L’article présente les recherches conduites en Italie au cours de la dernière décennie sur ce que l’on a appelé « la mémoire divisée de la Résistance ». Acte fondateur et légitimant de la République italienne née après la guerre, la Résistance fut figée dans une image d’Épinal qui célébrait l’unité du peuple italien, partisans et civils confondus, dans la lutte de libération nationale contre l’occupant nazi et le fascisme. Or, cette image lisse a été remise en cause dans les années 1990 : on a commencé, d’une part, à montrer comment la mémoire publique de la Résistance avait été construite, et, d’autre part, à restituer la complexité de la mémoire populaire, elle-même divisée de l’intérieur, en raison des blessures profondes laissées par la violence des massacres nazis. Ceux-ci ont en effet provoqué une fracture entre civils et partisans, considérés dans certains cas comme responsables, par leurs actions, des représailles des occupants.

Comment interpréter les guerres civiles – Somoza/sandinistes ; sandinsistes/contras – dont le Nicaragua a été le théâtre de 1978 à 1987 ? Alors que la plupart des analyses mettent l’accent sur les « blocages » socio-politiques internes et le rôle des interventions étrangères, on s’efforce ici d’analyser ces guerres en les réinscrivant dans un continuum avec les autres affrontements armés qui ont marqué le XXe siècle nicaraguayen. L’ancrage de ces deux guerres dans un « temps long » de la violence nicaraguayenne permet ensuite de comprendre comment, tout au long du siècle, la violence fut une modalité d’action légitime et codifiée et comment celle-ci permit tout à la fois l’apparition de nouveaux acteurs sociopolitiques et, ce faisant, leur accès légitime à des ressources économiques. On décrit ensuite quelles furent les modalités de structuration interne de ces acteurs, puis la « culture politique » dans laquelle s’inscrivit cette succession d’actions guerrières. On s’interroge pour finir sur le basculement qui s’est fait jour lors de la fin de l’affrontement contras/sandinistes et lors du mandat de Violeta Barrios de Chamorro