Los cincuenta anos transcurridos después de finalizada la Segunda Guerra Mundial se han caracterizado por una multitud de conflictos armados que han afectado a todos los continentes.

Durante esos conflictos, los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 —en particular el artículo 3 común a los cuatro Convenios, aplicable a los conflictos armados no internacionales—, así como los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra (aprobados el 8 de junio de 1977) han prestado inestimables servicios garantizando la protección jurídica debida a las víctimas de la guerra: heridos y enfermos de las fuerzas armadas en campaña; heridos, enfermos y náufragos de las fuerzas navales; prisioneros de guerra y población civil.

Sin embargo, también se han comprobado innumerables violaciones de esos Convenios o de las exigencias humanitarias fundamentals; actos que nan ocasionado muertes y sufrimientos que podrían haberse evitado si se hubieran respetado las leyes y las costumbres de la guerra, y que han dificultado el retorno a la paz.

En julio de 1995, el Consejo Ejecutivo del CICR solicitó a la Dirección de Derecho Internacional y Doctrina y a la División de Archivos que redactaran un nuevo Reglamento de acceso a los archivos del CICR. En su reunión del 17 de enero de 1996, la Asamblea del CICR aprobó el texto que le fue presentado y encargó a la División de Archivos organizar la consulta de los archivos públicos del CICR.

El CICR adopto esta medida teniendo en cuenta el extraordinario interes que los archivos de una institución, presente en la mayoría de los conflictos de estos últimos treinta años, tienen para el público. Responde, simultáneamente, al interés científico de los historiadores y al deseo manifestado por institueiones tales como el Yad Vashem World Centre for Teaching the Holocaust de Jerusalén, el United States Holocaust Memorial Museum de Washington, o el Centra de Documentación Judío Contemporáneo de París, de completar las respectivas colecciones de archivos. El CICR también desea facilitar el acceso a las personas en busca de datos biográficos o de testimonios relacionados con las víctimas de los conflictos.

Nacido como movimiento a finales del siglo XIX, el Esperantismo ha defendido la adopción como idioma intemacional de la lengua auxiliar creada por el polaco Lazaro Zamenhof en 1887. Así, lo que en un primer momento constituyó el sueño de un joven angustiado por la violencia que se desarrollaba en su ciudad natal, Bialystok, donde existían, no sin problemas, cuatro culturas, cuatro religiones y también cuatro lenguas, el esperanto se iba a convertir, con el paso de los años, en el más serio proyecto de lengua intemacional surgido hasta nuestros días.

Pero lo que nació como una idea de carácter puramente lingüístico pronto se convirtió, gracias a la idea humanitaria inherente a este proyecto universal, en un movimiento intemacionalista, supranacional, preocupado por la condición humana y defensor de las libertades y de los derechos sociales del hombre y de los pueblos. El Esperantismo es fruto de la época en la que nació, la segunda mitad del siglo XIX, que también vio nacer a las primeras organizaciones internacionales, como la OIT, defensora de los derechos del trabajador; la UPU, reguladora de los correos nacionales y la propia Cruz Roja, con la que el movimiento esperantista tuvo relación desde sus inicios; no en vano compartieron en multitud de ocasiones idénticos fines, como el entendimiento humano o la colaboración internacional.

La función de defensa o promoción pública de las causas humanitarias parece adquirir cada vez más importancia para los componentes del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Pero, antes de abordar ese tema concreto, es importante examinar, o tal vez reexaminar, la situación estatutaria de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja está integrado por tres componentes: el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja reconocidas (170 en noviembre de 1996) y la Federation Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (la Federación). Cada uno de esos integrantes constituye una entidad separada, que desempeña generalmente tareas diferentes en condiciones distintas.

Antes de la XXVI Conferencia Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, tuvo lugar en Ginebra, del 27 al 30 de noviembre de 1995, la Décima Reunión de la Asamblea General de la Federación. Cerca de 600 delegados de 179 países asistieron a esta Asamblea. Esta cifra incluye tanto a los delegados de las Sociedades Nacionales miembros como a los observadores de las Sociedades Nacionales en formación.

En su alocución inaugural, el presidente de la Federación, señor Mario Villaroel Lander, examinó la situación de la Federación, así como las actividades de la misma desplegadas desde la última Asamblea, celebrada en Birmingham y expresó sus esperanzas para el futuro. Refiriéndose, en particular, a los objetivos del Plan Estratégico de Trabajo, destacó la importancia crucial que tiene un respaldo activo y constants por parte de las Sociedades Nacionales.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre los asentamientos humanos (HÁBITAT II) tuvo lugar en Estambul, del 3 al 14 de junio de 1996. En nombre del CICR, Jacques Forster, miembro del Comité, hizo una declaratión titulada La supervivencia de la población civil en la guerra. La Revista publica pasajes de esa declaratión.

Presidida por S.E. el embajador Hishashi Owada, representante permanente de Japón ante las Naciones Unidas en Nueva York, la Comisión I trataba dos puntos principales. Por una parte, le correspondía conocer las actividades de seguimiento de la Conferencia Intemacional para la Protección de las Víctimas de la Guerra (Ginebra, 1993) y examinar las medidas que la XXVI Conferencia Intemacional se proponía tomar para dar curso a las conclusiones de la Conferencia de 1993. Por otra parte, se había invitado a la Comisión a examinar un cierto número de cuestiones relativas a la protección de la población civil en los períodos de conflicto armado. Además, la Comisión debía tomar conocimiento del Manual de San Remo sobre el derecho internacional aplicable a los conflictos armados en el mar.

1) El presente Reglamento regula el acceso a los archivos del CICR, que están integrados por:

— los archivos de los órganos rectores de la Institución;

— los archivos de los miembros del Comité;

— los archivos de las unidades de la sede;

— los archivos de las delegaciones;

— archivos de otras procedencias, agregados a los Archivos del CICR, depositados en los Archivos del CICR.

2) Se aplica, por analogiá, a los archivos en curso, intermedios o definitivos que no están depositados en los Archivos del CICR.

Artículo 1 — Principio

Tienen acceso a los archivos del CICR dos categorías de usuarios, atendiendo a las condiciones establecidas en el presente Reglamento:

— los miembros del Comité y los colaboradores del CICR;

— el público.

La palabra «neutro» viene del latin «neuter» que significa «ni uno ni otro». Se consideran neutrales todos los movimientos o todas las insti- tuciones que se abstienen de tomar partido en un conflicto o en un diferendo y que renuncian a toda índole de injerencias. Abstenerse de tomar partido y renunciar a toda índole de injerencias pueden tener diferentes causas. Pueden ser el resultado de una voluntad de autoprotección, de una consideración de que el bien y el mal, lo verdadero y lo falso existen en ambas partes, de una moderación en pro de una causa más importante o de una labor específica. Pero el motivo de la neutralidad puede ser también la indiferencia, el miedo o la cobardía. La neutralidad no es, pues, una virtud en sí.

El 4 de junio de 1996, cuando regresaban a Bujumbura (Burundi), dos vehículos del Comité Intemacional de la Cruz Roja fueron bianco de disparos cerca de la aldea de Mugina, en el norte de la provincia de Cibitoke. Durante el ataque resultaron muertos tres delegados del CICR: Cédric Martin, Reto Neuenschwander y Juan Pastor Ruffino.

En esta región particularmente afectada por el conflicto, el CICR ha prestado asistencia a miles de personas civiles, suministrándoles agua, medicamentos y artículos de primera necesidad. Como consecuencia de la dramática desaparición de sus delegados, el CICR redujo, en una primera fase, sus actividades en el terreno, con la esperanza de que más tarde podría continuar su labor humanitaria en favor de la población civil burundesa. Pero, el 11 de junio, tras recibir amenazas explícitas contra la vida de sus delegados, el CICR decidió retirar de Burundi a todo su personal expatriado.

El Comité Internacional de la Cruz Roja ha reconocido oficialmente las Sociedades Nacionales siguientes:

con efecto desde el 24 de agosto de 1995

Sociedad de la Media Luna Roja de Turkmenistán

Sociedad de la Media Luna Roja de Uzbekistán

con efecto desde el 1 de noviembre de 1995

Cruz Roja de Armenia

Media Luna de Azerbaiyán

Cruz Roja de Belarús

Cruz Roja de la ex República Yugoslava de Macedonia (Makedonski erven krst)

Con este reconocimiento asciende a 169 el número de Sociedades Nacionales miembros del Movimiento Intemacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Los gobiernos, mediante las leyes que promulgan, pueden desempefiar un papel fundamental a la hora de posibilitar que la Cruz Roja o la Media Luna Roja de su país preste asistencia a las personas más vulnerables dentro y fuera de las fronteras nacionales.

La Revista publica las reflexiones del señhor Roethlisberger, a las que su autor ha conferido un carácter personal.

En consonancia con el tema de este Congreso, orientado hacia el porvenir, quisiera compartir con ustedes algunas reflexiones personales acerca de una problemática que yo formularía así: «¿Tiene el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja que reconsiderar su etica ante los desafios de hoy y del futuro?»

No pretendo hacer una exposición filósofica. La Cruz Roja —hoy la Cruz Roja y la Media Luna Roja— sólo existe en virtud de la acción que materializa su ideario. Me propongo, pues, mantenerme en un plano esencialmente operational.

Para comenzar, recordemos brevemente algunos de los retos que deben afrontar las instituciones humanitarias, en general, y nuestro Movimiento en particular.

En Estados Unidos, un grupo de investigadores, cuyo propósito es localizar en bancos suizos lasfortunas depositadas por víctimas—sobre todo judías— de las persecuciones nazistas, ha dado con una serie de documentos procedentes de Office of Strategic Service (OSS), servicio de información estadounidense precursor de la CIA. Esos documentos, fechados los años 1944 y 1945, contienen información sobre personas que supuestamente trabajaron para el CICR durante la Segunda Guerra Mundial.

El CICR desea aclarar esas denuncias, que ponen en tela de juicio la actividad de la Institución en favor de las víctimas durante la Segunda Guerra Mundial. Sus archivistas trabajan activamente para ello. De momento, la Revista publica una primera información sobre el particular, preparada por la División de Prensa del CICR.

Este año han tenido lugar muchos acontecimientos por lo que atañe a la reglamentación de las armas tanto clásicas como de destrucción masiva. De hecho, en el derecho internacional humanitario no se distingue entre estas dos categorías de armas, sino que más bien se las regula según ciertas normas de aplicación general, a fin de evitar destrucciones y sufrimientos excesivos. Toda la labor que ha hecho el Comitá Internacional de la Cruz Roja (CICR) y sus comentarios relacionados con las armas, cualquiera que sea su índole desde el punto de vista estratígico, tienen por finalidad garantizar la fiel e impartial aplicación de las normas del derecho internacional humanitario.

El 3 de mayo del año en curso, la Conferencia de Examen de la Convención de las Naciones Unidas de 1980 sobre ciertas armas convencionales modificó el Protocolo II, en el que se regula el empleo de minas terrestres. El CICR ha tenido el privilegio, de conformidad con su cometido estatutario, de participar activamente en este proceso.

Presidida por el señor Usmane Diagne, presidente de la Cruz Roja Senegalesa, la Comisión II se ocupó de los valores humanitarios y de las reacciones ante las crisis. Sus trabajos comenzaron con sendas alocuciones, pronunciadas por el representante de la Federación Internacional y por el del CICR; se presentaban los temas de dos documentos: «Principios e intervención en la asistencia internacional humanitaria y las actividades de protección» (Doc. 95/C.II/2/1) y «Fortalecimiento de la capacidad para asistir y proteger a las personas más vulnerables» (Doc. 95/C.II/3/1).

El mes de noviembre de 1996, se celebró, en Roma, la «Cumbre Mundial sobre la Alimentación». Organizada por la FAO; participaron 150 gobiernos. El CICR participó como observador y su vicepresidente hizo una declaración. Su delegación repartió a los participantes un documento en el que se describen el enfoque y la experiencia del CICR por lo que respecta a la seguridad alimentaria durante los conflictos armados. Más adelante, la Revista publica el texto de dicho documento:

La comunidad de Estados ha asignado al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) un doble cometido: prestar protección y asistencia a las víctimas de los conflictos armados y disturbios internos, así como promover y garantizar el respeto del derecho internacional humanitario.

Durante la segunda sesión plenaria, la Conferencia aprobó por unanimidad una enmienda a los Estatutos y al Reglamento intemos del Movimiento, por la que se sustituyen en estos textos todas las referencias a la «Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja» por «Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja». Esta modificación había sido aprobada ya por la Asamblea General de la Federación, celebrada en 1991. Se aprobaron por aclamación el informe de la Comisión Permanente y el informe de la Comisión Paritaria del Fondo de la Emperatriz Shôken.

Un seminario de dos días, titulado «Derecho intemacional humanitario: su significación en el mundo moderno» y organizado conjuntamente por el fiscal del ejército indio, el CICR y la Cruz Roja de la India, tuvo lugar, del 28 al 29 de agosto de 1996, en Nueva Delhi; es el segundo seminario de la índole y el primero tuvo lugar en 1988.

El jefe del Estado Mayor del ejército indio, Shankar Roy Chowdhury, pronunció el discurso de apertura y presentó un nuevo folleto: el «Código de Conducta para los Combatientes».

Oficiales superiores de las fuerzas armadas indias, de los Departamentos de Operaciones y Jurídico, delegados del CICR y representantes de la Cruz Roja de la India disertaron sobre el derecho intemacional humanitario y los derechos humanos y su aplicabilidad en diferentes operaciones militares. Los participantes dijeron que es necesario aclarar el ámbito de aplicación de estas dos ramas del derecho, especialmente con respecto a los conflictos de poca intensidad.

La Cruz Roja nació en un campo de batalla, nació de la guerra misma. Por supuesto, no para apoyarla ni para justificarla, sino para atenuar sus efectos y aliviar los sufrimientos que provoca. Más tarde, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, superando esta primera experiencia, habría igualmente de desarrollar múltiples actividades útiles e importantes en tiempo de paz. Sin embargo, el Movimiento siempre tuvo presente su primera vocación y son muchas las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja que siguen aportando su ayuda a las víctimas de conflictos armados. Por su parte, el Comité Internacional de la Cruz Roja, fundador de este Movimiento actualmente universal, también desarrolló considerablemente sus actividades, aunque dando prioridad a su cometido original y esforzándose en «hacer siempre lo posible, como institución neutral cuya actividad humanitaria se despliega especialmente en casos de conflicto armado —internacionales o de otra índole— o de disturbios internos, por lograr la protección y la asistencia a las víctimas militares y civiles de dichos acontecimientos y de sus consecuencias directas.»