Celebrando la comunidad international el V Centenario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón lo ha calificado de «Encuentro de dos mundos», con lo cual ha querido poner de relieve lo que une el Viejo Mundo al Nuevo Mundo y lo que propicia el acercamiento entre los pueblos de ambos lados del Atlántico: deseo legítimo de nuestro mundo que busca infatigablemente un Nuevo Orden international, basado en el diálogo y en la concordia.

Por supuesto, no debemos olvidar que ese encuentro fue, en primer lugar, un choque de razas, de culturas y de costumbres; tampoco podemos disimular los hechos sangrientos ni las zonas oscuras de la Conquista, pero no cabe duda de que el descubrimiento de América y la Conquista condujeron a Europa hacia una nueva manera de concebir el universo y que el Nuevo Mundo salió transformado de ese choque. Y en el correr de los siglos, el mestizaje de los pueblos, la organization de los intercambios y el auge de las comunicaciones marítimas han facilitado la mixtura de ideas, la difusión del conocimiento, lo cual ha propiciado el gradual surgimiento de una civilización común a ambos continentes.

Cabe asociar a esta conmemoración la labor de «profetas», jurisras y teólogos españoles que, desde que comenzó la Conquista, en lo más álgido de la lucha, comprendieron que había llegado la hora de modificar las relaciones entre los seres humanos en cada Estado y entre los Estados, de intentar que los conflictos fueran menos inhumanos y de ir al encuentro del otro.

Introductión

Antiguos como el ser humano son el dolor y el hastío. Como el ser humano, el dolor y el hastío, antiguas son la compasión y la clemencia. En todas las mitologías, no siempre el dios de los ejércitos es cruel, vengativo, vesánico. Buenos samaritanos ha habido en todos los tiempos, y quien presentó la parábola hablaba en pasado. La historia del humanitarismo y la historia de la humanidad corren parejas. Crueldad y caridad humanas, aunque no concomitantes, son inseparables.

Si la humanidad es una familia, todas las discordias, las contiendas, las guerras (desde la cainita) son fratricidas. Si seres humanos se comportan como fieras en el combate, nada impide que «animales» se comporten «humanamente», finalizadas las hostilidades. Abundan los ejemplos de brutos que, después de la refriega, tratan con lenidad al congénere vencido, inválido o muerto. La virtud que inclina el ánimo a condolerse de las miserias ajenas parece tener, en todas las culturas y en algunas inculturas, más títulos de nobleza, por obra de una simple aplicación de la ley natural, que la predisposición a reír sin reservas con quienes manifiestan desbordante alegría. Ya en el principio, era la envidia, por lo demás fuerza motriz de progreso.

Puede extrañar, a primera vista, que Santo Tomás de Aquino incluyera la cuestión de la guerra y de la paz en su tratado relativo a la caridad, y no en el correspondiente a la justicia.

Los problemas éticos y jurídicos planteados por la guerra tienen especial importancia en el pensamiento de los teólogos y de los juristas del Siglo de Oro español. Sin embargo, reflexionando y expresándose acerca de tales problemas, no inventaban totalmente. Porque ya había, antes de ellos, un considerable bagaje doctrinal, esencialmente de la Edad Media. Así pues, una apreciación justa de su protagonismo en ese tema ha de comenzar con la evocación de lo que era la doctrina medieval de la guerra. Por lo tanto, examinaremos, en primer lugar, esa doctrina, antes de estudiar la acogida que le dispensaron los autores españoles del siglo XVI y las transformaciones a las cuales la sometieron.

Se equipara corrientemente, la concepción medieval del derecho de la guerra con la doctrina llamada de la guerra justa. En realidad, esta denominación utilizada desde finales del siglo pasado no es del todo adecuada, en la medida en que sugiere la existencia de una teoría coherente y unitaria. Ahora bien, no es así ni mucho menos. El derecho de la guerra de la Edad Media comporta, de hecho, varias corrientes que, aunque imbricadas, son irreductibles a la mera idea de guerra justa, tal como comúnmente se la considera.

Hay dos principales maneras de presentar el fenómeno de la guerra desde el punto de vista del derecho. Una de ellas nos lleva a la noción de guerra justa y la otra a la de guerra regular. Demos, brevemente, las características de esas dos concepciones jurídicas de la guerra.

El continente americano ha dado aportes significativos a la historia del derecho internacional humanitario. A modo de ilustración, en el siglo XIX, tres obras constituyen los primeros ejemplos modernos del derecho de los conflictos armados. El 26 de noviembre de 1820, el Libertador Simón Bolívar y el Pacificador Pablo Morillo suscribieron un tratado sobre la regularización de la guerra, que no es otra cosa que un instrumento jurídico que busca someter una guerra civil a las reglas de una guerra internacional. En 1832, Andrés Bello publica su libro Principios de Derecho de Gentes, obra hispanoamericana que da un tratamiento sistemático a la problemática de la guerra y sus consecuencias. Y, en 1863, se adopta en los Estados Unidos de América el primer instrumento que codifica una legislación para conflictos internos, la Orden General nº 100 del 24 de abril denominada «Instrucciones para el Gobierno de los Ejércitos de los Estados Unidos en Campaña», expedida por el presidente Abraham Lincoln, por la cual se adopta el Código de Lieber como nueva legislación para los ejércitos de la Unión.

Sin embargo, no puede decirse que, durante la época de la Conquista y de la Colonia en los siglos XVI a XVIII, abunden ejemplos del trato humanitario.

Planteamientos previos

El impulso descubridor que, a partir de 1492, abrió la conquista de las tierras encontradas al otro lado del océano, cubre prácticamente la totalidad del siglo XVI. Pero aquellas tierras no fueron sólo una geografía inédita a descubrir y ocupar. Desde el primer momento aparecieron habitadas. La presencia del hombre acompañó al paisaje, ya en las primeras islas con las que se inicia el contacto.

Esta presencia humana condicionó de forma decisiva el desarrollo de los acontecimientos que llenaron el primer cuarto del siglo, que es el que corresponde a la fase antillana. Y desde que se comenzó a explorar la masa continental, pero sobre todo cuando llegaron las grandes penetraciones en tierra firme, primero con la expedición de Pedrarías en el Darien (1514) y luego con la empresa cortesiana (1519), o con la inmediatamente siguiente de Francisco Pizarro y Diego de Almagro (1528) en dirección al Perú, el paisaje humano del Nuevo Mundo exhibió ante los españoles toda su enorme complejidad. Las relaciones con los naturales aparecieron, pues, cada vez más, pero ya desde el primer día, como la cuestión más grave y difícil de las muchas que trajo consigo la sorpresa de haberse completado el orbe. Se situó en el centro de la nueva realidad y, de una manera u otra, todo acabó siendo condicionado por ella.

Real Cédula dirigida al contino Pedro de Torres ordenando se ponga en libertad a los indios que se habían traído de la Española y estaban en depósito, para que sean devueltos. El historiador Altamira considera que éste fue el «primer reconocimiento del respeto debido a la dignidad y libertad de todos los hombres, por incultos y primitivos que sean».

El descubrimiento como encuentro degeneró muy pronto en choque de dos mundos. Se dice que en 1492 se inicia la invasión de América por los europeos. Por la guerra y a la fuerza de las armas los españoles fueron conquistando las tierras recientemente descubiertas. A tiro de arcabuz y soplo de peste avanzaban los conquistadores de América. Las bacterias y los virus que los europeos llevaban consigo fueron los aliados mas eficaces de los conquistadores.

El choque de la conquista provocó despoblación, explotación y hasta represión. Ejemplos fueron la despoblación de indios en La Espanola, la matanza de mexicas en la fiesta de Toxcalt y la represion de Nuño de Guzmán en las provincias del norte de México. Fueron hechos lamentables. La reacción de misioneros y moralistas españoles provocó la primera crisis de la conciencia nacional.

Porque españoles fueron los primeros en denunciar y condenar los abusos y crueldades de la primera conquista de América. Nada parecido sucedió en la Europa del Renacimiento. Los españoles criticaron su propia conquista. Y esta autocrítica en catedras universitarias y juntas de gobierno provocó nuevas concepciones, nuevas Utopías y nuevos proyectos sobre América en el reinado de Carlos I, rey de España y emperador de las Indias Occidentales.

Desde junio de 1991, el CICR despliega, de conformidad con su cometido, una importante y diversificada acción en favor de las victimas del conflicto en Yugoslavia. Esas actividades se centran en la protección debida a los prisioneros, a la población civil afectada por los combates, en la búsqueda de personas desaparecidas y en el intercambio de noticias entre familiares separados, así como en la asistencia alimentaria y material a las personas desplazadas y vulnerables, en la asistencia médica y quirúrgica en favor de los heridos de guerra, sin olvidar la difusión del derecho internacional humanitario, sobre todo en las fuerzas armadas de todas las partes.

Paralelamente a esas actividades cotidianas, el CICR desempeña su papel de intermediario neutral en el conflicto. En ese marco, el CICR ya ha reunido, en seis oportunidades, alrededor de una misma mesa, en Ginebra, a representantes plenipotenciarios de las partes implicadas en el conflicto de Croacia y, más recientemente, en el conflicto de Bosnia-Herzegovina, a fin de encontrar soluciones concretas para los problemas de índole humanitaria. Gracias a esas reuniones, que completan los trabajos de las comisiones ad hoc para la búsqueda de las personas desaparecidas y la liberación de los prisioneros, se han obtenido resultados tangibles en favor de las victimas.

No obstante, la situación ha empeorado en Bosnia-Herzegovina los últimos meses. La creciente inseguridad ha impedido a las organizaciones humanitarias tener acceso a todas las víctimas del conflicto.

El 13 de agosto, el Comité Internacional de la Cruz Roja hizo un llamamiento solemne a todas las panes contendientes en Bosnia-Herzegovina —serbios, croatas y musulmanes—, instándoles encarecidamente a que respeten el derecho internacional humanitario. He aquí el texto del comunicado publicado con tal motivo:

«Las visitas efectuadas estos últimos días por delegados del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) a los lugares de detención en Bosnia-Herzegovina han permitido comprobar que hay personas civiles inocentes detenidas y que son víctimas de tratos inhumanos. Más aún, la detención de estas personas es consecuencia de una política de traslados masivos y forzosos de población, caracterizada por el recurso sistemático a la brutalidad. El hostigamiento, el asesinato, la confiscación de bienes, las deportaciones y la toma de rehenes —que convierten a los individuos en mera moneda de cambio— son parte de una lista demasiado larga de actuaciones contrarias al derecho internacional humanitario.

Por lo que atañe a las condiciones de vida en estos lugares de detención, el CICR ha comprobado la imperiosa necesidad de medidas urgentes para garantizar la integridad moral y fisica de los detenidos, de conformidad con las disposiciones del III y IV Convenios de Ginebra, que deben ser respetados integramente.

En julio y agosto de 1992, el presidente del CICR, señor Comelio Sommaruga, realizó varias misiones relacionadas con la intensa actividad diplomática relativa al conflicto en ex Yugoslavia (véase también: «E1 CICR y el conflicto en ex Yugoslavia», pp. 515–518). Asimismo, hizo una visita oficial en Polonia y dio conferencias en la apertura de sesiones de formación de dos instituciones para difundir el mensaje humanitario del CICR.

— En Locarno, el senor Sommaruga pronunció una conferencia, sobre el respeto del derecho humanitario y la acción del CICR durante la guerra del Golfo, para los participantes del curso de formación de la Sociedad Cívica Suiza (Schweizerische Staatsbürgerliche Gesellschaft), cuyo tema era «Democracia y solidaridad».

Artículo 1 — La cantidad de 100.000 yenes oro japoneses, donativo de S.M. la Emperatriz de Japón a la Cruz Roja Intemacional con motivo de la IX Conferencia Intemacional (Washington, 1912) para impulsar las «obras de socorro en tiempo de paz», se incrementó a 200.000 yenes gracias a un nuevo donativo de 100.000 yenes hecho con motivo de la XV Conferencia Intemacional (Tokio, 1934) por S.M. la Emperatriz y S.M. la Emperatriz madre de Japón. El Fondo aumentó merced a un nuevo donativo de 3.600.000 yenes, que efectuó S.M. la Emperatriz de Japón con motivo del Centenario de la Cruz Roja en 1963 y, desde 1966, a sucesivas contribuciones del Gobiemo de Japón y de la Cruz Roja Japonesa. Este Fondo se llama «Fondo de la Emperatriz Shôken».

La Media Luna Rqja de Yemen se fundó a comienzos de 1970 y fue reconocida oficialmente mediante el decreto republicano nº 15 del 16 de julio de 1970. En este decreto se autorizaba a la Sociedad a entrar inmediatamente en funciones, de conformidad con sus estatutos y en calidad de organismo voluntario e independiente, auxiliar de los poderes públicos.

Reconocida por el Comité Internacional de la Cruz Roja, el 22 de abril de 1982, la Media Luna Roja de Yemen fue admitida, el 8 de octubre de 1983, en la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y es, pues, parte integrante del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Esta Sociedad Nacional, que posee personalidad juridica, cuya duración no está limitada, tiene su sede en Sana'a, la capital de la República de Yemen y despliega sus actividades en todo el país.

En su Asamblea del 27 de agosto de 1991, el Comité Internacional de la Cruz Roja acordó reconocer la Cruz Roja de San Cristóbal y Nieves (Pequeñas Antillas).

Con este reconocimiento, que surtió efecto ese mismo día, asciende a 152 el número de Sociedades Nacionales miembros del Movimiento Intemacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

La República de Bolivia, mediante su declaración del 10 de agosto de 1992, reconoce la competencia de la Comisión International de Encuesta.

De conformidad con el artículo 90, párrafo 2, apartado a), del Protocolo adicional I a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, la República de Bolivia declara que reeonoce ipso facto y sin acuerdo especial, con relación a cualquier otra Alta Parte Contratante que acepte la misma obligación, la competencia de la Comisión International de Encuesta para proceder a una investigación de las denuncias formuladas por otra Parte.

La República de Bolivia es el trigésimo Estado que hace la declaración relativa a la Comision International de Encuesta.

La Unión de Myanmar se adhirió, el 25 de agosto de 1992, a los cuatro Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949.

De conformidad con sus disposiciones, estos instrumentos entrarán en vigor, para la Union de Myanmar, el 25 de febrero de 1993.

La Union de Myanmar es el 173º Estado Parte en los Convenios de Ginebra.