La désintégration psychotique et le structuralisme de Jean Piaget

Résumé

L’étude publiée en 1922 par A. Storch aborde les comportements, le vécu et la pensée schizophréniques par analogie avec les stades précoces du développement de l’enfant et avec les structures de la pensée de certains peuples primitifs.

En nous fondant sur l’œuvre de Piaget qui a élargi la psychologie génétique en un structuralisme épistémologique, nous pouvons aujourd’hui entreprendre l’interprétation de la psychopathologie de la désintégration psychotique au cours des psychoses endogènes et exogènes. Parmi les processus interactifs qui se jouent entre l’organisme et le monde ambiant, l’attention sélective revêt une importance particulière. Elle reste insérée dans le fonctionnement global de l’organisme (au sens de Piaget), ce qui en fait un système fonctionnel dynamique. Les structures en sont représentées dans le modèle systémique d’Anochin.

Des observations de schizophrènes et de psychoses modèles expérimentales (portant principalement sur le vécu psychotique et sur la constitution des concepts de l’espace et du temps) montrent les perturbations de la saisie et du traitement de l’information. Ces perturbations font que l’organisme est submergé d’impressions sensorielles chaotiques ce qui l'amène à adopter des comportements de réparation, en particulier : - la régression avec reprise de schémas qui dans l'ontogenèse correspondent à un rapport au monde dépourvu d’information structurée - et une tendance excessive au repli qu’on peut mettre en évidence, dans un groupe de schizophrènes, par l’étude de paramètres végétatifs. Cette mise en évidence se fait grâce à une situation expérimentale qui, chez les sujets sains, provoque une réaction d’orientation. Chez environ 40 % des schizophrènes cette réaction fait défaut ou il y a une habituation extrâmement rapide. Ces patients, comparés au groupe sans habituation ont au niveau psychopathologique des symptômes de repli. Des études récentes, portant sur la prédiction de la réponse au traitement, montrent que le groupe des répondeurs - c’est-à-dire de ceux qui n’ont pas cette tendance au repli - a un pronostic moins favorable au traitement neuroleptique.

Pour finir, nous indiquons que, au cours de la désintégration psychotique, les différents systèmes psychophysiologiques obéissent au principe primitif du “tout ou rien”. Ils perdent les degrés de liberté supplémentaires caratéristiques d’une modulation mieux différenciée. Ceci nous ramène à Piaget et à sa conceptualisation du structuralisme comme construction, c’est-à-dire au primat de l’opération.

Summary

In 1922 Storch published a study comparing behaviour, experience, and thinking of schizophrenic patients to early stage of the mental development of children and to the thought processes of primitive man.

On the base of Piaget's work, developing genetic psychology into epistemological structuralism, we are now able to interpret the psychopathology of psychotic disintegration in endogenous and exogenous psychoses.

Among the interactions between the organism and its environment, Selective attention is of particular interest. It is integrated in the global functioning of the organism (in the sense of Piaget's concepts) as a dynamic functional system. Anochin's systemic model can be used as an example showing the structure necessary for processes of selective attention.

Observations of schizophrenic patients and of subjects experiencing experimental psychosis - focussing psychotic experience and the subjects’ conceptualisation of space and time - show disturbances in information processing. These disturbances lead to an overflow of chaotic sensory input forcing the organism to adopt strategies of compensation - particularly of regression, reactivating archaic schemes from the ont ogenetic past, when the outside world was experienced as being without structured information - and an excessive tendency towards withdrawal, which in schizophrenic patients can be shown on the autonomic level. This autonomic withdrawal can be shown by means of the habituation of the orientation reaction (OR).

About 40 % of schizophrenic patients show no OR or habituate very fast. These patients - compared to non-habituating patients - are also withdrawn on the psychopathological level. Recent studies on treatment response show that these OR-responders also have a better response to neuroleptic treatment. Finally we would like to stress the fact that during psychotic disintegration the different psychophysiological systems are subjects to the law of “all or nothing”. They lose degrees of freedom which are typical for a more subtle modulation of the system. This leads us back to piaget and his concept of structuralism as “construction”, that is the primacy of “operation”