A Venise, entre 1588 et 1594 : le grand chantier public qui s'ouvre au Rialto, le centre de la ville, au croisement des principales voies d'eau et de terre, fait participer un certain nombre d'institutions d'État et de maîtres d'oeuvres à la réalisation d'un ouvrage extraordinaire tant par ses dimensions que par l'ampleur des moyens techniques utilisés.
Depuis presque un siècle, le nouveau pont de pierre sur le Grand Canal est un sujet de discussion, mais on continue de procéder à la restauration partielle ou à la remise en état complète du vieil édifice de bois. En 1551, le Sénat, bien décidé à clore une longue histoire de précarité et d'alertes successives avait réagi en constituant une juridiction « spéciale ».