Zande Border Raids

Extract

The Azande are one of the best-known peoples of Africa. Much was written about them by European travellers in the second half of the last century, and there are books on them by de Calonne-Beaufaict, Hutereau, Mgr Lagae, the present writer, and Mr. de Schlippe, as well as a considerable number of articles by various hands, notably by Major Larken. A summary of what is known about them and a full bibliography are contained in The Azande and Related Peoples, by P. T. W. Baxter and Audrey Butt, International African Institute, 195 3. It is therefore unnecessary for me to speak about them in a more general way before discussing the particular topic or this paper. I have only to observe that very little information is to be found in the literature on the subject of border raids and to state that my own research in Zandeland, carried out between 1927 and 1930, was mainly restricted to that part of it which comprised the kingdom of Gbudwe.

Résumé

LES RAZZIAS DES ZANDE

Au cours du 19ème siècle, et pendant les premières années du siècle actuel, les différents royaumes zande se sont engagés dans des guerres sur une assez grande échelle—entre eux-mêmes, contre les marchands et les esclavistes arabes, et contre le gouvernement égyptien. En outre, des incursions et des razzias à travers les frontières de provinces contiguës, ou de royaumes avoisinants, avaient lieu presque continuellement. Cet exposé fait l'historique des razzias qui ont eu lieu pendant la période de 1890 à 1905 dans les provinces méridionales du royaume de Gbudwe, notamment dans les provinces qui étaient sous l'autorité de ses fils Ndukpe, Gangura, Bafuka et Bagbandara. Des renseignements concernant ces incursions furent recueillis par l'auteur—au cours de son séjour dans le Zandeland pendant les années 1927 à 1930—de vieillards, dont certains avaient participé dans les batailles. Les diverses provinces du royaume de Gbudwe étaient gouvernées, soit par des gouverneurs qui n'étaient pas de la famille royale, soit par les fils du roi qui, selon la coutume, les avait chassés de sa cour en les accusant d'adultère avec ses épouses. La première razzia dans laquelle Ndukpe a été impliqué avait été entreprise par Renzi qui gouvernait le royaume voisin appartenant à son père âgé Wando. L'attaque fut lancée en plein jour par Yakpati, le fils de Renzi, et fut rapidement mise en déroute par les guerriers de Ndukpe qui tuèrent deux des soldats de Yakpati sans subir, eux-mêmes, de pertes. Peu de temps aprés, Ndukpe fit une razzia contre certains des sujets de Renzi de l'autre côté de la frontière. Il répartit ses compagnies de guerriers célibataires en deux groupes en leur donnant des objectifs differents et posta ses trois compagnies de guerriers mariés en embuscade. Un des groupes accomplit sa tâche et incendia les fermes de l'ennemi (bien que les habitants se réfugiassent dans la brousse). L'autre groupe modifia son plan d'attaque puisque les occupants des fermes qu'ils devaient attaquer regurent un avertissement et avaient pris leurs dispositions. Par conséquent, les guerriers de Ndukpe se placèrent en embuscade et ainsi rencontrèrent victorieusement l'ennemi, qui perdit cinq hommes. Ndukpe fut impliqué dans une troisième razzia en allant au secours de son frère Bagbandara, qui fut attaqué par Renzi. Peu de temps après cette échauffourée, probablement en 1898, Ndukpe mourut et son frère Gangura devint gouverneur de la province. Il fut également attaqué par Renzi au cours d'une razzia en plein jour, d'où Gangura, lui-même, échappa en se cachant dans les broussailles à la source de la rivière Mbomu, mais sa ferme fut détruite et pillée et ses femmes et ses armes à feu furent capturées. Gangura se vengea de cette attaque par une razzia sur la cour de Yakpati, fils de Renzi, vers 1903, au cours de laquelle un des hommes de Gangura et deux des guerriers de Yakpati furent tués. Plus tard, dans la même année, Yakpati et son frère Suma lancèrent une attaque de nuit sur le territoire de Zegi, frère cadet de Gangura, et cette incursion fut vengée par une attaque de grande envergure, organisée par Gangura, au cours de laquelle dix hommes furent tués, des fermes furent détruites et beaucoup de butin fut capturé Deux autres fils de Gbudwe, qui gouvernaient les provinces limitrophes, faisaient également des razzias continuelles sur les provinces avoisinantes du territoire de Wando. On doit tenir compte du fait que d'autres gouverneurs furent constamment engagés à faire, ou à résister, des razzias sur la frontière entre leurs territoires et les provinces du royaume de Wando. En dépit du fait que ces incursions étaient généralement sur une petite échelle et que peu ou pas de morts ou de blessés en résultèrent, elles étaient si fréquentes que les provinces limitrophes de Gbudwe et de Wando étaient dans un état continuel d'alerte et que les deux royaumes maintenaient des relations permanentes d'hostilité