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NEW HINTS OF METALLURGICAL ACTIVITY ON THE ATLANTIC COAST OF FRANCE IN THE MID THIRD MILLENNIUM BC: OVERVIEW AND PERSPECTIVES ON BEAKER METALLURGY IN WESTERN EUROPE

Published online by Cambridge University Press:  23 June 2020

Henri Gandois ,
Lolita Rousseau ,
Benjamin Gehres ,
Cécile Le Carlier ,
Guirec Querré ,
Bertrand Poissonnier  and
Jean-Maurice Gilbert
Henri Gandois
Affiliation:
Trajectoires, Maison de l’Archéologie et de l’Ethnologie, 21 allée de l’Université, 92023Nanterre, Cedex, France and CReAAH, Rennes, France. Email: [email protected]
Lolita Rousseau
Affiliation:
CReAAH, Rennes, 32, impasse Bois Jaboti, Parc Lindor, 97354Rémire-Montjoly, Guyane. Email: [email protected]
Benjamin Gehres
Affiliation:
CReAAH, Rennes, Campus de Beaulieu, Bâtiment 25 Labo Archéosciences, Avenue du Général Leclerc – CS 74205, 35042Rennes, Cedex, France. Email: [email protected]
Cécile Le Carlier
Affiliation:
CReAAH, Rennes, Campus de Beaulieu, Bâtiment 25, Labo Archéosciences, Avenue du Général Leclerc – CS 74205, 35042Rennes, Cedex, France. Email: [email protected]
Guirec Querré
Affiliation:
CReAAH, Rennes, Campus de Beaulieu, Bâtiment 25, Labo Archéosciences, Avenue du Général Leclerc – CS 74205, 35042Rennes, Cedex, France. Email: [email protected]
Bertrand Poissonnier
Affiliation:
INRAP, Impasse de Lisbonne, 82000Montauban, France. Email: [email protected]
Jean-Maurice Gilbert
Affiliation:
12 Impasse Bernard Lyot, ZA Beaupuy 4, 85000La Roche sur Yon, France. Email: [email protected]
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Abstract

The site of L’anse de la République, Talmont-Saint-Hilaire, Vendée, France, belonging to the Beaker culture, was discovered by Roger Joussaume in the 1960s. It was subsequently investigated during the late 1980s and more recently in 2014. Several items excavated during these operations are clearly linked to metallurgy. This article assesses the results of new analyses (XRF, petrographic analysis, metallographic microscope observation, SEM and EDS microprobe analysis) undertaken on the different artefacts (copper residue, slags, smelting-crucible sherds), which allow the authors to assert that copper ore was smelted on the site. Radiocarbon dating of organic residue preserved on a ceramic sherd confirms the dating of the site to the earliest phase of the Beaker culture (2500 bc). The metallic copper produced here is characterised by two main impurities: arsenic and nickel. This provides an opportunity to review the extremely rare vestiges of Beaker metallurgy in France, which contrast with the numerous metal objects recovered. This article also considers the use of domestic smelting vessels for smelting ore; this technique may have been more widespread than previously thought in the Beaker culture on the Atlantic coast of Europe.

Keywords

Beaker cultureearly metallurgycopper smeltingarsenical copperdomestic smelting vessel
Type
Research paper
Information
The Antiquaries Journal , Volume 100 , September 2020 , pp. 1 - 32
Copyright
© The Society of Antiquaries of London, 2020

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