“Wandeln an der Grenze”: Trapper und andere hybride Charaktere in der deutschsprachigen Amerikaliteratur des 19. Jahrhunderts

Summary

DERAMERIKANISCHE HISTORIKER Frederick Jackson Turner hob 1893 in seinem Vortrag “The Significance of the Frontier in American History” hervor, daß dem Begriff der “Grenze” die grundlegende symbolische Bedeutung von “meeting point of savagery and civilization” inhärent war. Zu dieser Zeit hatten die alten Helden wie Trapper, Pioniere, Jäger, und Siedler ihre Bedeutung im amerikanischen Leben schon verloren, da die “Frontier” im Jahr 1890 von den USA offiziell für aufgehoben erklärt wurde. Dennoch spielen hier diese ausgedienten Helden eine zentrale Rolle, beschäftigten sie doch die Fantasie vieler Amerikareisender des neunzehnten Jahrhunderts, besonders die von Autoren, die eine zeitlang in Amerika gelebt und ihre Erfahrungen mit und Vorstellung vom Fremden in ihrem Schreiben verarbeitet haben. Die Betonung liegt besonders auf dem Begriff Vorstellung, da es, wie Deniz Göktürk in ihrer Studie Künstler, Cowboys, Ingenieure hervorhebt, in den Amerika-Texten um männliche Idole geht, “denen allen Amerika als Ort imaginärer Selbstbehauptung diente.” Göktürk behandelt in ihrer Arbeit zwar den Zeitraum von 1912 bis 1929, jedoch kann man diese Behauptung sicher auch für die Texte vor 1900 gelten lassen. Von Bedeutung sind die verschiedenen Ausprägungen kultureller Andersheit als Fremdheit in diesen Texten, jedoch geht es nur bedingt um die Darstellung ethnischer Polaritäten in der Neuen Welt, sondern vorrangig um vielfach erscheinende transgressive oder hybride Charaktere. Diese werden durch die Vermischung verschiedener kultureller und somit, nach Maßstäben des neunzehnten Jahrhunderts, rassischer Komponenten zu Symbolen ihrer eigenen Ambivalenz wie auch der Ambivalenz ihrer Autoren und der Leserschaft. Sie stellen Abgrenzungs-mechanismen und kulturelle Grenzziehungen infrage.