NATIVE CATTLE AND HORSE BREEDS IN ESTONIA

Summary

The authors describe the history, evolution and actual situation of Estonia's two only remaining autochthonous breeds of farm animal namely the Estonian Native Cattle (577 cows in milk production in 1992) and the Estonian Native Horse (271 purebred horses). This is actually mainly found in the island of Saaremaa, where a nucleus of 211 purebred horses exists. The interest in the Estonian Native Cattle breed is growing since the creation in 1989 of an active Breeders' Association and many farmers applying less intensive production systems and farm management techniques prefer now this breed to the more productive Black and White and Estonian Red cattle. The situation of the Estonian Native Horse is much more fragile, as a clear breeding and conservation programme is needed to save this unique genetic material.

Resume

Les auteurs présentent l'histoire, l'évolution et la situation actuelle des deux seules races domestiques autochtones qui restent en Estonie: la race bovine d'Estonie (577 vaches en production laitière en 1992) et la race équine d'Estonie (271 chevaux de race pure), qui se trouve actuellement surtout sur l'île de Saaremaa, où il y a un noyau de 211 chevaux de race pure. L'intérêt pour la race bovine d'Estonie s'est accru après la création, en 1989, de l'Association d'Eleveurs, et nombreux d'entreeux qui utilisaient des systèmes de production et des techniques d'élevages moins intensifs préferent maintenant cette race à celles plus productrices comme la Black and White et la Rouge d'Estonie. La situation de la race équine d'Estonie est beaucoup plus délicate et il est donc nécessaire d'élaborer un programme de conservation pour sauverce matériel génétique unique.