A Middle Palaeolithic Site at Lynford Quarry, Mundford, Norfolk: Interim Statement

Abstract

In late February and early March 2002, an archaeological watching brief at Lynford Quarry, Mundford, Norfolk revealed a palaeochannel with a dark organic fill containing in situ mammoth remains and associated Mousterian stone tools and debitage buried under 2–3 m of bedded sands and gravels. Well-preserved in situ Middle Palaeolithic open air sites are very unusal in Europe and exceedingly rare within a British context. As such, the site was identified as being of national and international importance, and was subsequently excavated by the Norfolk Archaeological Unit with funding provided by English Heritage through the Aggregates Levy Sustainability Fund.

This report presents some of the initial results of the excavation. It sets out how the site was excavated, outlines the stratigraphic sequence for the site, and presents some provisional findings of the excavation based on the results of the assessment work carried out by project specialists and Norfolk Archaeological Unit staff.

Résumé

Fin février, début mars 2002, une opération de surveillance archéologique à Lynford Quarry, Mundford, dans le comté de Norfolk, a révélé un paléocanal avec un remplissage organique foncé contenant in situ des restes de mammouth et des outils en pierre et des débitages moustériens associés enterrés sous 2–3 m de dépôts de sables et de graviers. Les sites ouverts bien préservés in situ du paléolithique moyen sont inhabituels en Europe et extrêmement rares dans un contexte britannique. En tant que tel, le site a été identifié comme étant d'importance nationale et internationale et a été par la suite fouillé par l'unité archéologique du Norfolk. Une analyse complète des résultats est en préparation et ce rapport présente quelques-uns des résultats initiaux des fouilles. Il explique comment le site a été fouillé, met en évidence la séquence stratigraphique du site, et présente quelques conclusions provisoires basées sur les résultats du travail d'évaluation effectué à ce jour.

Zusammenfassung

Ende Februar Anfang März 2002 wurde im Rahmen einer archäologischen Beobachtung in Lynford Quarry, Mundford in Norfolk ein Paläokanal mit schwarzer, organischer Verfüllung freigelegt; er enthielt unter einer 2–3 m dicken Sand und Kiesschicht in situ aufgefundene Mammut Überreste und Mousterian Steingeräte und Abbau. Gut erhaltene und in situ vorgefundene mittelpaläolithische Freilandfundstellen sind in Europa sehr selten und in Britischen Kontexten kommen sie noch seltener vor. Nachdem eine solche Fundstelle mit nationaler und internationaler Bedeutung gefunden wurde, entschloss sich der archäologische Dienst von Norfolk sie auszugraben. Obwohl die vollständige Analyse noch aussteht, präsentiert dieser Bericht einige der ersten Ausgrabungsergebnisse. Hierin wird dargelegt, wie die Fundstelle ausgegraben wurde; zudem wird die stratigraphi'sche Sequenz der Fundstelle skizziert und die Funde basierend auf den Ergebnissen der bisherigen Auswertung in vorläufiger Form präsentiert.

Résumen

A finales de febrero y principios de marzo del 2002, una sesión de observación arqueológica en Lynford Quarry, Mundford, Norfolk descubrió un paleo-canal relleno de un material oscuro y orgánico, que contenía in situ restos de mamut y útiles de piedra y detritus musterienses asociados y enterrados bajo 2–3 m de arenas y gravas asentadas. Es poco común encontrar en Europa yacimientos al aire libre bien preservados del Paleolítico Medio, mientras que en Gran Bretaña son extremadamente excepcionales los casos. Por lo tanto, se identificó este yacimiento como de importancia nacional e internacional, y ha sido posteriormente excavado por la Norfolk Archaeological Unit. Está aún pendiente un análisis completo de los resultados, y este informe presenta algunos de los resultados de la excavación. Expone cómo se realizó la excavación del sitio, resume la secuencia estratigráfica del yacimiento, y presenta algunos de los hallazgos provisionales de la excavación basados en los resultados del trabajo de evaluación realizado hasta la fecha.