Nous avons étudié la possibilité d'effectuer une dosimétrie neutronique despersonnels à l'aide d'un dispositif individuel à microprocesseur, travaillant entemps réel (débitmètre). La plage énergétique à laquelle nous nous intéressonss'étend des neutrons thermiques à 5 MeV environ. Le système est basé,d'une part, sur une méthode différentielle permettant de s'affranchir partiellementdes grandeurs interférantes (interactions directes des photons γ et desneutrons sur le silicium) et du bruit et, d'autre part, sur un convertisseur depolyéthylène (CH2)n implanté par des atomes de bore (10B) qui effectue laconversion neutrons-particules chargées secondaires. Ce convertisseur optimisé,en utilisant des calculs de Monte-Carlo, permet d'obtenir une efficacitéintrinsèque quasi indépendante de l'énergie des neutrons. La détection esteffectuée par des diodes. L'utilisation de la méthode différentielle nous a amenésà l'étude de la symétrie des deux diodes. Nous avons pu montrer qu'unseuil bas d'équivalent de dose de 30 µSv peut être atteint pour les neutronsthermiques et rapides et qu'un débit d'équivalent de dose minimal d'une centainede µSv/h peut être mesuré.

Une nouvelle réglementation concernant la radioprotection des travailleursdans les mines a été récemment introduite dans le code minier français. Elleprend en compte les recommandations de la Commission internationale deprotection radiologique (CIPR), publication 26, et les directives européennesde 1980 et 1984. Cette nouvelle réglementation est appliquée avec succèsdepuis 1983 par les exploitants d'uranium français.Pour la surveillance dosimétrique des mineurs d'uranium, on utilise un dosimètreindividuel permettant de mesurer les trois équivalents de dose mensuels(exposition externe, exposition interne due à l'énergie alpha potentielle desdescendants du radon 222, exposition interne due aux émetteurs alpha à vielongue). La prévention des risques radiologiques est basée sur la détectionrapide des défaillances de la ventilation primaire et secondaire par descontrôles réguliers des ambiances physiques.

Un excès de leucémies de l'enfant a été constaté autour de certaines installationsnucléaires anglaises, et tout particulièrement autour de l'usine de retraitementde Sellafield. Une étude plus générale regroupant un grand nombre desites nucléaires retrouve ce même résultat. Des études analogues effectuéesaux USA, au Canada et en France sont restées négatives. Par ailleurs, desétudes épidémiologiques effectuées en Angleterre ont localisé d'autresconcentrations anormales de leucémies de l'enfant dans des régions distantesde toute installation nucléaire, en particulier autour de sites où avait été envisagéela construction d'une centrale nucléaire.Plusieurs explications sont proposées sans qu'aucune ne puisse être définitivementretenue. Les doses provenant des rejets radioactifs semblent tropminimes pour incriminer une contamination de l'environnement. Une activationvirale favorisée par un afflux de population dans une région rurale isolée a étéévoquée. L'hypothèse d'une mutation génétique induite par les rayonnementsionisants chez les pères d'enfants leucémiques est venue de la constatationd'un risque plus élevé de leucémie lorsque le père travaillait à Sellafield. Lefaible nombre de cas observés ne peut permettre de conclure d'autant que l'onn'a pas observé d'excès de leucémie chez les descendants des survivantsd'Hiroshima et Nagasaki. Parmi les autres causes, on discute le rôle d'unecontamination interne, de produits chimiques et même du radon. Les études encours permettront peut-être d'apporter des réponses au problème des leucémiesautour des installations nucléaires anglaises.

Dans cet article on compare l'impact de l'ensemble du cycle du combustiblenucléaire correspondant aux réacteurs à eau légère avec celui de l'ensembledu cycle du combustible associé au futur réacteur de fusion, utilisant commesource d'énergie des réactions de fusion tritium-deutérium. La comparaison aété faite sur une base de production d'énergie de 1 GWe.an. Les critères decomparaison choisis ont été les inventaires de produits combustibles manipulés,les rejets radioactifs effectués sur l'ensemble des installations, lesengagements d'équivalents de dose efficace délivrés à la population et levolume des déchets. Le risque accidentel n'a pas été pris en compte.Pour les réacteurs de fusion, quelques incertitudes résident encore qui ne permettentpas de connaître précisément la quantité de produits autres que letritium rejeté au niveau du réacteur. Seuls des ordres de grandeur extrapolésdu Tokamak NET sont donnés. Malgré ces incertitudes, il semblerait plus intéressant,du point de vue des rejets et des doses, de produire de l'électricité pardes réacteurs de fusion, bien que cette filière ne supprime pas tous les problèmesrelatifs aux rejets, à la manipulation et au stockage à plus ou moinslong terme de produits radioactifs. Cette filière conduit également à desdéchets de haute activité, auxquels sont associés des débits d'irradiation plusfaibles à long terme que ceux des déchets de la filière des réacteurs à eaupressurisée.

L'accroissement de l'utilisation des produits radioactifs dans les laboratoires de recherche a généré de nouveaux risques pour les travailleurs de laboratoires. En milieu universitaire, l'arrivée régulière de nouveaux étudiants pose des problèmes particuliers. A l'aide de méthodes d'analyse ergonomiques, nous avons étudié les conditions d'utilisations des produits radioactifs dans quatre laboratoires de deux universités québécoises. Nous avons observé deux travailleurs ou plus par laboratoire durant 34 heures de manipulations de produits radioactifs. Nous avons également mesuré le niveau de contamination par la technique de frottis dans tous les laboratoires. Les règles et pratiques de travail varient selon le laboratoire de recherche et selon l'expérience de l'individu. Les sites contaminés étaient surtout les espaces communs et les sites occupés par de nouveaux utilisateurs. Le port du dosimètre n'était pas suffisamment constant pour assurer que la dose se mesure avec précision.Nos résultats nous permettent de classer les conditions pouvant comporter un risque d'exposition en trois catégories : 1) celles relevant de l'équipement, par exemple des écrans de dimensions insuffisantes ; 2) celles relevant des installations, par exemple un seul laboratoire maintenant un espace réservé à la manipulation des produits radioactifs ; 3) celles relevant de la formation du personnel en vue d'empêcher une contamination accrue des travailleurs ou des espaces avoisinants.

Le Casuarina equisetifolia possède un feuillage qui ressemble à celui des conifères.De ce fait, il présente un bon rendement de captation des aérosolsatmosphériques. Il est très répandu dans la zone intertropicale. Nous avons puainsi comparer le plutonium 239 de l'atmosphère des sites expérimentaux deMururoa et de Fangataufa à celui de l'atmosphère du reste de la Polynésiefrançaise et de différents autres points de la zone intertropicale. Aucune différencesignificative n'a pu être mise en évidence.