Méthodes et institutions de colonisation : Les bureaux arabes

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Les bureaux arabes ont été l'un des rouages essentiels et peut-être le plus caractéristique du régime militaire en Algérie. Si la conquête a été l'œuvre de l'armée, le maintien et l'affermissement de la domination française a été celle des bureaux arabes. « Émanation de l'armée, machine militaire arabe », selon l'expression d'un de ses représentants les plus remarquables, Lapasset, l'institution elle-même a donné lieu à des appréciations contradictoires inspirées plus souvent par des préventions politiques que par l'examen impartial des faits que, d'ailleurs, la rareté des documents rendait fort malaisé. Il n'en va plus de même aujourd'hui. Les passions sont apaisées, les archives ouvertes aux travailleurs. Il devient donc possible d'aborder le sujet en connaissance de cause. Une étude d'ensemble devra toutefois être précédée de nombreuses études de détail.