The Concept of ‘Bewitching’ in Lugbara

Extract

In this paper I consider some Lugbara notions about witches, ghosts, and other agents who bring sickness to human beings. I do not discuss the relationship of these notions, and the behaviour associated with them, to the social structure. The two aspects, ideological and structural, are intimately connected, but it is possible to discuss them separately: on the one hand, to present the ideology as a system consistent within itself and, on the other, to show the way in which it is part of the total social system. Here I attempt only the former.

Résumé

LA NOTION DE L'ENSORCELLEMENT CHEZ LES LUGBARA

Cet article a trait au concept d'ole rozu qui, parmi les Lugbara de la région nord-ouest de l'Ouganda, désigne les divers procédés par lesquels il est possible de provoquer la maladie par des moyens mystiques ou magiques. Le mot ole signifie un sentiment d'envie, ainsi que le pouvoir ou le désir de semer le mal chez les autres, et peut s'associer aux activités des sorciers et de ceux qui possèdent le mauvais œil. Un des aînés, ou le chef d'un groupe familial, peut invoquer les esprits de ses ancêtres afin d'occasionner la maladie chez un membre réfractaire de son groupe familial et, pourvu que la victime ne meure pas, on considère cette manière d'agir comme naturelle et loyale. Il est possible d'éviter la maladie si le coupable offre une réparation à l'aîné offensé, et on peut l'éliminer après consultation des oracles, en offrant des sacrifices aux esprits et par un rite qui exprime la réconciliation entre l'aîné offensé et sa victime. La maladie peut être également provoquée par des sorciers et des magiciens; on pense généralement que les sorciers agissent sous l'empire de l'envie et qu'ils montrent toutes sortes de conduite anti-sociale — notamment ils mangent seuls et ils se promènent la nuit. La maladie provoquée par la sorcellerie ne peut être diagnostiquée et guérie que par un sorcier-guérisseur ou par un devin. Les devins sont généralement des femmes qui, pendant leur adolescence, ont été possédées d'Adro (l'aspect inverti et terrestre de Dieu); les devins ne peuvent rien savoir de la maladie causée par une invocation des esprits et elles ne sont pas capables de faire fonctionner les oracles. Leur pouvoir leur est donné par Adro. D'après les idées des Lugbara, Dieu a deux aspects: Adroa, le créateur qui est au ciel et possède le pouvoir ultime sur tous les êtres, et son aspect terrestre Adro que l'on craint également.

Le concept d'ole rozu comprend des notions de bien et de mal—c'est-à-dire, ce qui est normal et contribue au bien-être social, et ce qui est anormal, inverti, et anti-social. Les sorciers sont tenus pour être anormaux.