Un marché de valeurs au XIII^e siècle : La « Compere salis » de Gênes

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Les capitalistes ayant obtenu un gage d'une ville ou d'un État avec lesquels ils avaient conclu quelque opération financière, ont été amenés, de bonne heure, à former des groupements en vue de percevoir certain impôt ou de recueillir par privilège certaines sommes, puis de faire la répartition de ces fonds. Le besoin d'argent liquide obligea un certain nombre d'entre eux à vendre leurs droits ; pour faciliter les cessions, ceux-ci furent déclarés transmissibles par l'inscription d'un nom à la place d'un autre sur les registres de la ville, de l'État ou du groupement en cause. Dès le XIII^e siècle, dans les cités assez riches pour que l'on y cherchât l'emploi des capitaux disponibles en dehors du commerce et des prêts courants, les parts d'emprunt ou des groupements de créanciers de villes ou d'États furent d'autant plus recherchées que non seulement elles donnaient un revenu notable, sinon important, mais que l'on pouvait se dégager assez aisément des positions prises ; nous y rencontrons même, à voir les choses en économiste plutôt, il est vrai, qu'en juriste, comme une première ébauche de ce que nous appelons des valeurs nominatives, et, quand les transactions étaient fréquentes, de nos Bourses en valeurs.