2. Cadres structurels de la noblesse

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L'histoire de la noblesse en Pologne a, pour ce pays, une importance particulière, certainement plus grande qu'elle n'en a dans de nombreux pays de l'Europe occidentale. Ceci pour plusieurs raisons et, plus spécialement, parce que, dans la Pologne d'avant le démembrement, faute d'une bourgeoisie puissante, la noblesse n'avait aucun concurrent sérieux dans aucun domaine de la vie nationale. Par surcroît, l'influence de la culture nobiliaire sur la vie de la nation s'est avérée très durable : les nobles avaient depuis longtemps disparu de la scène de l'histoire, que les éléments culturels qui étaient leur œuvre prolongeaient leur action.