Du rôle des avants-ports entrepôts, français et étrangers, dans l'ancien commerce

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Dans un ouvrage publié à Breslau en 1926, sur « Le commerce allemand à longue distance au moyen âge », Mr Günther Bens mentionne — sans donner de références — des importations d'huile venant de la baie de Noirmoutie. En l'absence de preuves, cette affirmation ne pouvait qu'inspirer des doutes à la presque unanimité des lecteurs. La baie dite de Noirmoutier ou de Bourgneuf est, en effet, connue dans l'histoire économique par ses exportations de sel, uniquement. Pourtant, il se peut fort bien que l'assertion de Mr Bens soit étayée sur des textes probants, et il conviendrait de s'en assurer. Un fait est certain dès à présent, autant qu'ignoré : quelquefois, de 1679 à 1789, des caboteurs malouins, venant charger du sel dans la Baie, y prenaient simultanément d'autres marchandises ; quelquefois aussi, en la même période, des caboteurs de Saint-Malo, retour d'Espagne ou de la Méditerranée, s'arrêtaient à Bourgneuf ou Noirmoutier, pour y déposer une part de leur cargaison.