Se evaluaron los intentos de suicidio en 32 pacientes esquizofrénicos a los que se aplicó la prueba de supresión con dexametasona (PSD) dos veces en el curso de la enfermedad: en los años 1985- 1991 y 1996-1997. En el periodo de 1985-1991, los niveles de cortisol tanto en la línea de base como después de la dexametasona fueron significativamente más altos en los pacientes con intentos de suicidio anteriores, y el cortisol en la línea de base fue más alto en los pacientes que intentarían suicidarse en el futuro. En 1996-1997, se mostró ausencia de supresión en la PSD en más de la mitad de los pacientes con antecedentes de intento de suicidio y en ninguno de los que carecían de estos antecedentes: todos los niveles de cortisol eran significativamente más altos en los pacientes con antecedentes de intento de suicidio. Aunque la intensidad media de la depresión era más alta en los pacientes con antecedentes de intento de suicidio, no se encontró asociación entre la intensidad de la depresión y la categoría presente o anterior de ausencia de supresión en la PSD. Se propone que la hiperactividad del eje hipotalámico-hipófiso-suprarrenal puede constituir un elemento de diátesis para la conducta suicida en los pacientes esquizofrénicos.