Les inventaires d'auto-évaluation de la psychopathologie chez l'adulte ont connu un développement remarquable au cours des 2 dernières décennies, à la fois en recherche clinique et en épidémiologie; leurs avantages et leurs limitations sont considérés dans cette revue. Leur construction, leur adaptation éventuelle, l'évaluation de leurs qualités métrologiques et l'établissement de leur stabilité factorielle reposent sur des concepts mélhodologiques dont l'origine et les définitions sont brièvement rappelées. Les Hopkins Symptom Check-Lists (HSCL) et le General Health Questionnaire (GHQ) représentent actuellement les 2 grandes familles d'inventaires multidimensionnels. Parmi les différentes HSCL, la HSCL-58 est l'inventaire le plus couramment utilisé, notamment en psychopharmacologie, grâce à sa diffusion, à sa facilité d'emploi, à sa bonne validité externe et à sa structure factorielle si on se limite aux troubles anxiodépressifs non psychotiques. L'existence des 9 dimensions symptomatiques primaires de la SCL-90 est beaucoup moins bien établie, mais ce questionnaire a été utilisé pour des enquêtes épidémiologiques et des essais cliniques, globalement ou à travers certaines de ses dimensions. Plusieurs versions et plusieurs cotations du GHQ ont été produites à partir des 60 items initiaux (GHQ-30, 28, 20, 12). Ils ont fait l'objet de nombreuses études de validation, qui ont, dans l'ensemble, confirmé son intérêt. Le GHQ-28, le plus récent, produit d'analyses factorielles du GHQ-60, englobe 4 dimensions de 7 items chacune: anxiété et insomnie, dépression sévère, gêne sociale, plaintes somatiques. A partir de plusieurs exemples internationaux, le GHQ s'est avéré être un outil intéressant pour le dépistage des cas psychiatriques. En conséquence, la version française du GHQ-28 nous paraît devoir être largement diffusée.