Published online by Cambridge University Press: 25 May 2018
Le nom de Sahel provient d'un terme arabe désignant le rivage. Au sud du Sahara, du Sénégal au Tchad, ce « rivage du désert » est peut-être en voie de transformation irréversible en désert. Des causes possibles souvent invoquées pour expliquer ce phénomène, certaines paraissent plus importantes que d'autres. Il convient toutefois, avant de les examiner, de mettre en évidence cette sécheresse.
Pour cela, un tableau (cf. tableau I) a été élaboré qui résume les données de l'Asecna (Agence pour la Sécurité de la Navigation Aérienne en Afrique et à Madagascar) déjà collationnées dans des résumés mensuels d'observations comportant une annexe pluviométrique ; les hauteurs de précipitations pour les années civiles de 1966 à 1971 seulement y figurent car ce sont les seules que nous ayons pu consulter à la Météorologie Nationale.
1. Cf. Ch.-P. Péguy, Précis de climatologie, Paris, 1970, 2e éd., p. 146.
2. Sources : Direction des Forêts et D.R.S. (Défense et Restauration des Sols), citées par D. Sari, « Déboisement et reboisement en Algérie », dans Maghreb et Sahara, études géographiques offertes à Jean Despois, Paris, 1973, pp. 351-364.
3. Cf. par exemple, P. Limouzin, « Les pluies d'été à Dakar », Annales de géographie, LxxVIIIe année, n° 425, janv.-févr. 1969, pp. 1-24 ; D. Yacono, « Type de temps de mousson au Hoggar : du n au 17 août 1932 » (Communication à l'Association des Géographes Français, dans Bulletin de l'A.G.F., n° 336-337, août-sept. 1965, pp. 28-39.
4. P. Pédelaborde, Les moussons, Paris, 1958, A. Colin, n° 325 ; cf. en particulier les pages 38, 56 à 61 et 172 à 174.
5. Cf. à ce sujet G. Poursin, « Un exemple des difficultés de l'exploitation géographique des archives historiques : le climat de la Nièvre du XVe au XVIIIe siècle », dans Acta Geographica, n° 9, janv.-mars 1972, pp. 51-61 ; G. Poursin, « Les oscillations climatiques récentes dans le Nivernais (1874-1971) », dans Norois, n° 80, oct-.déc. 1973, pp. 605-620.
6. Lamb, H. H., The changing climate, Londres, Methuen, 1966 Google Scholar. Voir à ce propos la remarquable analyse qu'en a donnée E. Le Roy Ladurie, Le territoire de l'historien, Paris, 1973, pp. 465-471, qui nous a beaucoup servi dans le cadre de cet article.
7. Colloque du Centre de faibles radioactivités du C.N.R.S., du 5 au 8 juin 1973, consacré aux « Méthodes quantitatives d'étude des variations de climat au cours du Pléistocène ».