Capítulo 1º - La alquería

Summary

Aquí la verde pera

Con la manzana hermosa

De gualda y roja sangre matizada,

Y de color de cera

La cermeña olorosa

Tengo, y la endrina de color morada;

Aquí de la enramada

Parra que al olmo enlaza

Melosas uvas cojo,

Y en cantidad recojo

Al tiempo que las ramas desenlaza

El caluroso estío

Membrillos que coronan este río.

Canción de Lope de Vega.

Bermejeaba ya el sol en el oriente una hermosa mañana del mes de agosto, cuando viose salir por la Puerta del Almocábar escogida aunque numerosa cabalgada; indicaban sus armas y arreos que festiva y bulliciosa cacería era su objeto. Mientras, dejando a un lado la fuente de los Gomeles, aguijoneaban sus caballos por el camino de Sijuela, diré a mis lectores en cortas palabras las personas que en ella iban. Montada en un brioso alazán, era la primera doña Elvira de Castro, de veinte años, esbelta estatura, facciones peregrinas y poco comunes, pelo negro como el ébano, que contrastaba perfectamente con las blancas plumas de su verde sombrerillo de caza; la hacían en extremo hermosa; no era menos admirable por su bella índole, cultivado talento, facilidad en explicarse, destreza en montar a caballo y en disparar una flecha; había poco tiempo que pasara a Ronda desde Sevilla, y fue desde entonces el pasmo de cuantos lograron conocerla; su melancólico temperamento, y, por consiguiente, su carácter sostenido y varonil, la hacían aún más seria y circunspecta que lo que era en realidad; iba a su lado su padre don Felipe, caballero de costumbres blandas y suaves, buen amigo, pero sin tener jamás opinión propia, y condescendiente con todos, hasta rayar en debilidad.

Seguían don Tello de Lara y don Juan Pérez, sujetos de ilustre alcurnia, y de los ganadores de Ronda; tendría el primero como cuarenta años, pariente cercano de don Felipe, y al servicio de los Reyes Católicos, pero rico en haciendas; ni tomaba la soldada que el rey diera a otros, ni quiso tierras ni olivos en el repartimiento que después de la toma de Ronda hicieran entre sí los vencedores de los bienes de los moros.