De prime abord on pourrait s'étonner de trouver réunis sous un seul titre des états pathologiques aussi disparates qu'une modification morphologique particulière des crânes anciens, un groupe d'anomalies héréditaires du sang et une fièvre d'origine parasitaire. Ce rapprochement n'est point fortuit : l'étude de chacun des volets de ce triptyque médico-historique peut éclairer singulièrement les deux autres.
On pourrait s'étonner également de voir figurer cet article dans un ensemble de textes consacrés à l'Histoire des Sciences, car on s'aperçoit d'emblée que son objet n'est point la pensée scientifique d'antan. Il s'agit pourtant d'un essai qui relève essentiellement de cette discipline dans la mesure où elle est le lieu privilégié de rencontre des recherches scientifiques (au sens restreint) et des études historiques. Le domaine d'une investigation se définit au moins autant par les méthodes utilisées que par l'objet examiné.
