A la date du Ier septembre 1918, le comte Téléky, président du Bureau de Prévoyance de l'Etat hongrois pour les victimes de la guerre, a écrit au Comité International de la Croix-Rouge pour lui exposer les efforts de son gouvernement en faveur de ces victimes. A cette époque, le Parlement hongrois s'occupait d'une loi nouvelle pour la réorganisation et l'amélioration générale de l'assistance dans ce domaine. Depuis lors aucune précision n'est parvenue au Comité International sur ce projet de loi. Le comte Téléky et son représentant en Suisse, le comte Apponyi, auraient désiré être renseignés à bref délai sur l'état des prisonniers de guerre et des internés hongrois envoyés dans les camps de concentration, sur le nombre approximatif des invalides et spécialement des mutilés et des tuberculeux, le nombre et le genre des prothèses nécessaires, afin de les faire préparer. En outre, et c'est là une préoccupation qui reparaît dans nombre d'Etats belligérants, le comte Téléky aurait voulu étudier comparativement la manière dont les Etats de l'Entente envisagent la question de prévoyance et d'assistance des victimes de la guerre.

Les recherches récentes sur les origines de la Croix-Rouge ont mis en vedette le rôle décisif que Henri Dunant a joué dans la fondation, dès 1847, du groupement qui devait devenir l'Union chrétienne de Jeunes Gens de Genève. Ce que l'on a également montré, c'est l'etroite parenté, aux premiers débuts, de la Convention de Genève — en la personne de deux de ses promoteurs, le même Henri Dunant et le Dr Appia, — et de l'Alliance Universelle des Unions chrétiennes fondée en 1855 à Paris.

Que vont devenir les innombrables documents de toute nature relatifs à la guerre, qui racontent son histoire, qui permettront un jour de faire la lumière sur ses origines, d'établir les causes réelles et les responsabilités, d'en narrer la marche, qui tiennent en un mot la vérité précieusement cachée entre leurs feuillets? Et ceux qui témoignent de la charité admirable qui s'est déployée en marge de la guerre, suivant pas à pas, pour les adoucir, les maux effroyables que celle-ci a suscités, se penchant sans se lasser sur ses innombrables victimes? Ces documents si précieux ne risquent ils pas de disparaître, en partie, avec les œuvres qui les ont créés et dont ils sont les seuls témoins durables? Et si tout ce qui subsistera, tout ce qui sera conservé, si tout cela reste dispersé, comment les historiens de l'avenir pourront-ils en tirer parti sans passer leur temps à voyager d'un lieu à l'autre?

En publiant, en mars 1919, le dernier numéro de son Bulletin mensuel, la « Mission catholique suisse » rappelait en ces termes le but charitable qu'elle a poursuivi depuis sa création:

« Fondée par un évêque et par un groupe de catholiques fribourgeois, prêtres et laïcs, sans cesse encouragée et bénie par le Saint-Siège, perpétuellement en rapport avec des œuvres catholiques, la Mission a toujours eu pour but principal de venir en aide aux catholiques, en travaillant à procurer aux prisonniers les secours religieux et moraux qui leur étaient nécessaires. Ce caractère confessionnel ne l'a pas empêchée de répondre à l'appel de ceux qui ont eu recours à elle, sans se préoccuper de leurs croyances religieuses, de leurs opinions politiques, voire de leur nationalité. Il n'en est pas moins vrai que le meilleur de son dévouement et la part principale de ses ressources ont été consacrés à assurer le service du culte catholique dans les camps de prisonniers et dans les centres d'internement, que ses envois de livres étaient, en premier lieu, destinés aux prêtres, aux séminaristes, aux catholiques.»

La tuberculose est la maladie qui fait le plus de victimes. Elle frappe le cinquième du genre humain et en tue la sixième ou la septième partie.

Elle se propage par contagion. Le virus réside principalement dans les crachats des phtisiques, comme Villemin l'indiquait le 5 décembre 1865, dans sa communication à l'Académie de médecine.