Dans le cadre des études de toxicologie pulmonaire des oxydes mixtes (U,Pu)O2, nous avons étudié les propriétés physico-chimiques des poudres inhalables fabriquées selon le procédéindustriel COCA et MIMAS, prélevées au poste de rectification et renfermant respectivement 5.3 et 4.7 % de Pu. Ces poudres sont étudiées après inhalation chez le rat, dans les macrophagesalvéolaires extraits par lavage pulmonaire. L'analyse en spectrométrie X de dispersion d'énergie (EDS) couplée au microscope électronique a permis de mettre en évidence une fortehétérogénéité à l'échelle nanométrique de ces deux types de combustible. Les particules sont le plus souvent sous forme d'aggrégats. La plupart des particules unitaires (>60%) correspondent àde l'UO2 "pur" d'après le spectre EDS. Les autres sont soit du PuO2 "pur" soit (U, Pu)O2 avec des teneurs en Pu pouvant atteindre plus de 30 %. Les résultats semi-quantitatifs indiquent queles poudres MIMAS et COCA sont hétérogènes. L'étude autoradiographique confirme cette hétérogénéité et visualise la grande hétérogénéité de la répartition de dose au sein des tissuspulmonaires après inhalation.

La Commission Internationale de Protection Radiologique (CIPR), dans ses nouvelles recommandations, propose l'utilisation de paramètres déterminés expérimentalement pour effectuer uncalcul de dose efficace par unité d'incorporation (DPUI) spécifique pour chaque composé. Le but de cette étude est de définir une méthodologie (techniques d'analyse, test in vitro de dissolutionet test in vivo sur rats) permettant d'accéder à ces données et de présenter les méthodes de calcul utilisées, comme le logiciel GIGAFIT pour l'interprétation des données de transfert sanguin, etle logiciel LUDEP pour le calcul de dose. Ce travail a permis de déterminer pour un composé UO2 (uranium appauvri), utilisé dans la fabrication du combustible MOX, les principaux paramètresphysico-chimiques et biologiques qui entrent dans le calcul de dose : le Diamètre Aérodynamique Médian en Activité ou DAMA de 6,5 microns; la Surface Spécifique SS= 2,68 m2.g-1; et lesfraction et taux de transfert sanguin respectivement fr, entre 2,5% et 44,4%, Sr, entre 0,09 et 1,7 j-1, et Ss, entre 6,4x10-4 et 1,5x10-3 j-1. Ces résultats intégrés dans LUDEP conduisent à une DPUI spécifique par inhalation pour ce composé UO2 égale à 2,84x10-6 Sv.Bq-1.