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URBAN FOOTBALL PERFORMANCES: PLAYING FOR THE NEIGHBOURHOOD IN SENEGAL, 1950s–2000s

Published online by Cambridge University Press:  05 February 2014

Susann Baller
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Abstract

In Senegal, neighbourhood football teams are more popular than teams in the national football league. The so-called navétanes teams were first created in the 1950s. Since the early 1970s, they have competed in local, regional and national neighbourhood championships. This article considers the history of these clubs and their championships by focusing on the city of Dakar and its fast-growing suburbs, Pikine and Guédiawaye. Research on the navétanes allows an exploration of the social and cultural history of the neighbourhoods from the actor-centred perspective of urban youth. The history of the navétanes reflects the complex interrelations between young people, the city and the state. The performative act of football – on and beyond the pitch, by players, fans and organizers – constitutes the neighbourhood as a social space in a context where the state fails to provide sufficient infrastructure and is often contested. The navétanes clubs and championships demonstrate how young people have experienced and imagined their neighbourhoods in different local-level ways, while at the same time interconnecting them with other social spaces, such as the ‘city’, the ‘nation’ and ‘the world’.

Résumé

Au Sénégal, le football de quartier, communément appelé « navétanes », est plus populaire que les équipes de la ligue nationale. Les premiers équipes navétanes furent crées dans les années 1950. Depuis les années 1970, ils jouent dans des championnats locaux, régionaux et nationaux. Cet article analyse l'histoire de ces clubs et de leurs championnats en se focalisant sur la ville de Dakar et ses banlieues Pikine et Guédiawaye. La recherche sur les navétanes permet d'explorer l'histoire sociale et culturelle des quartiers d'une perspective des jeunes acteurs urbains. L'histoire des navétanes reflet les relations complexes entre les jeunes, la ville et l'Etat. En effet, la pratique social et culturelle du football sur et au-delà du terrain de foot par les joueurs, supporters et organisateurs représente un acte performatif qui constitue le quartier comme espace social dans un contexte où l'Etat manque de fournir d'infrastructure et où il est souvent contesté. En plus, les clubs navétanes et les championnats démontrent comment les jeunes font l'expérience des quartiers sur un niveau très local et comment ils les imaginent en manières différentes, mais en plus comment ils s'interconnectent en même temps avec les autres échelles, tels que la ‘ville’, la ‘nation’ et le ‘monde’.

Type
Research Article
Information
Africa , Volume 84 , Issue 1 , February 2014 , pp. 17 - 35
Copyright
Copyright © International African Institute 2014 

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