Equitable access to and utilization of health services is a primary goal for many health care systems, particularly in countries with universal publicly funded systems. Despite concerns regarding potentially adverse implications of the 1990s’ health care policy and other reforms, whether and how income inequalities in service utilization changed remains unclear. This study addressed the impact of income on physician and hospital utilization from 1992–2002 among adults aged 50 and older in British Columbia. Those with lower incomes were found less likely to access general practitioner and specialist services but more likely to access hospital services. Income-related disparities in physician care increased over time; hospital care declined. Volume of GP and hospital care was inversely associated with income; these differences increased regarding GP services only. Findings of declines in hospital-care access, accompanied by increasing income-related disparities in physician-services access, show that inequities are increasing within Canada’s health care system.

Les données sur l'utilisation des médecins de famille par les personnes âgées (65 ans et plus) de l'Enquête sur la santé en Ontario (1990) nous ont permis d'examiner les variables prédictives de leur utilisation selon les groupes d'âge et le sexe. À l'instar des études antérieures, les variables prédictives les plus importantes étaient le nombre de problèmes de santé et la perception de l'état de santé. Toutefois, en dépit des efforts en vue d'améliorer la force prédictive du modèle de comportement Andersen-Newman, ces variables n'ont expliqué que 29 pour cent de la variation de l'utilisation des médecins de famille lorsque le modèle a été appliqué aux personnes âgées interrogées dans le cadre de cette enquête. En outre, le niveau de variation expliqué est demeuré relativement bas lorsque des analyses ont été effectuées selon les groupes d'âge et le sexe. Bien que ce modèle de comportement soit le cadre conceptuel le plus fréquemment utilisé, la présente étude suggère qu'il n'est peut-être pas le plus approprié pour l'examen de l'utilisation des médecins de famille par les personnes âgées au Canada.