1 - Cuerpos Bicéfalos – De María Ortegón A Benito Jerónimo Feijóo

Summary

El jesuita español Juan Eusebio Nieremberg refiere en su Curiosa y oculta filosofía (1643) el parto en Génova de dos hermanos siameses, fechado el doce de marzo de 1617. El hermano principal (pues esta es la jerarquía que se establece entre ellos) tiene en el momento en que Nieremberg escribe doce años y se comporta como cualquier otro niño de su edad: “habla, y trata a los que ve, y juega, y se entretiene, y hace todas las demás acciones humanas propias de los de sus años, como si no tuviera embarazo alguno” (fol. 63). El hecho, sin embargo, es que sí está embarazado. De su tórax cuelga otro cuerpo ligeramente mayor, aunque deforme: el de su hermano siamés. Tiene tres dedos en cada mano, un pie y algunos dientes crecidos en la parte superior de la boca, con los que aprieta cuando le dan algo que morder. Tal es su deformidad, que muchos médicos que lo observaron contemplaron la posibilidad de que este segundo hermano careciera de alma. No es, ni mucho menos, el único caso de bicefalia del que Nieremberg da cuenta. A continuación, cita algunos ejemplos que no pasará a detallar: en Lovaina (1536), en París (1560) y en Portugal (1628, esto es, solo un año antes) habían nacido niños de similares características, cuya noticia se confunde, previsiblemente, con testimonios de San Gerónimo y San Agustín. Destaca, entre todos ellos, el parto de María Ortegón, natural de Tortosa, sucedido el seis de marzo de 1634:

Ahora recientemente en Tortosa, del Reino de Aragón, una mujer que se llama María Ortegón parió a dos muchachos pegados o aplastados, de manera que hacían un monstruo muy notable. Tenía en las espaldas dos espinazos y, de la izquierda, le salía una mano, que tenía forma de dos manos pegadas con ocho dedos. En el remate inferior del espinazo izquierdo le salía un pedacillo de carne. Tenía también dos secesos para los excrementos y tenía delante, en la parte natural, sexo de mujer. (fol. 73)

Nieremberg debió de leer una relación de sucesos que llevaba circulando profusamente durante la última década. Publicada en Madrid ese mismo año, relataba cómo María Ortegón u Ortego, de la Almunia de doña Godina (provincia de Zaragoza), había acudido con su marido Juan al Hospital de Santa Cruz de Tortosa preñada de ocho meses.