Hay grandes variaciones en el modo en que los fármacos psicotropos se prescriben. La mayoría de los expertos están a favor de la monoterapia psicofarmacológica, pero se sabe poco sobre el alcance de su práctica real. Se llevó a cabo un estudio de la medicación psicofarmacológica de todos los pacientes en tratamiento en tres clínicas psiquiátricas austríacas de diverso tipo en dos días distintos. Se seleccionó para el estudio una clínica universitaria psiquiátrica, el departamento psiquiátrico de un hospital general y un hospital mental regional. Se estableció que sólo de 8 a 22% de los pacientes recibían monoterapia psicofarmacológica y que les daban de 2,2 a 3,3 psicotropos como media. De 5 a 22% de los pacientes recibían cinco o más agentes psicotropos. Los resultados se presentan con más detalle en relación con los diagnósticos de esquizofrenia y depresión. La presencia poco común de la monoterapia se podría deber a regímenes de tratamiento erróneos en algunos casos, pero mucho más a una tendencia general en psiquiatría que fomenta el uso polifarmacológico.

Varias hipótesis actuales consideran el proceso de atribución de importancia a los estímulos y la integración de la realidad percibida de hecho con la experiencia como base cognitiva para la génesis de las ideas delirantes. Examinamos esos modelos comparando a esquizofrénicos delirantes, controles sanos y pacientes ansiosos al razonar en situación de incertidumbre. El examen se llevó a cabo en esquizofrénicos con ideas delirantes actuales (n = 29), en 16 de ellos también cuando estaban en remisión, en grupos de control normales (n = 35) y en pacientes ansiosos (n = 31) utilizando una tarea de inferencia probabilística. Confrontados con datos potencialmente refutatorios en situaciones probabilísticas, los esquizofrénicos con psicosis aguda estaban menos dispuestos que los sujetos normales, los pacientes ansiosos y los esquizofrénicos en remisión a modificar su razonamiento. También estaban menos inclinados que los pacientes ansiosos y los esquizofrénicos en remisión a corregir su estimación confrontados con datos confirmatorios. Los datos apoyan la hipótesis de una influencia más débil de los estímulos de entrada sobre el razonamiento en situación de incertidumbre como base cognitiva del mantenimiento de las ideas delirantes.

La prueba de ejecución continua (CPT) se ha convertido en un componente esencial de la investigación neuropsicológica de la esquizofrenia. Además, un número considerable de estudios de imágenes cerebrales, en la mayor parte investigaciones de PET, ha empleado la CPT como estímulo cognitivo y ha establecido una hipofrontalidad relativa en los esquizofrénicos en comparación con los controles. El propósito de la presente investigación era clarificar si esta hipofrontalidad descrita antes se podía verificar también utilizando imágenes de resonancia magnética funcionales (fMRI). Se incluyó a 20 voluntarios sanos y 14 esquizofrénicos con medicación neuroléptica estable. La toma de imágenes se realizó utilizando la CPT, versión T doble, y un escáner clínico de MRI de 1,5 T con una técnica de rodaja única y una secuencia de gradiente de eco potenciado en T¡*. Los esquizofrénicos mostraron una activación disminuida en el córtex prefrontal medial derecho, el cingulado derecho y el tálamo izquierdo en comparación con los controles. Estos resultados obtenidos por fMRI se analizan con relación a los resultados publicados utilizando PET.

La meta de esta investigación prospectiva era estudiar el curso y la calidad de las relaciones entre el paciente y el psiquiatra durante los ensayos clínicos de fase II y fase III de medicación antidepresiva prescrita para trastornos depresivos. Todos los pacientes que participaron en los ensayos clínicos (y posteriormente en esta investigación) firmaron declaraciones escritas de consentimiento informado y fueron sometidos a asignación aleatoria doble ciego al tratamiento. Se llevó a cabo un análisis retrospectivo de 118 investigaciones, y se interrogó a los pacientes implicados acerca de sus experiencias e impresiones durante el estudio y después. Los datos muestran que la evolución de los ensayos clínicos de medicamentos antidepresivos no está en función de que exista antes una buena relación entre paciente y psiquiatra. Por otra parte, no se encontraron efectos sobre la relación entre paciente y psiquiatra como resultado del procedimiento experimental, y se puede concluir que no se incurrió en efectos perjudiciales sobre futuras relaciones entre paciente y psiquiatra.

Una investigación entre los 150 psiquiatras en prácticas e instructores de 24 países europeos (sobre todo de Europa Occidental) participantes en el Simposio Anual del EFPT reveló que, en la mayoría de los países, la supervisión y la observación en vivo no se utilizan en la formación. Para empeorar aún más las cosas, los psiquiatras en prácticas apenas reciben supervisión alguna. Cerca de un tercio de los participantes no han observado nunca durante el curso de su formación a un psiquiatra experimentado interactuar con un paciente. La mitad de los participantes no han sido observados nunca durante el curso de su formación mientras interactuaban con un paciente. El autor explica con detalle cinco de las razones por las que la supervisión y la observación en vivo son herramientas indispensables para formar a los psiquiatras. Concluye que es poco ético permitir que los psiquiatras en prácticas lleguen a ser profesionales sin esta clase de formación. Para que la psiquiatría se convierta en una profesión que se gane más respeto de los otros facultativos y el público general, es necesario que los psiquiatras experimentados tengan más respeto por su propia profesión, dando a los que están en prácticas una formación adecuada en el oficio de la psiquiatría.