The African in Transition: Some Comparisons with Melanesia

Extract

Africans and Melanesians have been put into a similar position by the Europeans who invaded and occupied their country, and extended a colonial tutelage over them. There are, of course, many kinds of ‘colonies’ and ‘native’ peoples in each of these regions: within the African continent (as far as it is inhabited by black races) various areas can be distinguished in east, west, and south. The Papuo-Melanesians exhibit regional varieties in a somewhat similar way.

Résumé

LES AFRICAINS EN TRANSITION. DES COMPARAISONS AVEC LA MÉLANÉSIE

Cet article compare l'état de transition dans lequel se trouvent actuellement les Africains et les Mélanésiens. L'auteur se fonde sur les observations faites durant ces dernières années, au cours des voyages qu'il a effectués en Afrique Orientale et dans les territoires sous mandat de la Mélanésie. Le destin pareil des Africains d'une part, des Papous mélanésiens de l'autre, s'explique par une organisation relativement pauvre en technique et en connaissances traditionnelles, en outre, par une organisation politique et économique très faible. A tout cela il faut ajouter un manque de prévoyance et d'énergie pour s'opposer à l'attaque des peuples européens.

Les différences, par contre, se justifient par ce fait que les Africains du rameau bantou sont en contact depuis des siècles avec des tribus pastorales qui ont occupé la majeure partie des territoires placés au sud du Soudan et qui ont communiqué des éléments de leur culture et de leur sang aux Bantous. Mais ces pasteurs euxmêmes avaient fait des emprunts aux grandes civilisations de la vallée du Nil et de l'Asie Occidentale.

En ce qui touche les Papous mélanésiens, ils ont reçu des éléments culturels de l'Asie Sous-orientale de l'archipel d'Aden et des Indes. Ces éléments n'en sont pas venus par mer. C'est pourquoi leur influence s'est répandue d'une manière très inégale, car ces marins préféreraient aborder dans les îles inhabitées ou sur des côtes protégées. Des contacts ultérieurs pouvaient se produire ensuite, mais ils se sont manifestés d'une manière sporadique.

En ce qui concerne les Africains orientaux, il faut mentionner leur contact avec les Arabes au cours des deux ou trois derniers siècles, ainsi que l'arrivée des Européens depuis plusieurs centaines d'années en différents points du littoral. Le contact entre les Africains et les Européens est beaucoup plus étroit que celui des Papous mélanésiens. Il s'agit là d'un processus qui comporte de nombreux stades, mais on peut constater qu'en raison de leurs relations anciennes avec les occidentaux, les Africains sont à cet égard beaucoup plus avancés que les Papous mélanésiens. Cependant on ne saurait apprécier exactement le degré d'influence des uns sur les autres.