta.

La depresión se asocia con morbilidad y mortalidad considerables. Como los trastornos depresivos entrañan un alto riesgo de recaída, las estrategias de tratamiento incluyen el uso de un periodo de continuación de 6 meses después de la resolución del episodio agudo. La tolerabilidad es de importancia fundamental al determinar el cumplimiento y la evolución durante la terapia a largo plazo. Debido al perfil de tolerabilidad superior de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRI) sobre los antiguos antidepresivos tricíclicos (TCA), aquéllos pueden ser más convenientes para una terapia prolongada. Los estudios comparativos no han mostrado diferencias entre los SSRI desde el punto de vista de la eficacia, pero los perfiles de efectos secundarios pueden variar. Se llevó a cabo un estudio comparativo doble ciego multicéntrico de sertralina y fluoxetina en pacientes ambulatorios que cumplían los criterios del DSM-III-R para trastorno depresivo mayor. Se distribuyó al azar a los pacientes para recibir sertralina (50-150 mg, n = 118) o fluoxetina (20-60 mg, n = 120) durante 24 semanas. Se hicieron evaluaciones para la depresión (HAM-D, HAD, CGI-I, CGI-S), la ansiedad (Covi), el sueño (Escala de evaluación del sueño de Leeds) y la calidad de vida (SIP) en la inclusión del estudio y en las semanas 2, 4, 8, 12, 18 y 24. Se registraron todos los acontecimientos adversos para permitir la evaluación de la tolerabilidad. En total, 88 pacientes en el grupo de sertralina completaron el estudio en comparación con 79 en el grupo de fluoxetina. Los efectos secundarios fueron responsables de la supresión prematura del tratamiento de siete pacientes con sertralina (6%) y 12 (10%) pacientes con fluoxetina. Se incluyó a 234 pacientes en un análisis de intención de tratamiento (ITT) hasta la última visita (116 pacientes con sertralina, 118 con fluoxetina). Al final del estudio, ambos tratamientos produjeron una mejoría significativa sobre la línea de base en todas las variables de eficacia (P < 0,001). Aunque la magnitud de los cambios globales en la depresión, la ansiedad y la calidad de vida fue más grande con sertralina que con fluoxetina, ninguna de las diferencias entre grupos alcanzó significación estadística. Sin embargo, se observaron diferencias significativas en favor de la sertralina para elementos individuales de la HAM-D, incluidos el elemento 4 (insomnio precoz, P = 0,04), el elemento 9 (agitación, P = 0,02) y el elemento 13 (síntomas somáticos generales, P = 0,008). Además, la sertralina se asoció con un rendimiento significativamente superior en la Escala de Evaluación del Sueño de Leeds y en los elementos de la SIP relacionados con el sueño y el descanso, el comportamiento emocional y no estar encamado. Tanto la sertralina como la fluoxetina se toleraron bien, sin diferencias significativas entre los tratamientos.

Como parte del estudio “Problemas Psicológicos en la Asistencia de Salud General” (PPGHC) de la OMS dirigido a comprender mejor la forma, la frecuencia y el peso de las condiciones psiquiátricas en la asistencia primaria en todo el mundo, se examinaron las características clínicas de los pacientes distímicos en consulta en la asistencia primaria. Se cribó a 25.916 personas que acudieron a los servicios asistenciales de salud general en 15 sitios en 14 países utilizando el Cuestionario de Salud General de 12 elementos (GHQ-12). De las personas cribadas, 5.438 fueron evaluadas con todo detalle utilizando una versión de asistencia primaria de salud de la Entrevista Diagnóstica Internacional Compuesta (CIDI-PHC) conjuntamente con, entre otros, el Cuestionario de Discapacidad Breve (BDQ) y el Cuestionario de Salud General de 28 elementos (GHQ-28). Los médicos generales dieron su opinión sobre la existencia de un problema psicológico e indicaron la intervención terapéutica propuesta para los pacientes que ellos reconocían como casos psicológicos. La prevalencia actual estimada de la distimia definida por la CIE-10 fue 2,1%. Se encontró que la discapacidad social era sustancial en los pacientes con distimia (52,2% de los pacientes tenían discapacidad moderada o grave) y similar a la observada en los pacientes con episodio depresivo (ED) (57,4%). Cuando ambas condiciones estaban presentes, el nivel de discapacidad era incluso más alto (63,6%). Los síntomas presentados por los pacientes distímicos sin ED fueron sobre todo los específicos para el diagnóstico de la distimia (es decir, llanto, desesperanza, incapacidad de afrontamiento, pesimismo) mientras que estos síntomas fueron menos frecuentes cuando la distimia se complicó por un ED. Por el contrario, la fatiga y la pérdida de interés se observaron con menos frecuencia en los distímicos “puros”. A pesar de la gravedad inferior de los síntomas, los médicos generales reconocieron como casos a alrededor de la mitad de los pacientes con distimia, una proporción de reconocimiento similar a la de los pacientes con ED. Sin embargo, a diferencia de los pacientes con ED o con distimia y ED, los distímicos sin ED no recibieron más tratamiento farmacológico que los pacientes no deprimidos.

La meta de esta investigación prospectiva era estudiar el curso y la calidad de las relaciones entre el paciente y el psiquiatra durante los ensayos clínicos de fase II y fase III de medicación antidepresiva prescrita para trastornos depresivos. Todos los pacientes que participaron en los ensayos clínicos (y posteriormente en esta investigación) firmaron declaraciones escritas de consentimiento informado y fueron sometidos a asignación aleatoria doble ciego al tratamiento. Se llevó a cabo un análisis retrospectivo de 118 investigaciones, y se interrogó a los pacientes implicados acerca de sus experiencias e impresiones durante el estudio y después. Los datos muestran que la evolución de los ensayos clínicos de medicamentos antidepresivos no está en función de que exista antes una buena relación entre paciente y psiquiatra. Por otra parte, no se encontraron efectos sobre la relación entre paciente y psiquiatra como resultado del procedimiento experimental, y se puede concluir que no se incurrió en efectos perjudiciales sobre futuras relaciones entre paciente y psiquiatra.

Se examinó la frecuencia de los trastornos de ansiedad y los depresivos en 69 pacientes ambulatorios con diabetes mellitus insulinodependiente (DMID) y en dos grupos de control. Basándose en medidas de autoinforme, estos trastornos fueron similares en la muestra con DMID y en los grupos de control. En los pacientes ambulatorios diabéticos, según los criterios del DSM-III-R, había una elevada prevalencia vital de trastornos de ansiedad y depresivos no especificados (44% y 41,5%), de fobia simple (26,8%), fobia social (24,6%) y agorafobia, con y sin trastorno de pánico (14,6%). La fobia social actual, la distimia y los trastornos depresivos no especificados se asociaban con un control glucémico inadecuado. La hemoglobina glucosilada se asociaba con el cumplimiento, pero los trastornos psiquiátricos no, excepto la fobia social, que se asociaba significativamente con consultas más frecuentes y un mal cumplimiento del régimen dietético (más tentempiés). Las complicaciones somáticas no estaban asociadas con los trastornos de ansiedad y los depresivos (actuales o vitales) o el cumplimiento, y se explicaban mejor por la duración de la enfermedad y el control glucémico inadecuado.

Hemos investigado la eficacia comparativa del citalopram frente a citalopram administrado con clomipramina en trastorno obsesivo-compulsivo (OCD) resistente al tratamiento. Dieciséis pacientes ambulatorios adultos participaron en un ensayo abierto distribuido al azar de 90 días. Los pacientes elegibles tenían de 18 a 45 años, OCD del DSM-III-R de moderado a grave de un año o más de duración, una puntuación de línea de base en la escala de Yale-Brown (Y-BOCS) de 25 o más y ningún otro diagnóstico activo del eje I, y habían tenido fracasos en ensayos adecuados de clomipramina y fluoxetina. El grupo de citalopram más clomipramina (n = 9) experimentó una disminución de porcentaje significativamente mayor en la puntuación media de la Y-BOCS para el día 90 que el grupo de citalopram solo (n = 7). Unicamente una paciente de citalopram disminuyó su puntuación en 35% o más, y dos en 25% o más. Los nueve pacientes de citalopram más clomipramina experimentaron disminuciones de 35% o más. Los efectos secundarios fueron de leves a moderados en ambos grupos. También tratamos con citalopram a seis pacientes de OCD que no habían tolerado la fluoxetina y la clomipramina solas; tres lograron disminuciones de la puntuación de la Y-BOCS de 35% o más a los 90 días. Puesto que el citalopram no afecta significativamente al metabolismo de la clomipramina, es poco probable que la mejoría en el grupo de combinación de medicamentos se haya derivado de mayores niveles de clomipramina en plasma. Se precisan ensayos controlados doble ciego de citalopram en OCD y de combinación de citalopram con clomipramina en OCD resistente al tratamiento.

Informamos de una paciente de 27 años con historia anterior de enfermedad de Graves y episodios de recaída de taquicardia, hiperpirexia, rigidez muscular y coma. Con la manifestación posterior de un trastorno psicótico esquizofreniforme agudo sin respuesta a los neurolépticos, el síndrome primario se reclasificó como catatonía febril. Se descartó el hipertiroidismo con niveles normales de hormona tiroidea en el suero, y se descartaron también los efectos tóxicos del tratamiento tirostático, el hipotiroidismo inducido por fármacos y un síndrome neuroléptico maligno. Todos los síntomas psiquiátricos se calmaron por completo después de tiroidectomía subtotal. Háy que añadir la catatonía febril al espectro de fenómenos psicóticos que puede causar la enfermedad de Graves, sin tomar en consideración los niveles de hormona tiroidea en el suero.

Los autores examinaron el efecto de la tandospirona sobre la discinesia tardía (DT) y los síntomas parkinsonianos en un estudio abierto. La tandospirona no produjo ningún efecto favorable sobre la DT, pero tuvo un buen efecto sobre los síntomas parkinsonianos.

Se estudió la prevalencia de la depresión psicótica y se realizó una comparación entre la depresión psicótica y no psicótica en 203 pacientes ambulatorios unipolares y bipolares consecutivos que se presentaron para tratamiento de depresión en la práctica privada de un psiquiatra La prevalencia de la depresión psicótica fue 14%. De las variables investigadas (diagnóstico unipolar/bipolar, edad en la línea de base/comienzo, género, recurrencias, rasgos atípicos, comorbilidad, cronicidad, duración de la enfermedad, gravedad en la línea de base), el diagnóstico de trastorno bipolar I era significativamente más común, y la gravedad de la depresión era significativamente mayor en la depresión psicótica frente a la no psicótica. Los resultados discordantes en las publicaciones pueden estar relacionados con las diferentes muestras estudiadas.

El diagnóstico de una condición somática grave puede precipitar un proceso de afrontamiento de siete estadios: conmoción, negación, postergación, negociación, depresión, ira y adaptación. Se proponen métodos psicométricos y estadísticos para operacionalizar los estadios.

Aunque se han realizado firmes progresos en el desarrollo y diseminación de instrumentos válidos y fiables para la evaluación de la evolución de los pacientes, los avances en el establecimiento de metodologías estándar para la descripción y clasificación de los servicios de salud mental han sido limitados. Se necesitan métodos válidos y fiables de descripción y clasificación de servicios en la investigación sobre los servicios de salud mental para fines que incluyen: i) la comparación de los niveles de provisión entre áreas de captación y países; ii) la comprensión de la relación entre los indicadores sociodemográficos y el uso de los servicios; iii) la investigación del grado en que un servicio se puede sustituir por otro; iv) la evaluación de la puesta en práctica de programas, y v) la comprensión de por qué se observan evoluciones diferentes a partir de programas de tratamiento aparentemente similares. Cuando los programas de investigación abarcan países diferentes, la necesidad de métodos para comparar los contextos de los servicios locales es particularmente aguda. En este artículo se revisan las diversas contribuciones que se han realizado al cuerpo de investigación algo fragmentado en este área, y se analizan los problemas que han obstaculizado el desarrollo de instrumentos satisfactorios. Se propone un conjunto de criterios para metodologías satisfactorias de medición de los servicios, que incluyen: el desarrollo de nomenclatura estándar y definiciones operacionales de los tipos de servicios; la demostración clara de la validez y la fiabilidad; la amplitud, y la aplicabilidad y la similitud de interpretación en diversos países.

Se ha encontrado que las deficiencias cognitivas en los esquizofrénicos preceden a la discinesia tardía y coexisten con otros déficit motores. Sin embargo, se sabe poco todavía sobre la prevalencia de las perturbaciones cognitivas en los pacientes con parkinsonismo inducido por neurolépticos. A partir de las publicaciones sobre parkinson idiopático, se infirió que los síntomas extrapiramidales (EPS) se acompañan de disfunción cognitiva. Se dividió a 85 pacientes esquizofrénicos hospitalizados en pacientes que puntuaban alto o bajo en EPS conforme a un criterio establecido (Escala de Simpson Angus, puntuación de corte: 0,4). Las deficiencias cognitivas se evaluaron utilizando un instrumento de autoevaluación que medía perturbaciones del procesamiento de la información.

Los pacientes con puntuaciones altas de EPS mostraron resultados significativamente elevados en seis de las diez subescalas cognitivas y perceptivas (t = 2,1 - 3,1) en comparación con los pacientes con puntuaciones bajas. Se concluye que los pacientes con puntuaciones altas de EPS sufren perturbaciones cognitivas que se suponen muy pertinentes para el tratamiento tanto psicosocial como médico. Los problemas cognitivos, cuando no se toman en consideración, pueden perturbar el cumplimiento terapéutico, la comprensión de la enfermedad y la transferencia de las destrezas aprendidas a la vida cotidiana.

Una investigación entre los 150 psiquiatras en prácticas e instructores de 24 países europeos (sobre todo de Europa Occidental) participantes en el Simposio Anual del EFPT reveló que, en la mayoría de los países, la supervisión y la observación en vivo no se utilizan en la formación. Para empeorar aún más las cosas, los psiquiatras en prácticas apenas reciben supervisión alguna. Cerca de un tercio de los participantes no han observado nunca durante el curso de su formación a un psiquiatra experimentado interactuar con un paciente. La mitad de los participantes no han sido observados nunca durante el curso de su formación mientras interactuaban con un paciente. El autor explica con detalle cinco de las razones por las que la supervisión y la observación en vivo son herramientas indispensables para formar a los psiquiatras. Concluye que es poco ético permitir que los psiquiatras en prácticas lleguen a ser profesionales sin esta clase de formación. Para que la psiquiatría se convierta en una profesión que se gane más respeto de los otros facultativos y el público general, es necesario que los psiquiatras experimentados tengan más respeto por su propia profesión, dando a los que están en prácticas una formación adecuada en el oficio de la psiquiatría.

En un pequeño grupo (n = 15) clínicamente heterogéneo de pacientes con demencia de tipo Alzheimer o demencia vascular, una frecuencia anormalmente alta de intrusiones sacádicas durante la fijación estaba correlacionada significativamente con las puntuaciones del Mini-Mental-State Examination (MMSE). Además, la latencia de los movimientos sacádicos y los movimientos sacádicos hipométricos correlacionaban significativamente también con las puntuaciones del MMSE. Los resultados señalan el posible uso del movimiento ocular sacádico como un marcador fisiológico del rendimiento cognitivo.

Ha habido propuestas anteriores de una relación entre esquizofrenia y retinitis pigmentosa (RP) o sus síndromes asociados en las publicaciones. En este artículo describimos dos casos de esquizofrenia y dos casos de trastorno delirante producidos en pacientes con RP. Exploramos posibles razones para una asociación entre la RP y la esquizofrenia, incluida la predisposición genética compartida, la deprivación sensorial, una enfermedad ordinaria del cerebro y la disregulación del retinoide. El conocimiento de una asociación puede ayudar a dirigir la investigación futura sobre la etiología de estos trastornos, especialmente en las áreas de la neuroquímica y la genética médica.

Se administró clozapina a 28 esquizofrénicos resistentes al tratamiento en los servicios psiquiátricos en Bolonia. A las 26 semanas, el 62% de los pacientes mostraba respuesta. Los síntomas positivos y negativos mejoraron, pero la disminución de los síntomas negativos dependía en parte de la mejoría de los positivos y los extrapiramidales. No se vieron casos de agranulocitosis. Algunos abandonos estaban relacionados con dificultades con la mejoría psicopatológica.

Se propone que los pacientes con trastorno de angustia tienen un defecto en la memoria episódica relacionada con el miedo, y sus crisis de angustia se originan en el recuerdo automático del conglomerado emocional-autonómico relacionado con el miedo. El conglomerado en tanto componente de miedo parece haber sido disociado de la estructura cognitiva (la huella de memoria episódica o informativa) o de la “estructura de información”. Se creó un método especial para examinar esta hipótesis en que se pidió a 30 pacientes con trastorno de angustia, 12 controles sanos y 32 pacientes con otros diagnósticos psiquiátricos, que recordaran y describieran una experiencia que le produjera temor. Ninguno de los pacientes en el grupo de trastorno de angustia pudo recordar acontecimiento o episodio alguno en su pasado que le produjera temor. Todos los sujetos menos uno entre los controles sanos y todos los sujetos en el grupo sin angustia pudieron recordar un acontecimiento o episodio o más que le produjera temor. Se analizan las posibles implicaciones teóricas de estos resultados en el contexto de algunos conceptos clásicos.