Les dernières décennies de notre histoire économique ont été marquées par un développement important du commerce extérieur. De ce fait, non seulement nos économies sont devenues de plus en plus interdépendantes, mais l’évolution de leur niveau d’activité économique interne est aussi devenu de plus en plus tributaire du secteur extérieur et de leur position compétitive sur le marché international.
Plus récemment, sous l’influence des pressions inflationnistes et de la crise économique, des écarts substantiels se sont creusés entre les économies industrialisées, notamment en matière de prix et de coûts. Ces divergences ont entraîné d’importantes modifications des prix relatifs internationaux et ont nécessité des ajustements correcteurs sur le marché des changes.