Les rayonnements ionisantsApplications médicales et industrielles

Abstract

La radiographie X utilisée pour le diagnostic médical est l'application la plusconnue des rayonnements ionisants parce que la plus répandue avec, toutescatégories confondues, près de 57 500 installations en France, D'autres applicationsmédicales, concernant un nombre d'installations beaucoup plus limité,bénéficient, elles aussi, d'une grande notoriété et font appel aux radioélémentsartificiels : la télégammathérapie (167 installations), la curiethérapie (119 installations)ou la thérapie à l'aide de sources non scellées (257 installations). Lesapplications industrielles dont la diversité est considérable sont beaucoup moinsconnues. Si l'on connaît assez bien l'usage des rayons X ou gamma pour lescontrôles non destructifs, l'irradiation industrielle de certains aliments ou l'usagedes traceurs radioactifs, on ignore généralement que des sources radioactivessont utilisées pour la mesure de paramètres intervenant dans le contrôle denombreux procédés industriels. Le nombre de titulaires d'autorisations de détenir,d'utiliser et/ou de céder des radioéléments artificiels est au total d'environ4 800 dont près de 650 en médecine et 500 en recherche médicale. Sans prétendreà l'exhaustivité, l'article passe en revue quelques applications typiquesdes rayonnements ionisants, tant dans le domaine médical qu'industriel. Denombreuses indications chiffrées sont données sur ces techniques, qu'ellesconcernent le nombre d'utilisateurs autorisés ou les quantités de radioélémentsmis en œuvre.