La comparaison qualitative des civilisations britannique et française est l'objet d'un débat presque aussi ancien que l'histoire de ces pays en tant que nations. Comme il advient pour les familles, les pays sont portés à évaluer leurs succès par rapport aux réalisations de leurs voisins, et durant des siècles, la proximité de l'Angleterre et de la France est à l'origine d'une rivalité qui s'est souvent manifestée par des conflits armés. Mais après Waterloo, la compétition entre les deux pays a pris une forme plus pacifique et s'est essentiellement exprimée en termes de croissance économique, d' efficacité, et de progrès technique.