Le problème de la rétention du personnel sanitaire et religieux des armées sur terre, tombé au pouvoir de la partie adverse, est certainement le plus important que la Conférence diplomatique de 1949 ait eu à résoudre dans le cadre de la revision de la Ire Convention de Genève pour l'amélioration du sort des blessés et des malades dans les armées en campagne. Il paraît done nécessaire d'étudier tout d'abord l'évolution historique du problème.