The predecessors of ABN AMRO and the expropriation of Jewish assets in the Netherlands

Abstract

This article describes the role played by Dutch banks in the confiscation of Jewish property during World War II. ABN AMRO's predecessors, then seven commercial banks, surrendered the lion's share of Jewish financial assets to the Nazis. How can this be explained? One possible answer is that the banks allowed their own, commercial, interests to prevail over those of their Jewish clients. Other factors were: strategies of deception by the German authorities, low level of resistance among Dutch Jews, German pressure on banks to release Jewish assets and, finally, the lengthy duration of the war.

Cet article décrit le rôle joué par les banques hollandaises dans la confiscation de biens juifs pendant la seconde guerre mondiale. Les prédécesseurs d'ABN AMRO, qui rassemblaient alors sept banques commerciales, cédèrent la part du lion des biens financiers juifs aux nazis. Comment peut-on expliquer cela? Une réponse possible est que les banques ont permis à leurs propres intérêts commerciaux de prévaloir sur ceux de leurs clients juifs. D'autres facteurs comprenaient des stratégies de tromperie des autorités allemandes, une résistance faible parmi les juifs hollandais, la pression allemande sur les banques afin de céder les biens juifs, et enfin la longue durée de la guerre.

Dieser Artikel beschreibt die Rolle, die niederländische Banken bei der Konfiszierung jüdischen Eigentums während des Zweiten Weltkriegs spielten. Die Vorgänger von ABN AMRO – wobei es sich damals um sieben Handelsbanken handelte – gaben den Löwenanteil des jüdischen Finanzvermögens an die Nazis preis. Wie lässt sich dies erklären? Eine mögliche Antwort ist die, dass die Banken ihre eigenen kommerziellen Interessen denen ihrer jüdischen Kunden überordneten. Andere Faktoren waren: Täuschungsstrategien der deutschen Behörden, ein geringes Maß an Widerstand unter den niederländischen Juden, deutscher Druck auf Banken, um sie zur Freigabe jüdischer Vermögenswerte zu bewegen, und letztendlich die lange Dauer des Krieges.

Este artículo describe el papel que desempeñaron los bancos holandeses en la confiscación de propiedades judías durante la Segunda Guerra Mundial. Los predecesores de ABN AMOR, por aquel entonces siete bancos comerciales, le cedieron a los nazis el trozo más grande del pastel que formaban los activos financieros judíos. ¿Cómo puede explicarse esto? Una posible respuesta es que los bancos permitieron que sus propios intereses, que eran comerciales, prevalecieran sobre los de sus clientes judíos. Otros factores fueron: las estrategias engañosas por parte de las autoridades alemanas, el escaso nivel de resistencia entre los judíos holandeses, la presión alemana sobre los bancos para que liberasen los activos judíos y por último la larga duración de la guerra.