« Il y a trois façons principales de composer une tragédie… », ne craignait pas d'énoncer, au début de ce siècle, Joseph Vianey, maître de conférences à l'Université de Montpellier, dans une préface d'ailleurs fort estimable à Britannicus. L'obscur consul, partant pour une provincia guerrière, pouvait se réciter une semblable maxime, fondée sur plusieurs chefs-d'œuvre : il y a trois façons principales de composer une victoire.

Dans le cours du XIe siècle, le numéraire circule plus aisément en Europe Occidentale. Les seigneurs fonciers commencent à acheter davantage au dehors et à user plus largement de la monnaie. Mais les modalités et les conséquences de cette évolution restent obscures : très rares sont les documents qui permettent d'observer de près le mouvement de l'argent dans les caisses seigneuriales.

Pourtant, les archives de l'abbaye de Gluny renferment encore un certain nombre de textes rédigés durant le dernier tiers du XIe siècle et la première moitié du XIIe qui procurent des renseignements de grand intérêt sur l'économie domestique de cet établissement.

Les dernières années du règne de Louis XIV, qui correspondent dans leur ensemble à la guerre de Succession d'Espagne, furent pour la société française des années d'épreuves et de misère. La crise que traverse alors le royaume n'épargne aucun échelon de la société, et provoque dans tous les grands services administratifs un état de désorganisation dont la Marine subit les effets les plus profonds. Particulièrement vulnérable en raison de la complexité de ses rouages, négligée par le Contrôleur Général des Finances dont les opérations militaires absorbent toutes les ressources, celle-ci entre effectivement dans une longue période de décadence.

Dans un robuste volume Delio Cantimori a fixé, voilà douze ans déjà les résultats de ses recherches sur les réformateurs italiens — ou plus exactement, et plus étroitement, sur ceux qu'il définit comme « hérétiques ». Le sens dans lequel le mot est employé ici est celui de « rebelles à toute forme de communauté ecclésiastique ». Et en effet : sortir d'une Église —l'Église — mais ne pas vouloir en constituer une autre, refuser même d'adhérer pleinement à celles qui venaient de se former en Europe et d'accepter leur credo, telle fut l'originalité de ces hommes.

Que les monographies industrielles s'accumulent, on ne saurait s'en plaindre : elles provoquent l'émulation, la curiosité d'autres chercheurs, suscitent des recoupements toujours utiles, et même des rapprochements féconds par delà des frontières dites historiques, mais si souvent artificielles du point de vue de l'économie : elles n'ont jamais empêché, malgré les guerres dites de tarifs, la circulation des hommes et des idées, des techniques et des capitaux. Pour une histoire industrielle de l'Europe occidentale qui finira bien par se réaliser après tant d'analyses locales plus ou moins minutieuses, mais souvent suggestives, voici quelques matériaux récents élaborés par nos amis et voisins de Belgique : conclusions provisoires, certes, mais aussi et surtout orientations de recherches et suggestions de questions.

La sociologie marocaine n'en est heureusement pas restée à la quête du «primitif». Talonnée par les problèmes du présent, la voici qui aborde un sujet aussi riche de substance à explorer, que de risque ou de promesses : la croissance des nouvelles villes côtières. De 1907 à 1950, l'agglomération de Rabat-Salé quintuple, Casablanca passe de 20 000 à 600 000 hab. Parties de rien, Safi la sardinière, Port-Lyautey soutenue par un riche hinterland agricole, Agadir tard-venue, mais parée d'un persistant romantisme du Sous, appellent des foules déjà considérables.

« Quiconque refusera d'obéir à la volonté générale y sera contraint par tout le corps : ce qui ne signifie autre chose sinon qu'on le forcera d'être libre.» M. Maurice Duverger eût fort bien introduit son propos en plaçant cette formule de Rousseau, à la façon d'une épigraphe, au début de son livre sur Les partis politiques. Grand sujet, en vérité, celui qu'un juriste, doublé d'un sociologue, a osé aborder. M. Duverger admet son audace : ce sont des conclusions d'un «caractère hautement conjectural», pour la plupart, qu'il annonce; des «descriptions d'un caractère provisoire et hypothétique» (p. VIII et 462). Nous comprenons la modestie qui dit les difficultés de la tâche : des monographies préalables font en effet défaut et il fallait que quelqu'un risquât une théorie générale, à la suite de quoi d'autres vérifieraient, confirmeraient, rectifieraient.

Le livre de M. Edgar Morin, qui paraît sous ce titre assez équivoque, n'est certes pas un livre négligeable. Il se lit avec intérêt. Il abonde en mots expressifs et en formules bien frappées. Il est plein de choses. Et il traite indiscutablement d'un grand sujet.

La mort est à la mode, très à la mode, ces temps-ci. Les Annales en témoignent à leur façon. Et je n'ai pas attendu l'heure présente, personnellement, pour m'aviser qu'il y avait là un sujet d'études toutes nouvelles. J'ai tenu à procurer dès 1938, près de quinze ans déjà ! — au beau tome VIII de l'Encyclopédie Française : La vie mentale, dont Henri Wallon assumait la responsabilité — un supplément sous forme d'un article intitulé Attitudes devant la Mort et que l'auteur, M. Kellersohn, eut du mérite à écrire, car il ne pouvait trouver de secours nulle part.

L'historien des Sciences ne doit jamais perdre de vue que ses travaux ne représentent qu'un maillon d'une chaîne déjà forgée par d'autres. Les notes qu'on va lire ne sont, pour leur part, qu'un modeste « en marge» de l'œuvre magistrale de Marc Bloch, Les rois thaumaturges.

On sait que le remarquable chirurgien Malgaigne, l'érudit éditeur des oeuvres complètes d'Ambroise Paré, a, mis en doute dans son excellente introduction écrite en 1840, l'authenticité de la parole, dès alors célèbre, du fondateur de la chirurgie moderne : « Je le pensay et Dieu le guarit. » Dans le troisième tome de son édition, à la page de L'Apologie et Voyage où il est question de la grave blessure par coup d'arquebuse à la cheville du capitaine Le Rat devant Turin, Malgaigne note que cette parole apparaît ici pour la première fois.

Je n'ai pas de passion spéciale pour Agrippa d'Aubigné. Les Tragiques en particulier, me lassent — je l'avoue cyniquement. Clameurs d'enragé, imprécations de furieux, tension sans répit : au vingtième vers on est excédé, au cinquantième arrabiato, comme l'auteur. Voici qu'on nous restitue ses poèmes d'amour, son Printemps. Déjà en 1948, dans la Collection des Textes littéraires français (Eug. Droz) a paru la première partie, l'Hécatombe à Diane, par les soins de M. Gagnebin. Aujourd'hui M. Desonay, dans la même Collection, nous donne les Stances et les Odes qui figurent respectivement les livres II et III du recueil.

Nous nous reprocherions de ne pas inviter nos lecteurs à lire, en historiens, le remarquable article que PAUL MUS a publié dans Esprit en mars 1952, sur «La route vietnamienne». Il part de remarques en apparence fragmentaires, mais qui permettent de mesurer, de façon saisissante, l'étendue de cet abîme d'incompréhension qui, tout naturellement et sans que ni l'un ni l'autre des deux interlocuteurs ne s'en aperçoive réellement, sépare du paysan vietnamien le Français de Saïgon ou d'Hanoi, transporté avec toutes ses idées et tous ses préjugés en terre d'Asie.

M. Hans Sedlmayr a publié récemment un gros livre qui constitue un essai d'interprétation nouvelle du gothique. L'auteur voit dans le développement de la cathédrale, considérée à la fois comme une forme artistique et comme un fait politique, l'expression d'un moment de la civilisation médiévale — et considère que ce moment coïncide avec la formation d'un esprit dont la royauté française est la suprême incarnation. Il voit ainsi dans la cathédrale non seulement la somme d'une théologie, mais l'expression d'une civilisation harmonieuse qui remplace celle du haut moyen âge et qui repose sur la fusion de trois éléments jusqu'alors distincts : le celtique le nordique et le méditerranéen.

Les deux ouvrages de Sedlmayr et de Panofsky posent le problème d'ensemble du gothique. Mais il est important de signaler une série de recherches qui, dans ces dernières années, ont modifié les bases de notre interprétation du symbolisme médiéval.

Sous le titre : El origen musical de los animales simbolos en la mitologia y la escultura antiguas, M. Marius Schneider a publié à Barcelone, en 1946, un ouvrage qui ne semble pas avoir encore été discuté.