Vers la fin de l'année 1903, plusieurs organes nationaux de la Croix-Rouge ont honoré le Comité international de messages flatteurs à l'occasion du 40° anniversaire de sa fondation, après avoir été témoin de son activité pendant une période assez longue pour permettre de le juger.

Nous avons été extrêmement touchés de ces manifestations, aussi spontanées que sympathiques, et nous tenons à proclamer à notre tour que ceux dont elles sont émanées nous ont été utiles en maintes circonstances. Ils nous ont même secondés dès le jour où, débutant dans la carrière que nous nous proposions de parcourir, nous eûmes l'audace de convoquer à Genève, en 1863, une conférence internationale pour poser les tases d'une œuvre d'assistance que nous avions en vue en faveur des militaires blessés. On sait que cette assemblée les a si solidement assises, qu'on les tient comme pour immuables à l'heure actuelle, et il est certain que nous n'aurions pas eu par nous mêmes assez de crédit pour les faire adopter sans les auxiliaires étrangers nui nous v ont aidés.

La Société genevoise d'utilité publique, s'associant au désir formulé par M. Henry Dunant dans un livre intitulé: Un Souvenir de Solférino, a constitué dans son sein un Comité chargé d'en poursuivre la réalisation.

Ce comité, à son tour, a pensé que la meilleure marche à suivre pour faire passer les idées de M. Dunant du domaine de la théorie dans celui de la pratique, serait de provoquer une réunion des personnes qui, dans les différents pays, ont à cœur l'œuvre philanthropique dont il s'agit, afin d'examiner dans quelles limites elle est praticable, et d'aviser, s'il y a lieu, aux mesures d'exécution.

La séance est ouverte par M. le général Dufour.

Messieurs, dit l'honorable général, selon l'usage reçu, l'on choisit parmi les membres de l'Assemblée un vice-président dans les occasions semblables à celle qui nous réunit ici; le Comité, désireux de satisfaire à cette condition, se trouvait en même temps dans quelque embarras, ayant à faire un choix dans une assemblée où se trouvent les représentants de tant de nations. Le Comité est fort heureusement délivré de cet embarras par la présence d'un délégué d'une corporation parfaitement neutre, l'Ordre de St-Jean de Jérusalem; le Comité ne pouvait rien faire de mieux que d'appeler aux fonctions de la vice-présidence S. A. le prince de Reuss, qui est ici le délégué, non d'une nation proprement dite, mais d'une corporation qui a un but philanthropique analogue à celui que nous poursuivons nous-mêmes. (Applaudissements). (S. A. le prince de Reuss, prend place au bureau).

La séance est ouverte à midi sous la présidence de M. Moynier.

La discussion continue en premier débat sur les articles du Projet de concordat. L'article 2 est mis en délibération. Il est ainsi conçu:

« Des sections en nombre illimité peuvent se former pour seconder le Comité national. Elles sont nécessairement placées dans la dépendance de ce Comité, auquel seul appartient la direction supérieure. »

La séance est ouverte à midi, sous la présidence de M. Moynier.

M. le Président donne d'abord connaissance à l'assemblée de l'envoi à la Conférence d'une brochure intitulée: Projet d organisation d'hospitaliers militaires, par son auteur, M. le comte de Breda, ancien colonel de cavalerie, qui, dans une lettre adressée au Comité genevois, déclare qu'il a pris le plus vif intérêt à l'œuvre de la Conférence; il s'excuse sur une impossibilité matérielle de n'avoir pu assister à ses délibérations, comme il en avait eu jusqu'au dernie moment l'intention bien arrêtée.

Ouverte à midi, sous la présidence de M. Moynier.

Il est donné connaissance à l'Assemblée, par M. le Président, de deux nouvelles adresses de sympathie envoyées à la Conférence.

L'une est une lettre datée de Stockholm, de l'honorable Dr Grähs, Suédois, qui avait été invité à assister à la Conférence, et qui ex prime tous ses regrets de n'avoir pu donner suite à cette invitation.

La Conférence internationale, désireuse de venir en aide aux blessés dans les cas où le service de santé militaire serait insuffisant, adopte les résolutions suivantes:

Article premier. — Il existe dans chaque pays un Comité dont le mandat consiste à concourir en temps de guerre, s'il y a lieu, par tous les moyens en son pouvoir, au service de santé des armées.

Ce Comité s'organise lui-même de la manière qui lui paraît la plus utile et la plus convenable.

Lorsque la Conférence de 1863 eut été dissoute, on se rendit compte qu'elle n'avait pas parachevé la tâche dont elle avait bien voulu se charger. Elle n'avait, par exemple, confié expressément à personne le soin de répandre les idées fécondes et nouvelles qu'elle venait de proclamer, de susciter la création de centres d'activité qu'elle avait reconnus nécessaires, ni surtout d'amener les gouvernements civilisés à exaucer les vœux qu'elle leur avait adressés. Il y avait là tout un programme de travaux à l'exécution desquels il fallait pourvoir, si on ne voulait pas courir le risque de laisser les créations désirées être mal comprises ou tomber dans l'oubli, et les malheureux dont la Conférence avait visé à améliorer le sort ne retirer aucun bénéfice de ses labeurs.