I - Berichte über südamerikanische Felszeichnungen

Summary

Der erste Reisende, der von solchen Felsbildern berichtet, war der Chirurg Nicolas Hortsmann aus Hildesheim. Trotz seines Mißgeschicks auf der Suche nach dem sagenhaften Dorado führte er ein genaues Tagebuch, in das er täglich alles niederschrieb, was ihm bemerkenswert erschien. An den Fällen des Rupununi, eines linken Nebenflusses des Essequibo, fand er im Jahre 1749 “Felsen bedeckt mit Figuren” oder, wie er sich portugiesisch ausdrückt, “de varias Ietras”.

Alexander von Humboldt, der eine Abschrift dieses Tagebuches besaß, meint, das Wort Buchstaben habe man nicht in seinem eigentlichen Sinn zu nehmen. Auch ihm zeigte man “am Felsen Culimacari am Ufer des Cassiquiare (Abb. 1) und im Hafen von Caycara am unteren Orinoko Striche, die man für aneinander gereihte Buchstaben hielt. Es waren aber nur unformliche Figuren, welche die Himmelskörper, Tiger, Krokodile, Boas und Werkzeuge zur Bereitung des Maniocmehls vorstellen sollen.” An den bemalten Felsen (piedras pintadas), wie man allgemein in Südamerika diese mit Figuren bedeckten Steine nennt, sei durchaus keine symmetrische Anordnung, keine regelmäßige Abteilung in Schriftzeichen zu bemerken. Die reihenweise angeordneten Felsbilder in den Höhlen von Uruana am Orinoko naherten sich allerdings einer Buchstabenschrift mehr, doch müsse man sehr bezweifeln, daß diesen Zügen ein Alphabet zugrunde liege.