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Motion and landscape: Otl Aicher, Günther Grzimek and the graphic and garden designs of the 1972 Munich Olympics

Published online by Cambridge University Press:  06 July 2010

KAY SCHILLER  and
CHRISTOPHER YOUNG
KAY SCHILLER
Affiliation:
History Department, Durham University, 43 North Bailey, Durham DH1 3EX, UK
CHRISTOPHER YOUNG
Affiliation:
Pembroke College, Cambridge CB2 1RF, UK
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Abstract:

This article focuses on Otl Aicher's design and Günther Grzimek's garden architecture for the 1972 Munich Olympics. We argue that the functionalist aesthetics of the Munich Olympic site should be interpreted as a translation into graphic and landscape design of 1960s progressivism in West German society and democracy. In the process Aicher and Grzimek somewhat paradoxically drew on the tradition of the Olympic Gesamtkunstwerk inaugurated in Berlin in 1936.

Type
Research Article
Information
Urban History , Volume 37 , Issue 2 , August 2010 , pp. 272 - 288
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2010

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References

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7 To our knowledge, there is no secondary literature of note on Grzimek other than the excellent but unfortunately unpublished thesis by Andreas König, ‘Günther Grzimek: Ein Landschaftsarchitekt der Nachkriegszeit. Berufliche Entwicklung, Konzepte und Arbeiten’ (Technical University of Munich-Weihenstephan, diploma thesis, 1996).

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14 D. Klingbeil, ‘Münchens Wirtschafts- und Bevölkerungsentwicklung nach dem II. Weltkrieg’, in Geipel and Heinritz (eds.), München. Ein sozialgeographischer Exkursionsführer, 43–66, at 56–7.

15 Geipel, ‘Münchens Image und Probleme’, 31.

16 The most vocal opposition came from the Munich arts college professor and designer Richard Roth; see, e.g., Bundesarchiv Koblenz (BAK), B185/2601, 12. Sitzung des Vorstandes des Organisationskomitees (OK) für die Spiele der XX. Olympiade München 1972 e.V., 9 Sep. 1969; Stadtarchiv München (StAMü), Olympiade 1972/117 and 118, H. Abreß, Vormerkungen, 20 Mar. 1968 and 24 Jan. 1969.

17 On Wirsing's support see StAMü/Olympiade 1972/117, letters from Wirsing to Vogel, 9 Dec. 1965 and 12 May 1966. Hohenemser had met Aicher as early as 1946 and become a member of his circle of friends and intellectual interlocutors at Ulm; see Schüler, B., ‘Im Geiste der Gemordeten. . .’: Die ‘Weiße Rose’ und ihre Wirkung in der Nachkriegszeit (Paderborn, 2000), 406Google Scholar; see also HFG-Archiv Ulm (HFG), Otl-Aicher-Archiv (Ai.) Az. 1216, Protokoll der Besprechung zwischen Daume, Hohenemser, Aicher, 24 Jul. 1966, and Aktennotiz, büro aicher ulm, ferngespräch mit dr. hohenemser, 7 Oct. 1966 (during which Aicher was informed of his appointment).

18 Rathgeb, Otl Aicher, p. 78.

19 See Deutsche Olympische Akademie (DOA), Frankfurt am Main, Nachlaß Daume, 549, Aicher to Daume, 26 Sept. 1966, which included Aicher's CV.

20 Betts, P., The Authority of Everyday Objects: A Cultural History of West German Industrial Design (Berkeley and Los Angeles, 2004), 166Google Scholar.

21 Quoted in Rathgeb, Otl Aicher, 22.

22 Betts, Authority of Everyday Objects, 154 and 158.

23 Ibid., 145.

24 DOA/Nachlaß Daume/549, Daume, ‘Das visuelle Bild der Olympischen Spiele von München’ (Zu Punkt 10 der Tagesordnung [der 3. Sitzung des Vorstands des OK] vom 30. September 1966).

25 See König, ‘Günther Grzimek’, 6, 46–54, esp. 49.

26 Spitz, R., hfg ulm: the view behind the foreground. the political history of the ulm school of design, 1953–1968 / hfg ulm: der blick hinter den vordergrund. die politische geschichte der hochschule für gestaltung 1953–1968 (London, Stuttgart, 2002), 100Google Scholar.

27 König, ‘Günther Grzimek’, 80, and authors’ interview with Karlheinz (Carlo) Weber, 29 Sep. 2005.

28 HFG/Ai. Az. 80, Aicher, ‘die olympischen spiele in münchen 1972: die kultursoziologische dimension des graphik-designs.’ vortrag icograda-kongreß, edmonton, kanada, juli 1975, 15.

29 HFG/Ai. Az. 414, Aicher, ‘olympische spiele’, no date, 3.

30 Bayerisches Hauptstaatsarchiv München (BayHStA), Staatskanzlei (StK) 14030: Kurzfassung der Bewerbung der Landeshauptstadt München um die Austragung der Olympischen Spiele 1972, no date.

31 The Protestant church published a Denkschrift on the occasion of the Munich Games which stressed the positive attributes of massed sports and demanded equal access to facilities for all members of society; see Rat der Evangelischen Kirche in Deutschland, Sport, Mensch und Gesellschaft: Eine sozialethische Studie der Kammer für soziale Ordnung der Evangelischen Kirche in Deutschland (Gütersloh, 1972).

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36 HFG/Ai. Az. 80, Aicher, ‘die olympischen spiele’, 9.

37 BAK/B185/2155, Aicher, ‘Das Erscheinungsbild der Olympischen Spiele, München 1972’. Vorlage für die Sitzung des Vorstands des Organisationskomitees am 22.11.1967, 1.

38 Betts, Authority of Everyday Objects, 160.

39 Rathgeb, Otl Aicher, 81–2.

40 See BAK/B185/2155, Aicher, ‘Das Erscheinungsbild’, 7, and idem, typographie (Berlin, 1988), 172–3.

41 HFG/Ai. Az. 80, Aicher, ‘die olympischen spiele’, 1.

42 Ibid.

43 Quoted in Large, D.C., Nazi Games: The Olympics of 1936 (New York, 2007), 152Google Scholar.

44 StAMü/Olympiade 72/117, Aicher, ‘Olympische Spiele München 1972 – ohne politischen Charakter’, Munich city-hall press release, 3 Jul. 1967.

45 BAK/B185/2155, Aicher, ‘Das Erscheinungsbild’, 5.

46 Ibid., 4.

47 Rathgeb, Otl Aicher, 94–5.

48 HFG/Ai. Az. 80, Aicher, ‘die olympischen spiele’, 9, 6.

49 Ibid., 4.

50 BayHStA/StK 14030, Kurzfassung der Bewerbung. See TU-München Weihenstephan (TU), Archiv Grzimek, (ArchGrz), Grzimek, ‘Olympialandschaft München, Oberwiesenfeld’, no date (early 1990s), 1, and idem, ‘Spiel und Sport im Olympiapark München’, in Gollwitzer, G. (ed.), Spiel und Sport in der Stadtlandschaft: Erfahrungen und Beispiele für morgen (Munich, 1972), 12Google Scholar.

51 O. Aicher, die welt als entwurf (Berlin, 1991), 87–8.

52 See König, ‘Günther Grzimek’, 37–44.

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54 Ibid. See also idem, ‘Die Spiellandschaft der Olympiade 1972’, Garten und Landschaft, 9 (1970), 301–3, at 303.

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56 Grzimek, ‘Spiel und Sport im Olympiapark München’, 12.

57 TU/ArchGrz, Grzimek, ‘Olympialandschaft München’, 1.

58 HFG/Ai Az. 1223, Aicher, ‘Projekt Regenbogenspiele: Architektur und Erscheinungsbild’, no date, 1.

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