The Journal of French Language Studies is celebrating its 20th birthday! This seems an opportune moment to give a brief snapshot of its first 20 years, and outline some of the changes it has witnessed over this time.

L'objectif de cet article est d’établir que dans l'un de ses emplois, traditionnellement qualifié de ‘régional’, le passé surcomposé est une forme verbale qui grammaticalise la valeur habituellement appelée ‘parfait existentiel’. Dans une première partie, on dresse un panorama des principales propriétés du parfait existentiel, tel que l'exprime en français le passé composé, en distinguant propriétés sémantiques et propriétés discursives. On montre en particulier que cette valeur implique un prédicat existentiel lié à un intervalle de validation. Dans une seconde partie, on développe un certain nombre d'arguments établissant que le passé surcomposé grammaticalise cette valeur. On présente un tableau général des principaux emplois du surcomposé, et on analyse plusieurs exemples pour mettre au jour les points communs et les différences entre le passé composé et le passé surcomposé existentiels, notamment dans leur rapport avec les adverbiaux temporels quantifieurs de fréquence. On montre que le passé surcomposé existentiel est fréquemment utilisé pour établir un contraste entre le passé et le présent.

This article offers a critical review of research on the T/V (tu/vous) choice in French, and an analysis of this alternation in terms of markedness, variation and change. While there is unique public interest in T/V as a sociolinguistic phenomenon, it is a subject that has paradoxically been under-represented in linguistics and sociolinguistics publications produced in France. Much of the research conducted on the topic has been carried out by scholars based in other countries, and this is characterised by a rich variety of disciplinary approaches. T/V in contemporary French is a non-probabilistic phenomenon and is therefore not a sociolinguistic variable, in the Labovian sense. Considering the various senses of ‘markedness’, discussed by Haspelmath (2006), there is a good case for considering T as the unmarked option, rather than V, as has often been suggested. The long-term historical tendency for French to lose many of its inflections suggests that, at some time in the future, it is quite possible that vouvoiement will all but disappear. Yet there is no sign in France at present of a massive and decisive shift away from V.

We follow the trajectory of a change in progress in Québec French. The study is based on interviews with speakers born between 1895 and 1965. The results show an increase in conditional morphology in the si-clauses of hypothetical complexes. After WWII, the conditional becomes the quantitative norm. The analysis of a number of demographic and socio-economic factors reveals that the usage likely originated in the working class male group. Today, use of the conditional is generalised in the community and it is the preferred form for the younger speakers; only the most educated hold on to the old rule.

Dans le présent article, je me propose de montrer comment les fonctions discursives de la Construction Détachée à Gauche (CDG) liées au marquage de la structure informationnelle topique/commentaire se réalisent dans des contextes interactifs. Je pose notamment que la façon dont les occurrences de la CDG sont distribuées à travers la succession de tours de parole dépend en partie d'une stratégie discursive déployée par le locuteur, à savoir l’élicitation ou la narration. Les faits présentés ici ont pour visée de fournir des éléments de réponses nouveaux qui aident à mieux comprendre le rôle de la CDG dans l'organisation thématique et séquentielle du discours.

Cet article constitue une tentative d'analyse d'un emploi peu étudié de l'imparfait – l'imparfait préludique – tel qu'il a été observé dans les énoncés authentiques prononcés par une petite fille en situation de jeu. À partir de la description du contexte ainsi que du co-texte, nous essayons d'expliquer en quoi la valeur aspectuo-temporelle de l'imparfait répond parfaitement aux contraintes linguistiques et situationnelles de cet usage; puis de mieux comprendre les raisons de cet emploi chez l'enfant observé en évaluant tour à tour deux hypothèses proposées dans la littérature (reality-switching ou self-effacement) pour rendre compte de l'effet modal produit par l'imparfait dans ce tour.