A Venise, entre 1588 et 1594 : le grand chantier public qui s'ouvre au Rialto, le centre de la ville, au croisement des principales voies d'eau et de terre, fait participer un certain nombre d'institutions d'État et de maîtres d'oeuvres à la réalisation d'un ouvrage extraordinaire tant par ses dimensions que par l'ampleur des moyens techniques utilisés.

Depuis presque un siècle, le nouveau pont de pierre sur le Grand Canal est un sujet de discussion, mais on continue de procéder à la restauration partielle ou à la remise en état complète du vieil édifice de bois. En 1551, le Sénat, bien décidé à clore une longue histoire de précarité et d'alertes successives avait réagi en constituant une juridiction « spéciale ».

L'histoire morphologique des villes a longtemps été réduite à celle de l'urbanisme planificateur. Cette préférence pour l'histoire de l'urbanisme allait de pair avec l'ambition de ceux qui, à la même époque, tentaient de maîtriser l'évolution urbaine en construisant la ville à venir, souvent au détriment de la ville préexistante. Or depuis une vingtaine d'années, les grandes opérations de rénovation deviennent de plus en plus rares, au point que ville future et ville passée sont de moins en moins opposées dans la pensée urbanistique. Aujourd'hui l'effort instrumental et intellectuel est plutôt porté à définir un projet urbain capable de composer avec ce qui le précède. De ce fait, la ville ancienne, jadis objet d'intérêt purement pittoresque, devient le thème d'études opérationnelles qui ne s'intéressent plus uniquement aux monuments ou aux quartiers prestigieux, mais qui cherchent à comprendre également le tissu urbain banal, objet de la plupart des interventions courantes.