Published online by Cambridge University Press: 31 March 2010
This article presents the results of a qualitative study on the contributions made by volunteers from a volunteer community organization to the home care of older adults living in a rural setting. In this study, the volunteer was considered as part of a social care system made up of a number of groups (the elderly themselves, those close to them, professional health providers, and volunteers). Results show that the lines delimiting the responsibilities of these various groups are neither clear nor precise. The place of the volunteer must take into account the nature of the participation of the other groups. How far the services offered by volunteers are used depends upon the characteristics that define their contributions and on the type of relationship they develop with a given older adult.
Cet article présente les résultats d'une étude qualitative portant sur la contribution des bénévoles, inscrits dans un organisme communautaire bénévole, au soutien à domicile des personnes âgées vivant en milieu rural. Dans cette étude, le bénévole est considéré comme faisant partie d'un «système social d'aide et de soins» auquel participent plusieurs groupes d'acteurs (les personnes âgées elles-mêmes, leurs proches, les professionnels de la santé et les bénévoles). Les résultats montrent que les frontières délimitant la contribution de chacun de ces acteurs ne sont pas tracées de façon claire et précise. La place du bénévole doit être envisagée en considérant la place accordée aux autres groupes. Le recours aux services offerts par les bénévoles repose sur des caractéristiques qui qualifient leur contribution et sur le type de relation qui se tisse entre eux et la personne âgée.