Les surnoms à qualificatifs géographiques du type Catalan ou de Limoges qui apparaissent dès la fin du XIe siècle dans les noms de personne et qui sont devenus peu à, peu héréditaires, suivant les régions, au XIIIe ou au début du XIVe siècle, constituent, on l'a maintes fois signalé, un matériel de haut prix pour l'étude des mouvements de population. Ces surnoms personnels ou familiaux rappellent, en effet, le plus souvent, l'origine des intéressés ou celle de leurs ascendants — sous réserve d'exceptions : rappel d'une possession domaniale, d'un voyage ou d'une ressemblance, que le jeu des grands nombres peut d'ailleurs rendre négligeables. Dès lors, si l'on réussit à établir des listes et des cartes de ces noms d'origine par localités, par pays et par périodes, il devient possible de déceler des migrations régionales que l'histoire ne saurait autrement préciser.

Dans l'organisation politique et sociale du moyen âge musulman, il est une institution, l'iqtâc, dont on s'est quelquefois occupé, en raison du rapprochement qu'il paraissait possible d'instituer entre elle et le fief européen, et, par conséquent, entre la féodalité occidentale et ce qu'on a cru pouvoir appeler la féodalité musulmane. Naturellement l'iqtâc n'est qu'un des éléments dont l'étude est nécessaire pour une comparaison aussi générale. Mais même à, son sujet, ce qui a été écrit jusqu'ici reste sommaire et, surtout, tient insuffisamment compte des différences de temps et de lieu. C'est au contraire à décrire des évolutions que nous nous sommes ci-dessous attachés.

Le sous-titre illustré par les pompeuses allégories du frontispice, que, dès son premier volume, portait l'Encyclopédie (Dictionnaire raisonné des Arts, des Sciences et des Métiers), est significatif et plus encore si, par-dessus les Sciences formant l'étai central, on relie le dernier terme au premier : l'immense effort de Diderot et de ses collaborateurs nous a légué, au stade des connaissances de leur temps, un Dictionnaire raisonné des Arts et Métiers s'appuyant sur les Sciences.

Vers 1750, la France manifeste, depuis une quinzaine d'années déjà, un brillant essor économique, prélude de la Révolution industrielle. Des travaux récents ont montré que dans d'importants secteurs de l'économie, comme les charbonnages et la métallurgie, les progrès, jusqu'en 1785, sont au moins aussi marqués en France qu'en Angleterre, où des centres miniers comme Anzin, métallurgiques comme Le Greusot, verriers comme Saint-Gobain, n'ont, alors, pas d'équivalent.

Au milieu du XIXe siècle, l'industrie ariégeoise du fer pouvait s'enorgueillir à bon droit de l'ancienneté de ses origines. Le minerai extrait, depuis le XIIIe siècle au moins, de la mine de Rancié, dans la vallée de Vicdessos, alimentait de nombreuses forges, fabriquant le fer par la vieille méthode « à la catalane » : la fusion directe au charbon de bois.

Jamais, semble-t-il, cette industrie n'a connu pareil développement que vers 1840. Le département de l'Ariège possédait alors de cinquante à soixante forges, dont une cinquantaine en activité. Elles se trouvaient principalement dans l'arrondissement de Foix, qui en groupait une trentaine, surtout dans les cantons de Foix et de Vicdessos. Chaque forge, établie à proximité des forêts, au bord d'un torrent, était une installation, très simple, comprenant normalement un creuset, sa trompe à eau, et un martinet pour l'élaboration du métal.

Ceux qui, de plus en plus nombreux, suivent dans son effort Georges Dumézil — et les Annales le suivent dès la première heure — seront heureux d'apprendre qu'il vient de publier aux Presses Universitaires de France, dans l'inégale mais utile Collection Mythes et Religions, un petit livre intitulé Les dieux des Indo-Européens. Il s'apparente par son dessin à cette vivante introduction à l'œuvre proprement romaine de l'auteur, qui s'appelle l'Héritage indo-européen à Rome et qui parut chez Gallimard en 1949. — Le livre nouveau est élégant et lucide à souhait. Il reproduit, en le remaniant, le texte de quatre conférences prononcées à Londres en 1951 ; les deux dernières sont consacrées à des problèmes de méthode ; vides de polémique agressive, elles ne le sont pas de discussions serrées qui ne manquent pas de nous intéresser très directement parfois.

La question, évidemment, peut prêter à sourire. On verra par surcroît qu'elle ne comporte pas de réponse ferme. Mais, telle quelle, si elle traduit librement le titre de l'article intéressant, à plus d'un égard, d'Erich Hassinger, elle n'en trahit pas trop le sens. Cet article, riche d'idées et de remarques heureuses, représente l'introduction par quoi doit commencer un gros manuel sous la direction de Gerhard Ritter, à paraître dans les Westermanns Studienhefte, et consacré à la période 1494-1660. Ainsi, sans le connaître encore, savons-nous qu'il commence par la descente de Charles VIII en Italie pour se clore, si le programme est respecté, par la paix du Nord, arrêtée en 1660 dans le monastère d'Oliva, près de Dantzig.

Les éditeurs de la Nouvelle Critique et le Centre culturel de « l'Association France-U. R. S. S. » ont publié récemment, comme premier d'une série, un recueil intitulé Questions d'Histoire. Il présente un certain nombre d'articles d'historiens soviétiques relatifs à, l'histoire de France. Le but de cette collection est de contribuer à rétablir les relations intellectuelles, fâcheusement raréfiées actuellement, avec un pays où la recherche est fort active — et concuremment, de nous faire connaître l'application par ses auteurs de l'interprétation dialectique de l'histoire, conformément aux principes fondamentaux du marxisme.

Sous le titre L'aménagement de l'espace : planification et géographie, M. J. Gottmann a rassemblé des études de MM. A. Sestini, O. Tulippe, E. C. Willats et M. A. Vila sur divers essais d'organisation rationnelle du territoire, auxquels des géographes ont été conviés par les services publics de leurs pays. Il s'agit de rapports établis, à la demande de l'« Union Géographique Internationale », dont la « Fondation Nationale des Sciences Politiques » a assumé la publication, en considération de l'intérêt présenté pour l'information du haut personnel administratif par les problèmes soulevés.

Le « Centre d'Études de Politique Étrangère » vient de rassembler en un volume une série d'études consacrées à l'industrialisation de l'Afrique du Nord. Ces études, dues à d'éminents spécialistes de formation et d'opinions très diverses — juristes, économistes, géographes, diplomates, techniciens — sont groupées en cinq parties : les données géographiques et techniques, les données financières et commerciales, les données politiques et administratives, problèmes humains, bilan et programme. Groupement logique, mais un peu factice. En réalité le même problème a été traité par plusieurs auteurs ; les trois avant-derniers chapitres reprennent, dans le cadre politique des trois pays, des données qui se trouvaient dispersées dans les chapitres précédents.