Hostname: page-component-cd9895bd7-hc48f Total loading time: 0 Render date: 2024-12-25T18:15:57.061Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Role Segregation for Fun and Profit: The Daily Behavior of the West African Lorry Driver

Published online by Cambridge University Press:  23 January 2012

James William Jordan
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

The purpose of this paper is to present evidence of the changes which occur in the behavior of truck and lorry drivers when they are operating their vehicles as opposed to their behavior at other times. Specifically, it is hypothesized that drivers of trucks and lorries in certain West African societies behave in a very time and profit oriented, efficiency conscious manner when they are actually driving, but that this mode of behavior is not carried over into other spheres of their daily interaction. The impression, to use Ferdinand Tonnies' terms (1887), is one of an island of gesellschaft behavior (driving the vehicle) surrounded by an ocean of gemeinschaft behavior (the remainder of daily life).

Résumé

SÉGRÉGATION DES RȎLES PAR PLAISANTERIE ET PAR INTÉRȆT: LE COMPORTEMENT QUOTIDIEN DU CAMIONNEUR D'AFRIQUE OCCIDENTALE

Au cours d'une traversée de la Haute-Volta en camion, on a pu observer que le comportement des camionneurs suggérait que ceux-ci étaient victimes d'un dilemme dû à un conflit de rôles. Lorsqu'ils conduisaient leurs véhicules, leurs préoccupations devaient être, aux yeux de leurs homologues professionnels, l'économie de temps, le souci du gain et de l'efficacité. Cependant, les normes plus larges de leur culture d'origine ainsi que les attentes des passagers, leur commandaient en même temps de se comporter avec cordialité, de manifester leur affectivité et de s'intéresser aux individus qu'ils côtoyaient. Ainsi, la sousculture professionnelle des camionneurs provenait de l'amalgame de deux sources contradictoires: le ‘gesellschaft’ de leur milieu professionnel et le ‘gemeinschaft’ de leur culture mère.

Des données furent rassemblées d'une manière systématique de Juin à Septembre 1971 dans six pays d'Afrique Occidentale: le Nigéria, le Dahomey (Benin actuel), le Togo, le Ghana, la Haute-Volta et la Côte d'Ivoire, par observation directe réalisée sur les chauffeurs et ceci sur une distance de 5539 km. Ces données révèlent que les camionneurs agissent quotidiennement de deux manières différentes et réciproques: avant et après le voyage, ils sont chaleureux, ouverts et affables envers les passagers ou toute autre personne, mais, une fois au volant de leur véhicule, c'est exactement l'inverse qui se produit. L'usage fréquent et en premier abord irrationnel de l'avertisseur, de même que les noms peints sur les véhicules par les camionneurs traduisent la double perception du monde par ces derniers.

Il en résulte qu'ils viennent à bout de ce dilemme imposé par un conflit de rôles en adoptant une ‘ségrégation des rôles’ quotidienne. C'est à dire qu'ils se component normalement en suivant leur culture de gemeinschaft mais, à travers la fréquentation des soi-disant ‘mystères’ et ‘complexités’ que leur assure leur rôle de camionneur (rôle dont eux seuls sont les ‘maîtres’ reconnus) ils justifient aussi leur comportement de camionneur qui lui, n'est pas normatif. Ces deux rôles (camionneur et non-camionneur) sont séparés d'une manière très nette par les chauffeurs qui passent de l'un à l'autre avec autant de facilité et de rapidité qu'ils mettent en marche leurs moteurs et c'est d'ailleurs ce geste même qui déclenche cette ségrégation des rôles. De la sorte, ils peuvent participer aux activités de deux réseaux sociaux contradictoires qui sont pour eux aussi importants l'un que l'autre.

Type
Research Article
Information
Africa , Volume 48 , Issue 1 , January 1978 , pp. 30 - 46
Copyright
Copyright © International African Institute 1978

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

Coser, R. L. 1959 ‘Some social functions of laughter,’ Human Relations 12:171–82.CrossRefGoogle Scholar
Coser, R. L. 1960 ‘Laughter among colleagues,’ Psychiatry 23: 81–95.CrossRefGoogle ScholarPubMed
Field, M. J. 1960 Search for Security. London: Faber & Faber.Google Scholar
Gross, E. 1958 Work and Society. New York: Crowell.Google Scholar
Hance, W. A 1967 African Economic Development. New York: Praeger.Google Scholar
Herskovits, M. J. and Harwitz, M. 1964 Economic Transition in Africa. Chicago: Northwestern University Press.Google Scholar
Hill, P. 1970 Studies in Rural Capitalism in West Africa. Cambridge: University Press.Google Scholar
Leach, E. 1968 ‘Ritual,’ in David Sills (ed.) International Encyclopedia of the Social Sciences, Volume 13. New York: Free Press.Google Scholar
Lloyd, P. C. 1968 Africa in Social Change: West African Societies in Transition. New York: Praeger.Google Scholar
Lugard, F. D. 1922 The Dual Mandate in Tropical Africa. Edinburgh: University Press.Google Scholar
R, Lystad.. (ed.) 1965 The African World: A Survey of Social Research. New York: Praeger.Google Scholar
McCall, D. F. 1968 ‘The Koforidua Market,’ in Paul Bohannan and George Dalton (eds.) Markets in Africa. Chicago: Northwestern University Press.Google Scholar
Mayer, P. 1962 ‘Migrancy and the study of Africans in towns,’ American Anthropologist 64: 576–92.CrossRefGoogle Scholar
Merton, R. K. 1957 Social Theory and Social Structure. Glencoe, 111.: Free Press.Google Scholar
Miner, H. 1965 'Urban influences on the rural Hausa,’ in Hilda Kuper (ed.) Urbanization and Migration in West Africa. Berkeley: University of California Press.Google Scholar
Mitchell, J. C. 1962 ‘Social change and the new towns of Bantu Africa,’ in Balandier, G. (ed.) Social Implications of Technological Change. Paris: International Social Science Council.Google Scholar
Mitchell, J. C. 1966 ‘Theoretical orientations in African urban studies,’ in Banton, Michael (ed.) The Social Anthropology of Complex Societies. London: Tavistock.Google Scholar
Morgan, W. B. and Pugh, J. C. 1969 West Africa. New York: Methuen.Google Scholar
Morse, C., Ashford, D., Bent, F., Friedland, W., Lewis, J. and Macklin, D. 1969 Modernization by Design. Ithaca: Cornell University Press.Google Scholar
Neff, W. 1968 Work and Human Behavior. New York: Atherton Press.Google Scholar
Parsons, T. 1951 The Social System. Glencoe, 111.: Free Press.Google Scholar
Sampson, H. (ed.) 1960 World Railways. London: Oxford University Press.Google Scholar
Schwartz, M. and Schwartz, C. 1955 ‘Problems in participant observation,’ The American Journal of Sociology LX: 343–53.CrossRefGoogle Scholar
Southall, A. 1961 Social Change in Modern Africa. London: Oxford University Press.Google Scholar
Statistical Abstract of the United States 1971. Washington, D.C.: The United States Bureau of the Census.Google Scholar
Thomas, B. 1960 Transportation and Physical Geography in West Africa. Washington: National Academy of Sciences.Google Scholar
Tonnies, F. 1887 (1957) Gemeinschaft und Cesellschaft (Community and Society). Loomis, Charles P. (translator). East Lansing: Michigan State University Press.Google Scholar
United Nations Statistical Yearbook 1969. New York: The United Nations.Google Scholar
Watson, A. 1971 ‘The tro-tro system must be improved,’ Daily Graphic (Accra, Ghana) 07 6, 1971.Google Scholar